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Dreamspinner Press

5032 Capital Cir. SW

Ste 2 PMB# 279

Tallahassee, FL 32305-7886

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Ceci est une œuvre fictive. Les noms, les personnages, les lieux et les faits décrits ne sont que le produit de l’imagination de l’auteur, ou utilisés de façon fictive. Toute ressemblance avec des personnes ayant réellement existé, vivantes ou décédées, des établissements commerciaux ou des événements ou des lieux ne serait que le fruit d’une coïncidence.

Titre original : Home Again

Copyright © 2011 Cardeno C.

Traduit de l’anglais par Anastasiya Reznik

Illustration de la couverture : Paul Richmond   http://www.paulrichmondstudio.com

Tous droits réservés. Aucune partie de cet e-book ne peut être reproduite ou transférée d’aucune façon que ce soit ni par aucun moyen, électronique ou physique sans la permission écrite de l’éditeur, sauf dans les endroits où la loi le permet. Cela inclut la photocopie, les enregistrements et tout système de stockage et de retrait d’information. Pour demander une autorisation, et pour toute autre demande d’information, merci de contacter Dreamspinner Press, 5032 Capital Cir. SW, Ste 2 PMB# 279, Tallahassee, FL 32305-7886

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Édité aux États-Unis d’Amérique.

Première Édition

Février 2011

Édition e-book en français : 978-1-62380-773-3

Je voudrais remercier L.A. Borgaard, une bêta correctrice en or. L’écriture peut être un exercice bien solitaire, alors je suis très reconnaissant d’avoir trouvé une personne qui arrive à établir un lien avec mes personnages, à comprendre le ton et l’atmosphère de mon écriture et qui, pour couronner le tout, connaît chacune de ces vicieuses règles grammaticales. L.A., merci beaucoup pour le temps et l’énergie que tu me consacres afin de m’aider à peaufiner mon travail et pour tous tes très bons conseils et tes encouragements.

I

Noah—Présent

UN BRUIT persistant et énervant n’arrête pas de s’infiltrer dans mon esprit. Je suis arrivé à l’éteindre pour un moment, jusqu’à ce qu’il reprenne de plus belle.

‘Bip-bip-bip.’

Quel est ce bruit ? Peut-être que je peux le trouver et le faire cesser ? Arg… ça m’obligerait à ouvrir les yeux, et mes paupières me semblent si lourdes. Je crois qu’elles n’ont jamais été aussi lourdes.

Le bip-bip-bip devint plus persistant, ou peut-être que j’y prêtais plus d’attention. Et il y avait une odeur bizarre. Pas mauvaise, mais pas bonne non plus. Comme une odeur forte et chimique.

‘Bip-bip-bip.’

Qu’est-ce que c’est ? Est-ce qu’on a acheté un nouveau réveil ? On n’en a jamais eu besoin. Le corps de Clark a l’étonnante capacité de deviner l’heure qu’il est, même quand il dort, alors il ne nous a jamais laissés dormir trop longtemps.

‘Bip-bip-bip.’

Peut-être que je peux l’atteindre pour l’arrêter. Je n’ai pas besoin d’ouvrir les yeux pour ça, juste de lever le bras. Oh, le bras me pèse, lui aussi. Et me fait mal. Pourquoi est-ce que j’ai mal au bras ? Pas seulement au bras ; mes jambes aussi me font mal, toutes les deux. Et ma poitrine a l’air comprimée, presque brûlante. Mais qu’est-ce qui se passe ?

Clark, j’ai besoin de Clark. Il me soulagera.

J’essayai de l’appeler, mais ma langue semblait épaisse et alourdie, et ma bouche comme remplie de coton. Je me forçai à rassembler chaque once d’énergie qu’il me restait vers ma langue, ma bouche. Je savais que si je pouvais au moins sortir un mot, tout irait mieux. Il m’aiderait à aller mieux.

— Clark ?

Ma voix parut faible et cassée, complètement inconnue à mes oreilles.

— Oh, mon Dieu, Noah. Noah ? Tu m’entends ? Tu es réveillé ?

La douleur et la fatigue se transformèrent en colère en un clin d’œil. Enfin, si je pouvais encore cligner des yeux, ce que je ne pouvais pas faire parce que pour cligner de l’œil, il aurait fallu déjà les ouvrir et pour ça, il fallait en avoir la force, une force que je n’ai apparemment pas. Une minute, je peux soulever deux fois mon poids et je viens de me plaindre à cause de mes paupières ? Sérieux ? En tout cas, il ne s’agissait pas de la voix de Clark, tel était le problème. Au moins, l’avantage de la colère était l’adrénaline qui me donna de la force pour plus de mots :

— Qu’est-ce que t’as fait, Ben ? Où est Clark ? Qu’est-ce que t’as fait à Clark ?

À mesure que mon cerveau s’éveillait, je sentais monter la panique. Une panique intense qui me coupait le souffle, faisait battre mon cœur à tout rompre et suer à grosses gouttes. Je ne pouvais pas bouger mon corps, ni mes yeux, et mon amant n’était pas là. Ce dernier détail me terrifia le plus.

— Si tu lui as fait du mal, Ben… je te jure que je te tuerai. Qu’est-ce que t’as fait à Clark, bon sang ?!

Ma voix semblait plus ferme et les bips devenaient plus forts, ou peut-être plus rapides, je n’en étais pas sûr. Avec un effort considérable, je réussis finalement à entrouvrir les yeux.

De simples nuances de blanc un peu grisâtre. Partout. Les murs, le faux plafond à carreaux insonorisants, les lumières fluorescentes, les draps, tout était d’un blanc terne.

Mais où avais-je atterri ? Une télévision fixée au mur, un plateau en métal en dessous et une porte juste à côté. J’étais recouvert de draps blancs et rugueux, qui pesaient bien leur poids. Oh, et n’oublions pas le bip. Ce bip incessant.

— Je n’ai rien fait. Tu as eu un accident, Noah. Tu as été inconscient pendant des semaines. J’étais si inquiet. Dieu merci, tu es enfin réveillé.

Je sentis sa main saisir la mienne et forçai mes yeux à se concentrer sur le visage de mon frère. Ses cheveux, impeccables d’habitude, étaient ébouriffés, son haut avait l’air froissé, et ses yeux, mouillés par des larmes refoulées. Tout cela ne lui ressemblait pas, mais je remarquai surtout qu’il paraissait plus vieux, mais pas ‘vieux’ dans le sens où il était tellement fatigué que son visage ne ressemblait plus à rien ; même s’il y avait un peu de ça aussi. C’était bien plus. Son visage de beau gosse semblait avoir pris de l’âge.

Cela faisait deux ans que je n’avais pas vu mon frère, ce qui lui faisait, quoi ? Vingt-huit ans le mois prochain, plus jeune que Clark de quelques mois seulement. Avait-il tant vieilli en deux ans ? Minute, il a dit des semaines ? Je clignai des yeux et me concentrai sur ce qui importait.

— Où est Clark ?

Mon frère eut l’air anxieux et surpris.

— Putain, Ben ! Réponds-moi ! Qu’est-ce qu’il a ? Où il est ? Il était dans l’accident ? Je veux le voir. Je DOIS le voir. Où est Clark ?

La panique m’aveuglait presque. Je ne pouvais plus respirer. Ensuite, tout commença à virer au noir.

Clark ne m’aurait jamais laissé seul à l’hôpital, à moins qu’il ne soit… Non.

Je ne me laissai pas finir cette phrase. Les bips se suivaient de près, sans s’arrêter, comme s’ils marquaient un long son, sans interruption.

— Qu’est-ce qui se passe ici ? Oh ! Il est réveillé. Je vais appeler le docteur, dit une femme forte et habillée en blouse rose qui écarta mon frère pour passer.

Elle tendit le bras au-dessus de ma tête et tourna un bouton sur une machine près de moi, réussissant à éteindre ce bruit si atroce. Putain, Alléluia !

— M. Forman ? Vous m’entendez ?

Je fermai les yeux, me forçai à respirer plus lentement et me reconcentrai ensuite sur l’infirmière.

— Bien sûr que je vous entends. S’il vous plaît, pouvez-vous me dire où se trouve mon compagnon ? Clark Lehman. Est-ce qu’il a été admis ici ? J’ai besoin de le voir. Je vous en prie.

Elle sembla confuse, ouvrit la bouche puis la referma, et après…

— M. Forman. Ça fait du bien de vous voir réveillé. Je suis le docteur Garcia.

Un homme aux cheveux noirs, habillé d’un pantalon de costume gris, d’une chemise boutonnée bleue et d’une blouse blanche, sortit un stylo-lampe de sa poche et m’éclaira les yeux.

— Pouvez-vous suivre la lumière, M. Forman ?

La lumière bougea d’un côté à un autre. Je lui obéis environs cinq secondes, avant de revenir à ma question :

— Docteur… 

— Garcia. Dr. Garcia.

— C’est vrai. Désolé. Écoutez, Dr. Garcia, je serais ravi de suivre votre lumière ou n’importe quoi d’autre, mais d’abord, je voudrais que quelqu’un me dise où se trouve mon compagnon. Je commence vraiment à flipper, là. Son nom est Clark Lehman. Il devrait être ici. Je sais qu’il serait ici s’il le pouvait. Je dois savoir s’il lui est arrivé quelque chose.

Je sentis des larmes s’accumuler dans mes yeux. Il ne pouvait pas l’être. Impossible. Je l’aurais su s’il l’était.

— Est-il… commençai-je.

Je déglutis et me forçai à continuer.

— Est-il… Clark est mort ?

Même dire ces mots faisait mal. Une douleur ardente, le genre de douleur qui aveugle, qui ne donne plus de raison de vivre. Je fermai les yeux pour atténuer la peine, replongeant ainsi dans le noir.

II

Clark—Passé

BENJAMIN FORMAN faisait plus d’un mètre quatre-vingt, larges épaules, taille étroite, et muscles saillants. Il avait des cheveux bruns et épais qui semblaient toujours s’arranger sur sa tête de façon à rendre un style parfait avec chaque mèche à sa place. Il avait aussi de grands yeux marron bien écartés qui brillaient lorsqu’il riait, des lèvres rouges pulpeuses, un nez droit, une mâchoire forte, et un visage à la symétrie si parfaite que même les mannequins en auraient été jaloux. Au lycée, il était titulaire dans nos équipes de basket, base-ball et football américain. Il était dans le conseil des élèves, parmi les meilleurs dans les classements, et deux après-midi par semaine, il se portait volontaire pour être tuteur d’élèves dont l’anglais était une langue secondaire. Il avait été élu roi du bal de promo, le garçon le plus beau, et celui qui avait le plus de chances de bien finir notre dernière année. Et, en dehors de tous ces détails, c’était surtout mon meilleur ami.

Moi, j’étais juste là, fraîchement arrivé en ville, à passer plein de temps avec monsieur ‘trop beau pour être vrai’. Ici, ça devrait être la partie de l’histoire où je vous annonce que j’avais un faible pour Ben. Et, dans une véritable fiction, j’aurais dit qu’après des mois, ou même des années, d’angoisse et de traumatismes, il avait enfin admis qu’il était tombé follement amoureux de moi. Toutefois, ce n’était pas le cas. Ben n’était attiré que par les filles et moi, je n’ai jamais eu d’autres sentiments à son égard qu’une amitié platonique comme n’importe quel garçon. Il n’était tout simplement pas mon type d’homme. Son frère, par contre, m’a captivé dès l’instant où je l’ai vu. Noah Forman représentait tout pour moi, et ce, dès le premier jour.

Essayer de décrire Noah Forman, c’est comme essayer de décrire le vent pendant des pluies torrentielles. On peut le toucher, le sentir tout autour de nous, même si on ne peut pas le voir. Parfois, le vent est si tangible qu’on peut littéralement le goûter, sans vraiment ouvrir la bouche. Et si c’est un gros orage, le vent peut paraître incontrôlable et chaotique, comme s’il venait vers nous de toutes parts. Ça, c’était Noah. Ce n’est pas comme si on ne pouvait pas le voir, bien sûr, il n’est pas invisible. C’est juste que son essence est si forte que l’on n’a pas besoin de nos yeux pour le voir. Du moins, c’est ce qui se passe dans mon cas… mes réactions le concernant ont toujours été viscérales, démesurées.

Je sais que qualifier quelqu’un d’incontrôlable, chaotique et qui vous vient de toutes parts, semble décrire quelqu’un d’inconstant, qui n’a pas de direction précise, qui ne tient pas ses engagements. Mais ce n’est pas Noah, pas du tout. Il arrive, on ne sait comment, à lier les mots incontrôlable et libre à dévoué et sérieux. Et il a toujours respecté ses engagements envers moi, dès notre première rencontre, quand j’avais dix-sept ans et que Noah en avait treize. 

MA MÈRE et moi avions emménagé à Emile City cette année-là pour vivre près de ma tante et mon oncle afin qu’ils puissent prendre soin de moi si ma mère venait à mourir avant mes dix-huit ans. Ah ouais, est-ce que j’ai oublié de dire que je commençais à perdre une amitié précieuse à cette époque ? Je n’ai pas changé de sujet ; ma mère était ma meilleure amie. Et j’étais le sien.

Je n’ai jamais connu mon père, ce qui en soi n’est pas une tragédie grecque. Ma mère et moi étions super proches. Ça a toujours été juste nous deux. Je ne pensais pas beaucoup à mon père, mais quand je demandais des détails à propos de lui à ma mère, elle tenait toujours des propos élogieux à son sujet. Elle disait qu’il était un homme bon, sérieux, intelligent et beau, avec des yeux bleus comme les miens. Ils ne se connaissaient pas depuis bien longtemps avant qu’elle ne tombe enceinte. Et lorsqu’elle a enfin réalisé que j’étais en chemin, ils étaient déjà passés tous les deux à autre chose. Cela avait été par consentement mutuel ; comme à chaque fois qu’une relation se terminait avec ma mère. Personne ne pouvait rester en colère contre elle.

Elle voulait lui dire qu’il allait devenir père, mais il avait déjà quitté la ville pour des contrées où l’herbe était plus verte, et il disait toujours qu’il n’était pas intéressé par les enfants, ni par le mariage. Du coup, elle a pensé qu’il n’y avait pas de raison de déranger sa petite vie. Elle avait quarante ans, travaillait en tant que conservatrice d’art, et avait toujours voulu avoir un enfant. Donc, elle décida de me garder. Dans sa tête, c’était elle qui devait prendre ses responsabilités, pas lui.

Elle ne m’a jamais dissuadé de le chercher, ne m’a jamais non plus donné l’impression de la trahir. Je n’étais juste pas intéressé. Je pensais qu’un jour peut-être, j’allais le chercher pour voir à quoi il ressemblait, pour lui faire savoir qu’il avait un gamin quelque part dans le monde. Mais je ne l’avais toujours pas fait quand ma mère a été diagnostiquée pour un cancer de l’ovaire. Quand les médecins l’ont découvert, il n’y avait plus rien à faire à part tenir sa main tout au long des processus abrasifs de la chimiothérapie, et espérer la voir parmi les rares personnes qui survivaient à cette maladie.

Ma mère était toute petite, à peine un mètre cinquante-cinq pour environ quarante kilos. Comme j’avais hérité de la taille de mon père, en plus de ses yeux, j’étais déjà plus grand et plus robuste qu’elle, à seulement seize ans. Le jour où elle m’a parlé de son diagnostic, on s’est assis sur le canapé violet en imitation daim de notre maison au bord de la mer et je l’ai tenue dans mes bras pendant qu’on pleurait. Une fois que nous étions à court de larmes et de mouchoirs, elle m’a dit que nous allions devoir déménager. Elle voulait qu’on aille quelque part où je pouvais rester si le pire venait à se produire et qu’elle ne survivait pas.

C’était bien ma mère, toujours droit au but. Elle ne me faisait pas de cadeaux et ne me traitait pas comme un enfant. Nous savions tous les deux que ses chances de survie étaient très minces, et elle n’allait pas insulter mon intelligence en essayant de prouver le contraire. C’était quelque chose que j’aimais et que j’appréciais chez elle, même si une partie de moi voulait juste faire l’autruche et se persuader qu’elle n’était pas malade, ni mourante, et qu’elle n’allait pas me laisser seul au monde.

Du coup, ce jour-là, sur le canapé, ma mère m’a donné deux options : trouver mon père ou partir avec elle, vivre chez sa sœur à Emile City. Comme voir mon père ne me disait rien, j’ai choisi l’autre solution, ne sachant pas que j’allais y trouver mon véritable chez-moi. Et je ne parle pas de la maison de ma tante et mon oncle. Je parle de Noah.

J’AI COMMENCÉ l’école en milieu d’année, mais vite rattrapé mon retard. Les cours n’étaient pas particulièrement difficiles pour moi, et je me débrouillais bien socialement parlant. J’ai rejoint l’équipe de base-ball dès le début de la saison, sachant que cela allait être un bon moyen de me faire des amis. Je n’étais pas un grand athlète, mais je n’étais pas mauvais non plus. En gros, j’en avais fait assez pour renter dans l’équipe sans me mettre dans l’embarras.

Ben Forman était le meilleur joueur de l’équipe. Il aurait probablement été capitaine, si ce n’était que les entraîneurs gardaient ce privilège pour les élèves en dernière année. Donc, Ben et moi jouions ensemble au base-ball, et comme nous étions tous les deux en première année, nous avions quelques cours en commun. Puis, un jour, à midi, Ben m’a invité à m’asseoir près de lui et d’autres gars, ce qui est devenu une routine aux heures du repas. Et c’est ainsi qu’il est devenu la nouvelle boulette de mie de pain sur le chemin qui m’a amené chez moi, qui m’a amené vers Noah.

Tout a commencé par un vendredi comme tous les autres. Je ne savais absolument pas que ma vie était sur le point de changer. Merde, ‘changer’ était un euphémisme – ma vie allait voir le jour ; elle allait exploser ; elle allait commencer.

Ben avait invité certains d’entre nous, des gars de l’équipe, à passer la nuit chez lui après la fin du match de ce soir-là. D’autres mecs m’avaient dit qu’il avait arrêté d’inviter des gens chez lui deux ou trois années auparavant, donc ils étaient assez impatients à l’idée de venir lui rendre visite. J’ai failli refuser parce que j’étais inquiet pour ma mère, mais elle a insisté.

— Une nuit dehors te fera du bien, mon chéri. Si tu as peur de rater tout le spectacle, ne t’inquiète pas, je compterai le nombre de fois où je vomirai dans la nuit et je t’en ferai part une fois que je te reverrai demain.

Le fait qu’elle pouvait encore faire des blagues, alors que son corps se désagrégeait juste sous nos yeux, était une preuve de sa force et sa bonté.

— T’es sûre ? Tu sais que ça ne me dérange pas de rester là, si tu en as besoin.

Nous vivions dans un petit appartement de deux chambres qui était à quelques pas de la maison de ma tante et mon oncle. J’avais ma propre chambre, mais je dormais toujours avec ma mère depuis que nous avions emménagé. Ainsi, je pouvais lui apporter ce dont elle avait besoin pendant la nuit et l’aider à marcher jusqu’à la salle de bain lorsqu’elle se sentait nauséeuse, ce qui était presque constamment le cas.

Elle s’est appuyée sur le lit à l’aide de ses bras tremblants, s’est soulevée, et m’a tapoté la joue.

— Bien sûr que j’ai besoin de toi, mon chéri. Tu es ce que j’ai de plus cher au monde. Mais j’ai tous mes médicaments avec moi, l’infirmière à domicile viendra à cinq heures, et de toute façon, je passerai sûrement le plus clair de mon temps à dormir. Ça ira.

Je l’ai doucement serrée dans mes bras. Elle n’avait que la peau sur les os, alors j’avais toujours peur de la casser en la serrant trop fort.

— Je suis désolée de ne pas venir te voir jouer, mon chéri. Tu sais que j’aurais aimé pouvoir le faire.

J’ai déposé un baiser sur son front et retenu mes larmes. Sa peau semblait si froide et moite.

— C’est rien. Je suis sûr que je passerai tout le match à chauffer le banc.

D’accord, ce n’était pas vrai. Je n’étais pas un excellent joueur, mais j’étais assez bon pour être dans la rotation des premiers lanceurs. Et ce n’était pas comme si j’avais pour habitude de mentir à ma mère, mais je ne voulais pas qu’elle se sente mal à l’idée de rater mes matchs. Je savais qu’elle serait venue, si elle l’avait pu.

III

Noah—Présent

JE ME frayai un chemin à travers la pénombre et entendis la voix de mon frère. Il était en colère, presque en train de crier. J’en fus surpris pendant quelques secondes avant de me souvenir de tout ce qui s’était passé – j’étais à l’hôpital et Clark n’était pas là. Clark. J’avais besoin de Clark.

— Je ne l’appellerai pas !

— S’il vous plaît, Ben. Votre frère n’est pas encore totalement tiré d’affaire. Son corps est faible et il ne peut pas supporter trop de stress ou de tension. Vous avez vu à quel point il était contrarié. Il s’est littéralement évanoui à cause de cela, et je ne sais pas quand il reviendra à nous, ou même s’il reviendra tout court. Il a demandé à voir son ami, et d’après ce que m’a dit l’infirmière, Mme Smith, il a fait la même chose lorsqu’elle est entrée dans la chambre et qu’elle l’a entendu vous le réclamer. Pourquoi n’arrivez-vous pas à voir à quel point la situation est tendue, Ben ?

— C’est vous qui ne voyez pas. On ne peut pas appeler Clark Lehman. Il est…

Oh, non, il n’a pas osé. Est-ce que Ben vient juste de refuser d’appeler Clark ? Sérieux ?

— Dehors.

Bonjour, ma voix. Content de te retrouver.

Mon frère et le docteur Garcia se tournèrent vers moi, de toute évidence surpris de m’entendre parler. Je réussis à faire marcher mon bras gauche tout juste assez pour m’appuyer sur le lit afin de surélever mon corps dans quelque chose semblable à une position assise.

— Tu m’as entendu, Ben. Dégage d’ici.

Il s’approcha de moi, les yeux emplis de peine.

— Noah, écoute-moi…

Je me tournai vers le docteur.

— Il n’a pas le droit d’être là, et il n’a pas le droit de garder mon partenaire à l’écart.

Je lançai un regard noir à mon frère sans même essayer de cacher la rage et la haine qui m’habitaient à ce moment-là.

— On est gay, pas idiots, Ben, malgré ce que tu peux penser.

Je bouillais intérieurement, j’avais envie de lui arracher la gorge pour s’être mis en travers de mon amant et moi. Je remuai mes doigts agités et soupirai de frustration lorsque je réalisai que je n’en avais pas la force. Bon, tant pis, j’allais devoir me contenter de régler cela en ignorant cette ordure. Je regardai le docteur.

— Mon médecin traitant s’appelle M. James Reed. Il a une copie de mon mandat juridique pour les soins. Appelez-le, s’il vous plaît, et ensuite, appelez mon conjoint. Je me suis séparé de ma famille, Dr. Garcia, donc je ne tiens pas à la voir ici. Surtout lui.

Je montrai mon frère d’un geste de la tête, mais refusai de croiser son regard. Le docteur regarda mon frère d’un air désolé.

— N’ayez pas pitié de lui, Dr. Garcia. Je ne sais pas ce qu’il vous a raconté quand j’étais dans les vapes, mais ça fait plus de deux ans que mon frère ne m’a pas adressé la parole ou parlé à l’homme qui le pensait être son meilleur ami. Demandez-lui pourquoi, Dr. Garcia. Ou vous pouvez le deviner ?

— Noah, je t’en prie.

Ben s’approcha de moi. Ma mâchoire se crispa, et je parlai avec les dents serrées :

— Oh, je vois. T’es pas d’humeur à jouer aux devinettes. C’est ça, Ben ? Ou tu ne veux juste pas que je dévoile ton sale côté homophobe ? Écoute-moi bien : on en a déjà assez bavé, d’accord ? Tu ne vas pas nous changer et garder Clark éloigné de moi alors que je suis à l’hôpital, c’est vraiment un coup bas, même pour toi. La seule raison pour laquelle tu es encore debout, c’est que je ne peux pas bouger mon corps, mais ce ne sera pas comme ça éternellement, alors rends-toi service et casse-toi !

Le docteur se précipita vers moi et posa une main sur mon épaule.

— Noah, s’il vous plaît, calmez-vous. Je vais appeler votre compagnon, entendu ? Clark Lehman ? C’est bien ce que vous avez dit, n’est-ce pas ? C’est astucieux de votre part d’avoir préparé des papiers juridiques, Noah, mais tant que vous serez conscient, nous n’en aurons pas besoin. Vous pouvez prendre vos propres décisions, ce qui inclut les droits de visite. Alors restez avec nous, d’accord ?

J’acquiesçai en laissant mon corps se détendre. Clark n’était pas mort ; c’était juste mon homophobe de frère qui le tenait éloigné. Nous n’avions jamais passé une seule nuit séparés depuis au moins six ans. Nous ne pouvions pas dormir loin l’un de l’autre et n’en avions pas envie. Mon frère m’avait dit que cela faisait des semaines que j’étais à l’hôpital, un temps pendant lequel Clark avait dû rester à l’écart.

Au moins, moi, j’avais la chance d’être inconscient durant ces semaines. Je ne voulais même pas m’imaginer par quoi Clark avait dû passer, sachant que j’étais hospitalisé mais éloigné. Il devait probablement être dépité ; avec un peu de chance, me voir allait lui remonter le moral.

Clark—Passé

ON A gagné cette nuit-là, donc tout le monde semblait de très bonne humeur une fois qu’on était chez Ben. On s’est posés dans le salon, on a regardé des vidéos, joué à des jeux, mangé des cochonneries, et fait de la lutte au sol. À minuit, Mme Forman est rentrée et nous a annoncé qu’il était temps de dormir.

— L’un de nous va devoir squatter chez mon frère, ce soir. Je n’ai qu’un lit superposé et un lit gigogne dans ma chambre.

Les deux autres gars ont grommelé, et Ben a levé les yeux au ciel en connaissance de cause. De toute évidence, il y avait un truc et j’étais curieux de le découvrir, mais sa mère avait dit qu’il était temps de dormir, et ce n’était pas moi qui allais désobéir à une mère. Même si ce n’était pas la mienne.

— C’est bon, j’irai dormir chez ton frère.

J’ai ramassé mon sac à dos là où je l’avais balancé, derrière le canapé, quand nous étions arrivés.

— C’est où ?

Ben a ricané et s’est levé. Il s’est approché de moi et m’a donné une tape dans le dos.

— Brave homme. Sa chambre est au fond du couloir, dernière porte à droite. Il y a une salle de bain attenante.

Durant les deux heures et demie que nous avions passées dans cette maison, pas l’ombre d’un petit frère à l’horizon, alors je ne savais pas s’il était là. J’ai mis mon sac sur l’épaule et me suis tourné vers Ben.

— Il dort ? Je devrais être discret ?

Les rires des autres garçons se sont amplifiés. Ben a haussé les épaules.

— Qui sait ? Il peut être, comment dire… imprévisible et bruyant. Du coup, mes parents l’ont installé au-dessus du second garage de la maison l’année dernière et ont utilisé une bonne isolation. Comme ça, sa chambre est assez loin pour que le reste de la famille n’ait pas à entendre ses… euh, bruits.

Je commençais à être nerveux. Je me suis dandiné d’un pied sur l’autre et mâchouillé la lèvre.

— Quel genre de bruit ?

Jim et Pete, les deux autres joueurs de l’équipe, ont échangé un regard complice, puis se sont immiscés dans la conversation.

— Mec, le frère de Ben, c’est un dégénéré. J’ai entendu dire que l’année dernière, il a…

Pete n’a pas eu le temps de finir sa phrase, car Ben s’était tourné vers lui en grognant.

— Hé, ferme ta gueule. C’est mon frère, connard.

J’ai décidé de ne pas chercher plus loin. Ben avait raison ; on n’avait pas le droit d’insulter son frère. D’ailleurs, côté bruit, rien ne pouvait être pire qu’écouter ma mère pleurer dans son sommeil, et j’avais vécu avec cela pendant des mois.

— Dernière porte à droite. Compris. À demain matin, les idiots.

J’ai tiré une tête avec la bouche en cul-de-poule, ce qui a provoqué un rire chez Ben et, du coup, détendu l’atmosphère. J’avais le sourire aux lèvres tandis que je marchais dans le couloir, pensant à quel point Ben était protecteur envers son frère. C’était un de ces cas où il pouvait dire ce qu’il voulait sur un mec, mais personne n’avait intérêt à en placer une après lui. C’est exactement comme ça que tout devrait se passer. Après tout, la famille, c’est la famille. Étant quelqu’un qui était sur le point de perdre la seule famille qui me restait vraiment, je pouvais le comprendre mieux que quiconque.

Lorsque j’ai atteint la dernière porte du couloir, j’ai toqué doucement, ne voulant pas réveiller le frère de Ben s’il était déjà endormi. Pas de réponse. J’ai entrouvert la porte et passé ma tête à l’intérieur de la pièce.

Il y avait deux lits jumeaux, et la lumière de la lune qui se diffusait dans la chambre à travers la fenêtre était suffisante pour me permettre de voir que tous les deux étaient vides. Je me suis dit qu’il était peut-être dans la salle de bain, et ne voulant pas le surprendre quand il allait en sortir, j’ai posé mon sac à dos sur le lit le plus proche et toqué à la porte.

— Il y a quelqu’un ? Je suis un ami de Ben, Clark Lehman. Je vais pioncer chez toi cette nuit.

Rien. Le silence total. Et j’avais remarqué qu’il n’y avait pas de lumière qui sortait du bas de la porte. Humm. Sûrement que le frère de Ben était de sortie. Je me suis dit qu’il devait probablement passer la nuit chez un ami et que Ben n’était tout simplement pas au courant. J’ai appuyé sur l’interrupteur pour allumer la lumière au plafond et regardé tout autour.

Le sol était en béton teinté, contrairement à la moquette et au parquet posés dans le reste de la maison. Les murs et le plafond étaient peints d’un méli-mélo de crayons, de marqueurs, et de peinture. Par-dessus, il y avait des couches de posters de différents groupes. Des groupes que je n’écoutais pas : Rob Zombie, The Butthole Surfers, Social Distortion, The Dead Milkmen, et The Cure. Les meubles semblaient avoir subi le même sort que les murs : un travail d’amateur pour la peinture, et plein d’autocollants de nombreux groupes. L’un des lits – et j’ai présumé que c’était là où il dormait – n’était pas fait, mais en dehors de ça, la chambre était propre et rangée.

J’ai sorti ma trousse de toilette du sac à dos et me suis dirigé vers la salle de bain attenante. Dès que j’ai allumé les lumières, j’ai vu qu’elle était toute simple : des murs blancs, des meubles de rangement, et un rideau de douche marron. Une salle de bain tout ce qu’il y avait de plus normal, mais elle semblait triste et sans vie comparée à la chambre animée d’où je venais juste de sortir.

Je me suis brossé les dents, lavé le visage, et utilisé les toilettes, puis je suis revenu dans la chambre à coucher, éteint les lumières et me suis déshabillé en gardant juste mon boxer. Je venais juste de tirer l’édredon sur le lit quand j’ai entendu quelque chose racler derrière moi.

— Putain, mais t’es qui, toi, et qu’est-ce que tu fais dans ma chambre ?

J’ai tourné la tête et vu un gars enfourcher le rebord de la fenêtre, moitié dedans, moitié dehors. Ses cheveux étaient violets, en piques partout sur sa tête, il avait de l’eyeliner noir étalé sous ses yeux et trois boucles sur le haut de son oreille gauche. Du vernis noir et vert s’écaillait sur ses ongles. Son tee-shirt noir était rempli de trous et son jean un peu lâche, noir aussi, était dans le même état.

Il a enjambé le rebord de la fenêtre, entrant ainsi dans la chambre. J’observais son visage quand ses yeux couleur noisette ont croisé mon regard. J’en ai eu le souffle coupé tandis que je me rendais compte que j’étais en train de voir mon futur. À cette époque, je n’arrivais pas à distinguer mes sentiments le concernant, et ça a pris des années avant que je m’en aperçoive. Mais même en ce premier instant, je savais qu’il était sous ma responsabilité, que c’était à moi de m’en occuper, même si je ne connaissais pas son nom.

J’ai réalisé que ce premier échange avait aussi éveillé quelque chose en lui, parce que dès que nos yeux se sont croisés, l’expression de colère qu’arborait son visage juste avant s’était adoucie. Il a marché vers moi et s’est arrêté si près que je pouvais sentir la chaleur qui se dégageait de sa peau se répandre sur moi. C’était exquis.

J’étais plus grand que lui d’une quinzaine de centimètres, ce qui n’était pas si étonnant, parce qu’à plus d’un mètre quatre-vingt de hauteur, j’étais plus grand que la plupart des gens. Même en étant plus bas, ses épaules étaient aussi larges que les miennes. Encore une fois, ce n’était pas une surprise, étant donné que son frère et son père étaient tous les deux des mecs costauds, et moi, j’étais plutôt grand et tout en longueur.

Il a levé sa main et l’a posée sur ma joue dans un geste tendre et intime. Au lieu de m’écarter, mon corps a instinctivement bougé, partant à sa rencontre. Cela aurait dû être gênant, mais se rapprocher de lui se faisait le plus naturellement du monde.

— Tu ressembles à un ange. C’est quoi ton nom ?

Sa voix s’était faite plus calme et moins menaçante qu’au début, quand il avait grimpé par la fenêtre et m’avait découvert dans sa chambre.

— Clark, dis-je en hochant la tête.

Il ferma ensuite les yeux.

— Clark. Bon, d’accord. Je suis Noah ; et bah, mon vieux, t’es bien la dernière chose à laquelle je m’attendais…

J’allais lui demander ce qu’il voulait dire par là lorsque j’ai remarqué des bleus partout sur son cou. Un instinct de protection s’est emparé de moi. Je voulais rapprocher Noah de mon corps et le garder en sécurité. J’ai réussi, d’une manière ou d’une autre, à me retenir et à la place, j’ai effleuré les marques du bout des doigts, en pensant que j’aurais aimé pouvoir les soigner et supprimer sa douleur.

— Ça va ? Qu’est-ce qui t’est arrivé ? Quelqu’un t’a fait du mal ?

Ma question semblait le prendre au dépourvu. J’ai alors réalisé que j’étais en train de le toucher depuis trop longtemps, donc j’ai enlevé ma main. Noah s’est dirigé vers la salle de bain, a allumé la lumière, s’est penché au-dessus du comptoir et s’est regardé dans le miroir en appuyant sur les bleus.

— Hum. Bon bah, mes parents vont sûrement péter un câble à cause de ça, demain.

Il s’est retourné et m’a fait face :

— C’est des suçons. Je n’en avais pas avant d’aller au lit ce soir, donc mes parents vont capter que je suis sorti en douce.

Il a haussé les épaules, montrant silencieusement qu’il comprenait la situation et que le jugement de ses parents lui était bien égal.

— Bah, ça leur apprendra à essayer de me consigner à la maison.

Ensuite, il a retiré son tee-shirt et baissé jusqu’au sol son pantalon et son slip.

— Je vais prendre une douche. Je déteste l’odeur de cigarette.

J’écoutais Noah, essayant d’enregistrer ce qu’il me racontait en laissant à mon cerveau le temps de se faire une idée sur ce gars qui était si différent des personnes que je connaissais. Mais bon, faut dire aussi que j’étais distrait par sa queue. Non, pas dans le sens sexuel du terme. Mes sentiments envers lui, bien qu’indéniablement intenses, n’étaient pas d’ordre sexuel à ce moment-là. Je la regardais surtout parce qu’elle était… colorée.

 Il a suivi la direction de mon regard et baissé le sien. Et là, il a émis un petit rire.

— Il y avait une rainbow room à la soirée où j’étais.

— Une quoi ?

— Une chambre arc-en-ciel.

Je ne savais absolument pas de quoi il parlait. Il s’est appuyé contre le comptoir de la salle de bain, a croisé les bras et m’a regardé en m’étudiant. J’ai pensé qu’il se demandait peut-être si j’étais digne de confiance et si je n’allais pas lui faire perdre son temps. De toute évidence, la réponse a dû être un oui, parce qu’il a continué à parler.

— C’est une chambre où les mecs vont se faire tailler des pipes. Il y a un bol de rouges à lèvres à l’entrée et on s’en met avant de sucer. Tout le monde passe à tour de rôle comme ça, quand tu éjacules, tu as la bite recouverte de plusieurs nuances.

‘Choqué’ serait un bien faible mot pour décrire ce que je ressentais. À dix-sept ans, je n’avais jamais eu de petite amie, jamais été embrassé, et, évidemment, jamais reçu de fellation. L’entendre me dire avec une telle nonchalance que c’était un simple jeu de soirée me laissait sans voix.

Ensuite, il est allé encore plus loin lorsqu’il s’est retourné, a levé le menton tout en regardant dans le miroir, s’est essuyé les lèvres avec le dos de sa main et a ensuite regardé cette dernière en la passant d’avant en arrière sous la lumière.

— Je suppose que le mien est parti. J’avais du violet.

— Quoi ?!

Il n’a pas arrêté l’observation attentive de sa main.

— Du violet. J’ai choisi cette couleur parce que je sais qu’elle dure, mais ça a dû s’enlever. J’espère que c’était après avoir fini de sucer.

Encore un haussement d’épaules, puis il s’est détourné du miroir et s’est dirigé vers la douche. Il a ajusté la température puis y est entré. Je suis resté cloué au sol devant la salle de bain.

Est-ce que le frère de Ben venait juste de me dire qu’il allait à des orgies, se faisait sucer par plein de gens, et le faisait, LUI AUSSI ? J’ai secoué la tête, pensant que j’étais en train d’halluciner.

IV

Noah—Présent

— NOAH ? M’ENTENDEZ-VOUS ?

J’émis un grognement et ouvris les yeux.

— Bien sûr que je vous entends, Dr. Garcia. Vous êtes à moins de trente centimètres de mon visage.

Il eut un petit rire et fit un sourire un peu penaud.

— Désolé pour ça, Noah. J’ai cru que nous vous avions encore perdu.

Je fis un hochement de tête approbateur.

— Où est Clark ? Il vous a dit qu’il pouvait venir ? Je sais qu’il doit être mort d’inquiétude.

Le stylo-lampe refit son apparition et le docteur éclaira mes yeux avec, tournant ma tête d’un côté, puis de l’autre, l’air content de lui.

— Oui. L’infirmière lui a parlé. Il est en chemin. Puisque vous attendez et que vous êtes encore réveillé, je voudrais vous poser quelques questions.

J’étais tellement soulagé de savoir que Clark allait arriver que je comptais dire oui à tout.

— Ouais, bien sûr, doc’. N’importe quoi, envoyez.

— Quel est votre nom complet ?

Je ris.

— Waouh. On commence très fort dès le début, hein ? Mon nom est Noah Asher Forman.

Il regarda sur le bloc-notes qui se trouvait sur ses genoux et nota.

— Parfait. Votre date d’anniversaire, Noah ?

— Le 29 octobre. Vous voulez deviner le thème de la plupart de mes fêtes d’anniversaire quand j’étais môme ? Je vous donne un indice : il y avait beaucoup de noir et d’orange.

Le Dr. Garcia rigola, nota encore autre chose sur le bloc-notes et me regarda de nouveau.

— Vous savez quel jour on est, Noah ?

— Alors ça, c’est une question piège, parce que Ben a dit que je suis resté ici pendant plusieurs semaines. Ce n’est pas ce qu’on peut appeler une période très précise.

Il acquiesça de la tête.

— Ça me va. Et si vous me disiez juste la dernière date dont vous vous souvenez, je m’occuperai des problèmes mathématiques pour savoir si ça correspond à la date de votre admission ?

— Le 26 décembre.

Les yeux du docteur se fixèrent sur les miens et il fronça les sourcils.

— Et… et de quelle année ?

Les yeux du docteur restèrent rivés sur les miens et son expression demeurait imperturbable. Mais un tremblement dans sa voix trahissait son calme apparent.

— Pas de bonne ou mauvaise réponse ici, Noah. La date complète, avec année ?

Ça commençait à me fatiguer. Je m’appuyai sur les coussins et fermai mes yeux.

— Le 26 décembre 2007.

Pas de réponse. Ce long silence était intenable. J’ouvris les yeux, mais ce ne fut que pour trouver le regard inquiet du Dr. Garcia. Il secoua la tête, cligna des yeux, et commença à écrire sur le bloc-notes.

— Quelle est la dernière chose que vous…

— Noah ?

Oh, merci mon Dieu ! Le son de cette voix de velours si chaleureuse et attentionnée parcourut mon corps et se logea dans mes os. Cette voix familière et réconfortante était tout ce dont j’avais besoin pour me détendre. C’était la seule chose dont j’avais besoin.

— Je suis là, Clark. Je vais bien. Je suis désolé que Ben t’ait gardé à l’écart, mon ange, mais tout va bien maintenant. Il est parti et ils savent que tu dois rester ici.

Je suivis du regard la silhouette qui passa la porte, mon rythme cardiaque s’accélérant à l’idée de le toucher, le sentir, le goûter. Six ans de vie commune et il me faisait toujours cet effet-là, et cela n’allait pas changer. Mon Clark, mon ange, à moi.

Dès qu’il s’approcha de moi, je réalisai que quelque chose n’allait pas. Il n’était pas comme d’habitude. Je veux dire : il semblait soucieux et anxieux, ce qui était inhabituel, mais c’était plus que ça. Ses cheveux d’un blond vénitien étaient plus clairs et plus longs que la dernière fois que je l’avais vu, et je savais qu’ils ne poussaient pas assez vite pour atteindre cette longueur en seulement quelques semaines. Ses yeux bleus brillants n’avaient pas changé, mais les pattes-d’oie de chaque côté étaient, elles, tout à fait nouvelles. Sa peau était plus foncée aussi. Il restait encore plutôt pâle – mon homme ne bronzait pas vraiment – mais il avait définitivement pris de la couleur, plus que dans mes souvenirs de l’hiver dernier. Et il avait des taches de rousseur supplémentaires autour de son arrête nasale. Je sentis mon cœur se serrer en y pensant. J’aimais ces taches de rousseur. Ah, trop mignon.

Minute, pourquoi paraissait-il si différent et, si je devais choisir un mot… plus vieux ? Le même genre de vieillesse que pour Ben. Et pas vieux de quelques semaines seulement. Combien de temps avais-je passé à l’hôpital ?

Clark dut saisir mon désarroi, car il accéléra son pas et s’approcha directement du lit, une main allant à la rencontre de ma joue, l’autre de ma poitrine.

— Noah ? Est-ce que ça va ? Respire, mon cœur.

Le docteur Garcia se leva, un peu déconcerté. Merde, j’avais besoin de me calmer, sinon ils allaient jeter Clark dehors.

Je me laissai aller dans la douceur de son contact sur mon visage, couvrant sa main de la mienne, humant son odeur réconfortante que je connaissais si bien et laissant l’air entrer et sortir de mes poumons, tandis qu’un sentiment de sécurité commençait à m’envahir.

— Je vais bien, maintenant que tu es là, mon ange. Je suis fatigué et… et confus. Tu as l’air différent, plus âgé, tout comme Ben.

Je refermai les yeux, pris quelques autres bouffées d’air et regardai de nouveau mon amant.

— Depuis combien de temps je suis là, Clark ? Je ne comprends pas ce qui se passe.

Clark—Passé

— ALORS, ÇA fait combien de temps que tu connais mon frère ? Je ne crois pas qu’il ait déjà mentionné ton nom. C’est pas comme si d’habitude j’écoutais ce trouduc, mais la plupart de ses amis venaient squatter depuis des années, enfin, c’était le cas jusqu’à récemment, et je sais que toi, je t’aurais pas oublié.

D’accord, ce n’était pas une hallucination, tout compte fait. Noah était réel et me parlait derrière le rideau de douche.

— J’ai, euh, rencontré Ben il y a tout juste quelque mois, quand j’ai été transféré ici. Je vivais à Seattle avant. Tu, euh, fréquentes la même école que nous ? 

À vrai dire, je pensais qu’il avait déjà fini le lycée, mais comme il m’avait dit que ses parents l’avaient puni… Je présumais que les parents ne grondent pas leurs enfants à cet âge-là, même s’ils vivaient encore à la maison. Mais ce n’est pas comme si j’avais eu de bonnes références auxquelles me raccrocher. Ma mère ne m’avait jamais puni, essentiellement parce que notre relation parent-enfant n’était pas conventionnelle, mais aussi parce que je n’avais encore jamais rien fait de répréhensible. Je respectais ma mère et me disais que si elle prenait le temps de me faire faire quelque chose, ça devait sûrement être la meilleure chose à faire. D’ailleurs, ma mère était plutôt du genre ‘qu’est-ce que toi, tu penses devoir faire’ que le genre 'tu fais comme je te dis ou tu prends la porte’.

L’eau s’est arrêtée. Noah a poussé le rideau de côté et a pris une serviette du râtelier. Il s’est alors séché le corps, puis il est sorti de la douche tout en continuant d’essorer ses cheveux mouillés.

— C’est sympa de voir que mon frère m’aime assez pour me présenter à ses amis.

— Quoi ? Non, il n’a rien dit sur toi.

Noah a rigolé et raccroché la serviette à sa place. Puis il s’est dirigé vers le lavabo pour attraper sa brosse à dents et mettre du dentifrice dessus.

— C’était du sarcasme, vieux. S’il avait dit un truc, t’aurais su comment je m’appelle, au moins. Et s’il avait dit deux trucs, t’aurais su que je suis trop jeune pour aller au lycée.

Même s’il était plus petit en taille, j’avais supposé que Noah était plus âgé que moi. Sa chambre, ses goûts en matière de musique, son apparence, son attitude, sa vie sociale, toutes ces choses m’indiquaient qu’il était plus vieux.

— T’as quel âge ?

Il a craché son dentifrice dans le lavabo, baissé sa tête sous l’eau du robinet pour se remplir la bouche d’eau, puis un bruissement s’est fait entendre, et il a enfin recraché le tout. Pour finir, il s’est essuyé la bouche avec le dos de sa main.

— Treize.

La mâchoire m’en tombait. Il est passé à côté de moi en entrant dans la chambre et s’est allongé dans le lit, nu comme un ver, en tirant sur lui la couverture.

— Hé, vieux, désolé de t’avoir fait flipper. Tu ne vas rien dire à mon frère pour ma petite escapade nocturne, hein ? Parce qu’il va sûrement cafter à mes parents et après, je vais devoir écouter un nouveau cours de ma mère sur les risques des rapports sans protection. J’ai vraiment pas envie d’entendre encore ces conneries.

Je ne savais pas comment réagir. Dire que j’étais horrifié n’aurait pas suffi, mais apparemment, les parents de Noah avaient une petite idée de ces activités et ça ne l’arrêtait pas pour autant. Du coup, leur en parler n’allait probablement pas arranger les choses. En plus, je n’avais pas envie de trahir sa confiance. Je me sentais loyal envers Noah, même à ce moment-là.

— Je, euh, non. Je ne dirai rien.

— Cool. Bonne nuit, Clark. Content de t’avoir rencontré. Quelque chose me dit qu’on sera amenés à mieux nous connaître.

Et c’est ainsi qu’il s’est retourné de son côté en assenant quelques coups de poing à son oreiller, et s’est endormi. Je n’avais toujours pas bougé de ma position près de la porte de la salle de bain. Finalement, j’ai marché jusqu’à mon lit, m’y suis allongé, essayant de m’endormir. Pendant tout ce temps, je n’avais qu’une seule chose en tête : comment allais-je venir en aide à Noah ? Parce que ce dont j’étais sûr, c’est qu’il en avait besoin et que c’était mon devoir de la lui apporter.

Je ne sais pas quand j’ai finalement réussi à m’endormir, mais c’était, je pense, presque à l’aube, à en juger par la lumière qui entrait par la fenêtre. À mon réveil, Noah n’était plus là. Je me suis assis, frotté les yeux et ai poussé un soupir.

J’avais presque passé une nuit blanche, et toujours pas de solution pour Noah. Je ne savais même pas où était le problème, je savais seulement qu’il se passait quelque chose avec lui et qu’il… avait besoin de moi.

Je suis sorti du lit, me suis brossé les dents, passé un coup d’eau sur le visage et me suis habillé. Ensuite, j’ai remis ma trousse de toilette et mes habits sales dans le sac à dos, et j’ai commencé à partir à la recherche de Ben. Je devais rentrer à la maison pour voir si ma mère allait bien, mais d’abord, je voulais remercier ses parents et lui pour m’avoir accueilli chez eux pour la nuit.

Dès que je suis sorti de la chambre de Noah, j’ai pu entendre les cris. D’abord, j’étais trop loin pour saisir tous les mots, mais à mesure que je me rapprochais de la cuisine, je commençais à réaliser que Noah était en train de se disputer avec ses parents.

— En suçant le cou de quelqu’un, voilà comment. Me dis pas que tu ne sais pas comment on fait un suçon.

Le ton de Noah était colérique et sarcastique.

— Ce n’est pas ce que je te demande, Noah Asher Forman. Je te demande comment tu as eu, euh, des marques sur ton cou, sachant que tu étais privé de sortie la nuit dernière.

La voix de sa mère était tremblante, mais apparemment, elle essayait encore de garder son sang-froid.

— Et j’ai déjà répondu à cette question, mère, j’ai eu ces marques en baisant. Si ça fait tellement longtemps pour toi que t’arrives pas à te rappeler comment on fait, alors je suis désolé pour papa.

J’étais presque arrivé à la cuisine, où ils étaient tous assis, quand j’ai entendu cette dernière phrase. Je détestais sentir Noah autant en colère. Cette rage n’avait pas sa place en lui.

— Ce n’est pas une façon acceptable de parler à ta mère, Noah.

Ça, c’était le père de Noah qui rejoignait la conversation. J’avais l’impression qu’il avait suivi les même cours d’éducation parentale que madame Forman et tentait le style ‘on essaye de calmer le jeu’.

— Pas acceptable pour qui ?

Je venais de passer par l’entrée de la cuisine quand Noah a sorti cette dernière réplique sarcastique. Ben, Jim et Pete étaient assis à la table, concentrés à manger leurs œufs brouillés. M. Forman était aussi assis à la table, tenant une tasse de café dans une main, un journal dans l’autre, l’air indéniablement tendu. Mme Forman était près de la cuisinière, un tablier à fleur autour de la taille, une spatule à la main. Son visage avait pris une couleur rouge. Il y avait aussi Noah qui se tenait à côté du réfrigérateur, bras croisés sur le torse, un soda dans une main, et avec un air renfrogné.

— Pas acceptable pour moi.

Ces mots m’ont échappé avant de passer par mon cerveau. Cette dispute ne me concernait pas, alors je n’avais vraiment pas mon mot à dire. Mais je devais intervenir. Quelqu’un devait empêcher Noah de s’autodétruire. Sa famille ne faisait clairement pas son boulot, parce que ce n’était pas en le dorlotant qu’ils allaient lui donner ce dont il avait besoin. En plus, il était à moi et il avait besoin que je prenne les choses en main. Je le savais instinctivement, même si je ne comprenais pas pourquoi.

Toutes les têtes se sont tournées dans ma direction. Jim et Pete semblaient terrifiés, la bouche de Ben s’est ouverte sous le poids du choc, et monsieur et madame Forman semblaient seulement confus. Mais mes yeux n’étaient pas fixés sur eux. C’était Noah que je regardais. Il a alors croisé mon regard perçant et son langage corporel a changé du tout au tout. Il a laissé ses bras tomber de chaque côté, relâché ses épaules, effacé la haine de son visage et s’est dirigé vers moi.

— Désolé.

Il se tenait tout près de moi, sa voix si basse que je ne savais pas si elle pouvait atteindre les autres. J’ai répondu de la même manière :

— Ce n’est pas sur moi que tu criais, Noah. Ce n’est pas à moi que tu dois des excuses.

— Non, c’est pas à eux que je dois des excuses. Et toi, eh bien, je te donnerai tout ce que tu veux. Toujours.

Et c’est sur cette réponse énigmatique qu’il est sorti de la cuisine en me dépassant et a continué jusqu’au couloir, en direction de sa chambre.

ON A encore eu quelques nuits comme ça après les matchs, avant la fin de la saison. Il était évident que j’allais dormir chez Noah, en partie parce que personne ne voulait pioncer dans sa chambre, et aussi parce que Noah ne laissait personne d’autre y entrer. Ça m’allait. On passait du bon temps ensemble. On pouvait rester tard dans la nuit à jouer aux cartes et parler de tout et de rien : de livres, de films, de l’école.

J’adorais vraiment passer du temps avec ce Noah-là, celui qui ressortait lorsqu’on n’était que nous deux. Il n’avait rien de comparable à l’autre Noah, le garçon colérique et irritable qui terrorisait sa famille. Un soir, quand on était encore restés debout assez tard pour parler, Noah m’a fait part de sa passion pour le kick-boxing.

Le gymnase où il s’entraînait était en ville, ce qui représentait une bonne heure en voiture jusqu’au nord d’Emile City, la banlieue où on vivait. Ses parents ne voulaient pas qu’il pratique ce sport, donc même s’ils ont toujours conduit en voiture Ben et Noah aux quatre coins de la ville pour leurs cours de football et de base-ball, ils refusaient de l’accompagner au gymnase pour le kick-boxing. Je suppose qu’ils pensaient peut-être que ça allait l’obliger à opter pour un sport d’équipe plus traditionnel. Leur stratégie ne marchait pas.

Noah n’avait qu’à prendre le bus en direction de la ville, ce qui est plus problématique que vous ne pouvez vous l’imaginer. Emile City n’était pas une ville très développée en transports en commun à cette époque, or les cours de kick-boxing commençaient à dix-huit heures pour une durée de deux heures. Ça voulait dire que Noah attendait à l’arrêt de bus en ville, la nuit, tout seul. Bizarre, non ? Un petit voyou qui était assez discipliné pour suivre des cours de kick-boxing et qui avait le dévouement nécessaire pour faire tout le trajet de là-bas jusqu’à chez lui chaque jour. Et bien ça, c’était Noah. Un puzzle entouré de mystère, le tout enroulé dans une double personnalité. Je sentais que ça allait prendre des années pour ôter chaque couche, mais s’il y avait bien une chose à laquelle je voulais dédier mon temps, c’était celle-ci.

En tout cas, quand j’ai appris son emploi du temps pour le kick-boxing, j’ai insisté pour le reconduire à la maison. Je ne pouvais pas l’accompagner à l’aller, quand il m’en a parlé, parce que j’avais mon entraînement de base-ball à ce moment-là. Mais après l’entraînement, je passais à la maison pour vérifier l’état de santé de ma mère, puis je continuais en ville pour chercher Noah. Lorsque ma saison de base-ball s’est terminée, j’ai ajouté l’aller à ma liste journalière. Pendant qu’il s’entraînait, je passais les deux heures dans la voiture à faire mes devoirs, et je le reconduisais ensuite à la maison.

Noah ne se plaignait pas du bus, et il n’avait pas peur que quelque chose lui arrive quand il était dehors, en pleine nuit, en solo. Mais moi j’avais assez peur pour nous deux, alors j’ai insisté pour l’y conduire. Il a été d’accord et m’a dit qu’il n’allait rater pour rien au monde une chance de passer plus de temps avec moi chaque jour, à parler. C’est drôle de voir à quel point ces mots me faisaient chaud au cœur.

V

Noah—Présent

DÈS QUE je demandai la durée de mon séjour à l’hôpital, Clark regarda le docteur avec inquiétude. Ils gardèrent tous les deux le silence pendant quelques secondes, puis le Dr. Garcia s’éclaircit la gorge.

— Vous êtes resté ici 28 jours, Noah, mais…

Il hésita, regarda Clark, puis sembla attendre de reprendre son calme avant de continuer.

— Ce n’est pas le 26 décembre 2007, mon garçon.

Clark en eut le souffle coupé, puis il devint plus pâle. Sa tête s’arrêta de bouger net pour fixer le docteur.

— Il, euh, il pense que c’est le 26 décembre 2007 ?

Le Dr. Garcia hocha la tête. Clark se retourna vers moi, les yeux emplis de larmes.

— Oh, Noah.

Il tremblait des pieds à la tête. Il se pencha au-dessus de moi, m’encerclant avec précaution, et me donna un baiser sur la joue.

— Je t’aime, Noah, je t’aimerai toujours. Je suis désolé, mon cœur.

Ma vision commençait de nouveau à se brouiller et ma tête me faisait mal.

— Je t’aime aussi, mon ange. Chut, je vais bien. S’il te plaît, ne pleure plus et ne sois pas désolé. Dis-moi juste quelle date on est, Clark. Je peux le supporter.

Sa main tenait encore la mienne, alors je l’agrippai, pressant mon nez contre le haut de sa tête, et respirai un bon coup. Je pouvais vraiment le supporter. Tant que j’avais Clark, je pouvais tout supporter. Perdre un peu de temps m’était égal. Il était sain et sauf. Nous étions ensemble. Le reste n’était que des détails insignifiants.

Clark leva la tête et me regarda droit dans les yeux. Il se tourna ensuite vers le Dr. Garcia qui lui donna un léger hochement de tête. Clark prit une grosse bouffée d’air, s’éclaircit la voix, et porta de nouveau son regard sur moi.

— Nous sommes le 14 décembre 2010.

— J’ai été à l’hôpital pendant trois ans ?

Le docteur répondit immédiatement :

— Non, jeune homme. Calmez-vous, s’il vous plaît. Vous avez eu un accident de voiture il y a quatre semaines. C’est le temps que vous avez passé ici. Je ne sais pas pourquoi vous n’arrivez pas à vous souvenir de ces trois dernières années, mais on va trouver la raison de votre amnésie. Détendez-vous, Noah.

Je fermai les yeux. D’accord, alors j’avais passé quatre semaines à l’hôpital, inconscient, et trois ans de ma vie s’étaient envolés de ma mémoire. Au moins, cela expliquait cette vieillesse chez Ben et Clark. Mon dernier souvenir d’eux remontait à trois ans de cela, donc de mon point de vue, ils paraissaient plus âgés. J’étais plus âgé, moi aussi. 

— Mon cœur ? Ça va aller, Noah.

Je répondis d’un hochement de tête, puis ouvris les yeux.

— Je sais, mon ange. Je vais bien, un peu fatigué et surpris, c’est tout. Mais tu es là, alors je sais que ça ira. Je voudrais juste me reposer un peu maintenant.

Clark posa sa main sur mon bras et embrassa ma joue.

— D’accord, mon cœur. Je ne bouge pas d’ici. Je serai là quand tu te réveilleras.

Je poussai un petit rire, l’idée du contraire me paraissait si ridicule que je ne savais même pas pourquoi il avait pris la peine de me le signaler.

— Bien sûr que tu seras là, mon ange. Apparemment, j’ai oublié beaucoup de choses, mais je sais que tu ne me laisseras jamais.

Un regard empli de peine traversa le visage de Clark. Je voulais lui demander des explications et effacer cette expression, mais j’étais fatigué. Une petite sieste était tout ce dont j’avais besoin à ce moment-là. Une sieste avec la chaleur de mon amant à mes côtés, avec son odeur épicée, terreuse et vanillée qui m’envahissait.

Clark—Passé

— JE NE sais pas ce que c’est, son problème. Vraiment, je ne sais pas. Il n’était pas comme ça quand il était plus jeune. Il était heureux et normal.

Ben et moi étions assis sur les marches à l’extérieur de notre école, à manger notre repas de midi. Ben et ses parents avaient remarqué que Noah et moi nous entendions bien, c’est pourquoi Ben se sentait assez en confiance pour me faire des confidences sur son frère. Je pense qu’il savait que je n’allais pas dire du mal de Noah.

— Quand est-ce que ça a commencé à changer, Ben ? Quand est-ce qu’il est devenu aussi… aussi en colère ?

Ben a bu une gorgée de son soda et mangé un bout de sa pomme. Un air pensif s’était inscrit sur son magnifique visage.

— Je ne sais pas. Il y a un ou deux ans, je pense. Je ne l’avais pas vraiment remarqué jusqu’à ce qu’il refuse de continuer à jouer au foot et au base-ball.

Noah avait définitivement une carrure d’athlète et Ben, ainsi que son père, étaient tous à fond dans le sport, alors il était évident que Noah devait aussi en faire.

— Pourquoi est-ce qu’il a arrêté de jouer ? Je suppose qu’il était plutôt bon s’il est ne serait-ce qu’un peu comme son frère.

J’ai donné un petit coup de coude à Ben et souri. Il m’a renvoyé un léger coup d’épaule et un regard reconnaissant. Je savais qu’il était inquiet pour son frère et appréciait probablement de pouvoir parler de ce dernier.

— Il était meilleur que moi, Clark. Et je ne fais pas le modeste là, c’est la vérité.

— Mon pote, quand est-ce que je t’ai déjà accusé d’être trop modeste ?

— Ha, ha, connard.

— Alors, il s’est passé quoi ?

— Je ne sais pas. Quand il a eu 12 ans, il a tout simplement refusé de jouer. Il a dit à mon père qu’il ne voulait pas d’un sport normal. Il est à fond dans le kick-boxing depuis.

Jusque-là, rien de nouveau. Mais je n’avais encore jamais réalisé que le kick-boxing avait remplacé d’autres sports. J’ai gardé ça en tête pour le redemander à Noah.

— Je pensais que les choses s’arrangeaient avec lui, Ben.

Et par ‘pensais’ je voulais dire ‘étais au courant’ : Noah m’en avait parlé. Je ne savais pas encore vraiment comment l’aider ou ce qui provoquait cette rage, mais j’essayais de l’écouter, d’être là pour lui, et il m’avait affirmé que les choses s’arrangeaient à la maison.

— Ouais, c’est mieux depuis quelques mois. Mais putain, ces derniers jours, c’est un pur cauchemar à la maison. J’ai pas arrêté de m’enfermer dans la chambre et allumer à fond la stéréo pour ne pas avoir à les entendre se disputer.

Le gymnase où se passaient les cours de kick-boxing avait été fermé pendant deux ou trois semaines pour que le gérant puisse prendre des congés. Ça m’arrangeait bien, parce que c’était la dernière semaine de cours à l’école, et ne pas avoir à faire des allers-retours en ville avec Noah me laissait plus de temps pour réviser les examens finaux. En plus, l’état de ma mère s’était aggravé, du coup je voulais rester à la maison avec elle. Bien sûr, ça voulait aussi dire que je ne savais absolument pas ce qui avait poussé Noah à se déchaîner de nouveau sur eux, parce que je ne l’avais pas vu depuis deux semaines, ce qui était bien plus dur que je l’avais imaginé.

— Bah, peut-être que les choses vont se calmer.

Ben a haussé les épaules.

— J’espère. C’est le dernier jour d’école, et donc je vais devoir passer les deux prochains mois à la maison avec lui et ma mère. Mon père, lui au moins, peut s’échapper au travail. Où est-ce que je suis censé me cacher ?

J’ai levé les yeux au ciel et rigolé.

— Trouve-toi un boulot ou un truc du genre, sale glandeur. Ça te fera sortir de la maison.

Il a froncé son nez en signe de dégoût.

— Pourquoi je ferais ça ? C’est du boulot. Peut-être que je devrais plutôt me chercher une petite amie. Sue Belden a l’air de s’intéresser à moi, et sur une échelle de un à dix, elle est au moins à sept. Si je lui demande de sortir avec moi, je pourrai passer mes vacances d’été à baiser. C’est mieux que de bosser.

— Ton ambition crève le plafond, Ben.

— Va t’faire, suce-bite.

— Tu rêves, trouduc.

Je me suis levé, ai enlevé les saletés de mon short, froissé mon sachet pour le repas et l’ai jeté dans la poubelle.

— C’est ça, droit dans le panier, ducon. T’aimerais pas être comme moi des fois ?

Ben a froissé son propre sachet, puis l’a jeté en ratant son tir. Je me suis moqué de lui.

— Oh, alors ça, c’est juste pathétique. Vraiment triste. Peut-être que tu devrais passer ton été avec un ballon de basket-ball au lieu de te concentrer sur tes boules. On dirait que t’as besoin d’entraînement.

Ben m’a poussé vers l’école.

— Casse-toi. C’était un sachet, pas un ballon de basket. D’ailleurs, ce n’est pas le sport qui me réussit le mieux, et tu le sais.

— Ah, non ? Quoi, la masturbation est devenue un sport ? C’est du niveau Olympique ou juste universitaire ?

Il m’a fait un faux rire en faisant semblant d’effacer des larmes au coin de ses yeux. Ensuite, il a passé son bras autour de mes épaules et s’est penché sur moi tandis qu’on rentrait au lycée pour finir nos trois derniers cours avant les vacances d’été.

— T’es vraiment un comique, Lehman. Tu le sais, ça ? T’as déjà pensé à faire carrière sur scène ?

C’ÉTAIENT LES vacances d’été et j’étais heureux de faire une pause entre les cours et le sport. Je pensais me prendre un job d’été, mais apparemment, il ne restait que quelques mois à vivre à ma mère et je voulais passer le plus de temps possible avec elle. Parfois, nous regardions la télévision, parfois je lui lisais des livres et des magazines, mais la plupart du temps, nous ne faisions que parler, essayant de faire resurgir tous les souvenirs possibles dans ce petit laps de temps qu’il nous restait. Je savais qu’elle allait me manquer comme pas possible quand elle allait partir, mais j’essayais de me concentrer sur la chance d’avoir eu une mère aussi merveilleuse.

Ma mère allait au lit très tôt chaque soir et on avait fait appel à un hospice, ainsi je pouvais sortir avec des amis sans m’inquiéter de la savoir dans le besoin. Un samedi après la fin des cours, Ben et moi comptions sortir à une soirée chez un pote. Je suis arrivé à vingt heures pour aller le chercher. Dès qu’il a répondu à la porte, j’ai su que quelque chose n’allait pas.

— Oh, merde, Clark. Je suis désolé, j’ai oublié de t’appeler. Finalement, je ne peux pas venir ce soir. C’est la grosse merde ici.

— Benjamin Isaac Forman, surveille ton langage !

C’était la voix de sa mère qui sortait d’un coin. Ben a levé les yeux au ciel et m’a chuchoté :

— Vraiment ?! Tu sais le genre de saloperies que sort mon frère, et c’est à moi qu’on fait la morale, parce que je dis merde ou putain. N’importe quoi.

Il a alors passé une main dans ses cheveux qui étaient déjà en bataille. Ses affaires paraissaient toutes froissées, comme s’il avait dormi avec, et ses yeux cernés étaient déjà injectés de sang. Je n’avais jamais vu Ben aussi débraillé. Je ne savais même pas que c’était possible pour Monsieur Toujours Parfait.

— Qu’est-ce qu’il y a, Ben ? T’as une sale tronche.

Il m’a fait signe de la main et a fermé la porte derrière nous.

— Charmant, comme d’habitude, Lehman. Comment fais-tu ça ? Ce type de flatterie est-il à l’origine de ton impossibilité à conclure ?

Bon, au moins il avait encore son sens de l’humour. C’était bon signe.

— Je ne suis pas en train de te brancher, Ben. Est-ce que c’est à cause de cette ignorance que les gens ont toujours envie de te foutre des baffes ?

Ben a agrippé son entrejambe à travers son pantalon en appuyant dessus.

— Viens sucer.

Je lui ai fait une tape dans le dos.

— Tu commences vraiment à prendre tes désirs pour des réalités, mon ami. Le mieux ce serait que tu oublies vite ça, parce que ma bouche sur ta bite, ça n’arrivera jamais.

Il devait vraiment être crevé, parce qu’il a laissé ma mignonne petite remarque lui passer au-dessus de la tête.

— Tu veux quelque chose ? Un soda ?

Je l’ai suivi dans la cuisine où son père avait le dos voûté sur sa chaise, en train de parler au téléphone et tortiller anxieusement le cordon de ce dernier entre ses doigts.

— Trente-six heures. Parce que je ne veux pas qu’il soit fiché à la police, voilà pourquoi. Je ne pense pas à un kidnapping. C’est juste qu’il nous en veut, alors il essaye de foutre la merde en nous rendant morts d’inquiétude.

M. Forman a rapidement regardé Ben et moi qui nous tenions près du réfrigérateur et il a prononcé un petit ‘dis pas à ta mère que j’ai dit ça,’ puis il est revenu à la conversation.

— Ouais, merci, Harvey. Si tu as des nouvelles, appelle-nous. S’il ne revient pas très vite à la maison, on fera comme ça.

Il a raccroché le combiné, l’air abattu.

— Rien ?

Ben a prononcé ce mot plus sur le ton de la résignation que de l’interrogation. Son père s’est levé de la chaise, est passé à côté de nous, a tapoté l’épaule de Ben, puis a secoué sa tête pour dire ‘non’ avant de quitter la pièce. J’ai essayé de ne pas me mettre à paniquer et attendu en silence que Ben m’explique la situation, me demandant s’il pouvait entendre mon cœur battre à tout rompre, ou si j’étais le seul.

— On ne sait pas où est Noah.

— J’ai entendu ton père dire trente-six heures au téléphone. C’est la durée de son absence ?

Ben a hoché la tête.

— Ouais.

J’ai commencé à mâchouiller un ongle et prié pour que mon cœur se calme.

— Est-ce qu’il a déjà fugué pendant autant de temps ?

Ben s’est assis, a plié ses mains sur la table, puis sa tête s’est posée sur elles.

— Nan. D’habitude il sort juste en douce la nuit. Il n’a jamais été absent toute une journée. Je suis trop en train de flipper. Mes parents ne veulent pas appeler les flics parce qu’ils ne veulent pas que tout le monde soit au courant de nos histoires familiales. Entre toutes les disputes de ces derniers jours et maintenant sa disparition, je commence à vraiment m’inquiéter pour lui.

C’était aussi mon cas. Et pas seulement parce qu’un garçon de treize ans ne devrait pas être dehors aussi longtemps. Je me souciais de Noah. Il comptait beaucoup pour moi. J’avais l’estomac noué à cause d’un sentiment que j’ai interprété comme étant de la peur. Mon cœur me faisait aussi mal, avec un sentiment je ne n’arrivais pas à distinguer. Je me suis levé et ai donné un petit coup de coude à Ben.

— Change-toi. On va chercher ton frère.

Il m’a regardé.

— Comment ?

— En faisant du porte-à-porte chez ses amis. L’un d’eux va bien cracher le morceau, au moins pour nous faire dégager.

Ben s’est immédiatement remis debout, plein d’espoir pour la première fois depuis que j’étais arrivé chez eux.

— Ouais, bonne idée. Je connais quelques personnes de notre école avec qui il traîne. J’ai toujours trouvé ça bizarre qu’il soit ami avec des gens bien plus vieux que lui, mais au moins, ce ne sont pas des mecs qui ont quitté le lycée comme tous ses autres potes.

Ben avait raison. Dire que le cercle d’amis de Noah était bizarre, c’était le minimum. Ben et moi traînions souvent avec des sportifs. On faisait des soirées, ce qui équivaut à boire quelques bières avec nos potes et voir des mecs peloter leur nana. Noah était avec des gens qui n’entraient pas dans des groupes sociaux conventionnels et, si les rumeurs disaient vrai, ces gens faisaient des fêtes où ils prenaient de la drogue et baisaient avec n’importe qui.

Certains de ses amis étaient au lycée, certains l’avaient terminé, certains avaient arrêté d’aller en cours, et tous étaient, d’une manière ou d’une autre, des marginaux : ils avaient des cheveux bizarres, des tatouages, des piercings, des casiers judiciaires, des MST, se faisaient avorter, se battaient, utilisaient des drogues. Je trouvais ça étrange que ces gens laissent un collégien traîner avec eux, mais Noah avait du charisme, il était unique, très différent des garçons de son âge. La preuve : moi aussi, j’adorais passer du temps avec lui. D’ailleurs, je voulais passer plus de temps avec lui qu’avec personne d’autre.

Je ne pouvais pas me permettre de perdre Noah. Il devait aller bien. C’était obligé. Il fallait juste que je le trouve.

VI

Noah—Présent

J’ENTENDIS LEURS chuchotements à mon réveil.

— Parce que j’étais dans la chambre quand Noah a dit ça au docteur Garcia, et il a très clairement spécifié que son frère et les autres membres de sa famille n’étaient pas les bienvenus ici.

— Vous en êtes sûre, madame ? Il pourrait être content de savoir que Ben et ses parents veulent prendre de ses nouvelles et venir lui rendre visite.

— Je ne fais que vous dire comment ça s’est passé, monsieur. Son frère était là et ils se sont disputés, et Noah a de nouveau perdu connaissance pendant des heures. C’était la panique totale, ici. Ensuite, il s’est réveillé et a jeté son frère de la chambre.

Je commençais à me sentir coupable d’écouter la conversation en douce, alors j’ouvris mes yeux et me mêlai à leur discussion.

— Moi je dis : vous ne devriez pas parler dans le dos de quelqu’un ; mais je suis bien dans la chambre, donc je ne sais pas si ça compte.

Clark se rua vers moi, repoussa les cheveux de mon visage et me toucha la joue. Il avait les sourcils froncés par l’inquiétude tandis qu’il me regardait avec attention.

— Est-ce qu’on t’a réveillé, Noah ? Désolé. Je sais que tu as besoin de sommeil.

Je secouai la tête et me réjouis de son toucher. Ce n’était pas seulement à cause de l’hôpital. Clark avait toujours été très aimant et affectueux avec moi. Enfin, depuis qu’il avait accepté de sortir avec moi, en tous cas. Sortir avec moi, quelle bonne blague ; nous n’étions jamais sortis ensemble. Nous étions passés d’une relation normale à un engagement à vie en un seul et glorieux moment. Mes souvenirs de ce jour firent de l’effet à ma partie inférieure, ce qui provoqua une douleur.

— Non. J’ai tellement dormi que ça fait du bien de reprendre conscience de temps en temps. Écoute, Clark, je n’ai pas l’énergie nécessaire pour m’occuper de mon frère et mes parents, là. Est-ce qu’on pourrait passer outre tout ce bla-bla sur ‘c’est ta famille et ils t’aiment’ ? Au moins pour quelques heures.

Je devais avoir l’air vraiment mal en point, car Clark se mit d’accord avec moi et arrêta d’essayer de me persuader de recoller les morceaux avec mon connard de frère et le reste de ma famille. Enfin, je supposais que c’était l’avantage d’être coincé sur un lit d’hôpital.

D’ailleurs, pour ce qui était de la partie lit, je commençais à sentir une sensation humide contre ma cuisse.

— Hum. Il y a quelque chose qui cloche, je ne me sens pas très bien.

Je me déplaçai du mieux que je pus.

— Où, Noah ? Où est-ce que ça fait mal ?

L’infirmière s’approcha et poussa Clark d’un coup de coude. Elle commença à regarder ma tête et mes yeux avant que je puisse enfin attirer son attention.

— Non, pas par là. Ma jambe est… mouillée, ou un truc du genre.

Elle enleva le drap puis le reposa rapidement.

— On dirait bien qu’il y a une fuite dans votre cathéter, monsieur. Il va falloir vous changer le sac.

Elle se tourna ensuite vers Clark :

— Vous pouvez attendre dehors, M. Lehman.

Mon cœur s’accéléra immédiatement, et ce n’était pas bon signe. On aurait dit qu’un éléphant venait juste de s’asseoir sur ma poitrine.

— Ne me laisse pas, mon ange.

Clark prit ma main dans la sienne et la serra de manière rassurante, puis il se tourna vers l’infirmière :

— Je vais rester ici. J’ai besoin que vous m’expliquiez pourquoi vous voulez changer le sac. Il est réveillé maintenant. Il me semble que vous pouvez carrément enlever le cathéter.

L’infirmière regarda Clark, un peu surprise par son ton ferme, mais reprit rapidement ses esprits pour lui répondre.

— Eh bien, vous n’aurez qu’à le demander au docteur, mais j’imagine que le cathéter est encore nécessaire parce que M. Forman ne peut pas se déplacer, donc il ne peut pas accéder aux toilettes, et ses bras ont encore une mobilité réduite, alors négocier tout ce qui est bassin hygiénique est probablement encore trop prématuré.

Clark fronça ses sourcils, me regarda en m’étudiant puis revint à l’infirmière.

— J’aimerais parler au docteur. Je peux l’aider à utiliser le bassin jusqu’à ce qu’il puisse aller aux toilettes, et puis je l’aiderai avec ça aussi. Il n’y a plus de raison de lui laisser le cathéter. Et je veux qu’on lui enlève aussi l’intraveineuse. Il boira assez de liquide et prendra ses médicaments, j’y veillerai personnellement.

Je savais que certaines personnes pouvaient se sentir embarrassées et mal à l’aise à l’idée de voir leur amant faire ce genre de choses, mais moi, je lui en étais reconnaissant. Cela me faisait tellement plaisir de le voir s’occuper de moi. Et nous avions toujours fait cela l’un pour l’autre : pour les coups de froid, les grippes, les gueules de bois. On alternait pour se masser le dos, faire de la soupe, nettoyer le vomis. Les hôpitaux et les cathéters, c’était du jamais vu pour moi, mais pas pour Clark qui avait aidé sa mère avec bien pire. Par ailleurs, cela n’aurait pas été la première fois que Clark allait devoir tenir mon sexe pour m’aider à me soulager ; sauf que là, ce n’était pas seulement parce que j’étais ivre, mais parce que mes jambes et mes bras ne fonctionnaient plus.

Oh non, imaginer Clark touchant cette partie de mon anatomie, quelle qu’en soit la raison, suffisait à m’exciter. Or un pénis en érection et un cathéter ne faisaient pas bon ménage. Je bougeai, essayant de débander, et me demandai quand j’allais pouvoir sortir de cet hôpital pour revenir dans un lit avec Clark. Un lit et Clark dans une même pensée, mauvaise idée. Cette satanée érection n’allait jamais se calmer.

Clark—Passé

— MEC, TU conduis aussi bien que mon cul peut mâcher un chewing-gum.

Je conduisais tandis que Ben s’occupait de la navigation en utilisant un répertoire d’école afin de trouver l’adresse des amis de Noah qui allaient dans le même établissement que nous. Chaque maison où nous avions sonné s’était avérée être une impasse. Soit (a) son ami était de sortie et ses parents ne savaient absolument pas où il était allé, soit (b) l’ami en question était bien là, mais nous demandait gentiment de nous casser.

— Va te faire foutre, torche-cul, ai-je grogné avant de frapper Ben au bras.

— C’est une proposition, sucre d’orge ?

Il tenait sa main sur son cœur en battant des cils d’une manière exagérée.

— Tu rêves, sucre d’orge. C’est la maison de qui, déjà ?

J’ai levé les yeux au ciel devant son commentaire.

— Sally Jones.

Je me suis rapproché du trottoir et ai garé la voiture.

— Ouais, je la connais. Elle était dans ma classe d’histoire. Elle avait l’air sympa.

Ben a cherché un chewing-gum au fond de sa poche et m’en a offert un bout. J’ai secoué la tête.

— Ouais, vraiment sympa.

Il y avait une inflexion bizarre dans sa voix.

— Qu’est-ce que tu veux dire ?

Il m’a regardé pour voir si j’étais en train de blaguer.

— Mec, elle s’est fait la moitié de la classe des dernières années. Une vraie pute. Sur une échelle de un à dix, elle n’est pas à plus de quatre et demi, t’as peut-être une chance. Peut-être que si tu la fourres bien comme un porc, elle nous dira où est mon frère. Je vais faire une sieste pendant que tu finis le travail. T’as besoin de quoi, allez trente, soixante secondes max ?

Je lui ai donné un coup dans le ventre et il s’est plié sous la douleur.

— Aïe !

— Arrête de penser à mes prouesses sexuelles. Combien de fois est-ce que je vais devoir encore répéter que tu n’es pas mon genre ? Et je vais te faire une faveur et prétendre que je ne t’ai pas entendu utiliser ‘porc’.

— Comme tu veux, Clark. L’éjaculation précoce, ce n’est pas une prouesse. Et tout le monde aime le ‘porc’. T’as pas entendu dire que c’est la nouvelle viande blanche à la mode ?

Il a saisi son entrejambe en le pressant et fait danser ses sourcils.

— Oh, je rêve, t’as pas dit ça… Je vais plus pouvoir manger du porc, maintenant.

Ben a rigolé.

— Tu peux manger ma sucette à la viande quand tu veux, Clarky. Maintenant dégage d’ici et va parler à cette salope de Sally.

Je suis sorti de la voiture, ai continué le long du trottoir et juste au moment où j’allais toquer, la porte s’est ouverte.

— Salut, Sally, je suis…

— Tu cherches Noah. Je sais. On m’a prévenue.

J’ai levé un sourcil en signe d’interrogation.

— Tim Berger m’a appelée une fois que vous avez quitté sa maison. Et Rachel MacCallister. Et Jordy Stein. Je continue ?

J’ai frotté le bout de mon pied contre le trottoir. C’était sans espoir. Les amis de Noah resserraient les rangs et ça ne nous menait nulle part.

— C’est pas la peine de faire le reste de la liste. Je sais où je suis allé ce soir. Ce que je veux, c’est savoir où Noah a été. Ou, plus précisément, où il est maintenant.

J’ai baissé les yeux pour essayer de croiser son regard.

— Je m’inquiète pour lui, Sally. C’est mon ami.

Elle semblait comprendre mes mots et a fini par donner un hochement de tête.

— Je sais. Il me l’a dit. Ça fait pas mal de temps que je n’ai pas fait de soirées parce que… enfin, tu vois, quoi…

Je ne voyais pas, mais j’avais l’impression que l’interrompre à ce moment-là n’allait pas me rapprocher de Noah.

— Bref, je ne l’ai pas vu, mais de ce qu’on m’a dit, il est à une grosse teuf. Plus grosse que d’habitude. Je, euh, je suis inquiète, moi aussi. Je vais te dire où ils font la fête ce soir, mais ne dis surtout pas que tu le tiens de moi, compris ?

J’ai hoché furieusement la tête. Quelque chose qui me serrait le cœur venait de le relâcher dès que j’ai su que j’allais retrouver Noah, voir qu’il allait bien, le prendre dans mes bras et le sentir respirer tout contre moi. Minute, d’où me venait cette idée ?

— Ouais, bien sûr, tout ce que tu voudras. Je veux juste le retrouver, Sally. Je ne dirai à personne où j’ai trouvé l’information.

Elle m’a donné l’adresse d’un appartement en dehors de la ville où vivait un de leurs amis et je me suis précipité vers la voiture. Ben avait en fait vraiment réussi à s’endormir. Tous ces soucis avec son frère avaient dû l’épuiser. Dès que j’ai refermé la porte, sa tête s’est tournée brusquement vers moi, il m’a alors regardé avec espoir.

— J’ai une adresse. Apparemment, il y a une fête chez un mec qui s’appelle Pat. Il ne va pas à notre école.

Ben s’est remis droit sur son siège et a dit :

— Excellent travail. Alors, tu lui as parlé pour avoir l’info ou est-ce qu’une bonne baise a suffi ?

Encore un grand coup dans son ventre de ma part ; Ben a poussé un gémissement de satisfaction, et on s’est remis en route pour aller chercher Noah.

— AUCUNE CHANCE, crétin.

Ben venait de passer les cinq dernières minutes à essayer de rentrer dans l’appartement où Sally nous avait envoyés, mais le mec à l’intérieur refusait d’ouvrir la porte. Son manque de sommeil, son caractère enclin à l’agressivité, combinés au stress auquel Ben a dû faire face depuis la disparition de Noah, étaient en train de créer une situation potentiellement problématique. Ben est passé du simple toc-toc à la porte en demandant gentiment d’entrer, à un tapage nocturne en exigeant de le laisser passer avec des mots loin d’être classés tout public.

— Putain, je vais péter cette putain de porte de merde si tu ne viens pas me l’ouvrir tout de suite, sale enculé de merde !

Je me tenais à l’écart, laissant Ben prendre les devants, mais je me suis rapidement rendu compte que son approche ne donnait pas de résultats. Je me suis avancé, ai attrapé sa main en l’air avant qu’il ne puisse continuer de cogner sur la porte, et l’ai écarté de l’appartement.

— Alors, tout d’abord, t’as besoin d’apprendre de nouveaux adjectifs. Ensuite, t’as besoin de te calmer, Ben, ou quelqu’un va appeler la police, et alors ce n’est pas pour un garçon mais pour deux que tes parents vont devoir s’inquiéter.

Il a baissé sa main d’un coup sec pour la libérer de mon emprise et dirigé son regard vers la porte.

— Ces enculés vont pas appeler les flics, Clark. Je suis sûr qu’ils ont de la came et on ne sait quoi d’autre là-dedans.

J’ai essayé de croiser son regard et de garder une voix impassible, en espérant avoir de l’effet sur lui.

— Je ne parle pas d’eux, Ben. Je parle de leurs voisins. Il doit bien y avoir des gens dans cet immeuble qui ne font pas dans la contrebande et qui n’apprécient probablement pas notre vacarme. Sans compter que ce que tu fais, crier comme ça à travers la porte, ne te mène à rien.

Il a frotté son visage avec la paume de ses mains, ce qui m’a permis de voir à quel point il se les était abîmé en essayant de persuader l’ami de Noah de nous faire rentrer. Ses phalanges étaient à vif et ensanglantées. Une fois l’adrénaline dissipée, il allait souffrir.

— Alors, qu’est-ce que tu suggères, Clark ? Je ne le laisserai pas ici.

L’idée même de laisser Noah dans cet appartement ne m’avait pas traversé l’esprit. Entendre Ben le dire a exacerbé le nœud à l’estomac qui s’était détendu après avoir reçu l’adresse chez Sally. J’ai mâchouillé ma lèvre et essayé de trouver une solution. Ce n’est pas comme si j’avais trouvé un plan brillant.

— Je ne sais pas, Ben. Calme-toi un peu, au moins, d’accord ? Je vais essayer de parler à Pat, ou je ne sais qui, pendant que tu te reprends.

Ben n’a pas rejeté l’idée, alors je me suis rapidement dirigé jusqu’à l’appartement, ai pris une grosse bouffée d’air et ai toqué doucement.

— C’est quoi que tu ne comprends pas dans ‘casse-toi’, connard ? Tu t’es pris trop de ballons dans la tronche, ou quoi ? Je ne te laisserai pas rentrer, alors dégage.

Je me suis approché de la porte pour garder une voix assez basse, tout en étant sûr de me faire entendre de l’autre côté.

— Écoute, on n’essaye pas de te causer du tort. On est juste inquiets pour Noah Forman. S’il te plaît, laisse-nous rentrer pour qu’on puisse lui parler. S’il te plaît.

Il y a eu un long silence, puis j’ai entendu la voix du mec passer à travers la porte. Il ne criait plus.

— T’es Clark, c’est ça ?

Je ne savais absolument pas comment il pouvait connaître mon nom, mais c’était la dernière chose dont je voulais me soucier. Je souhaitais seulement rejoindre Noah. J’avais besoin de voir qu’il allait bien. Je commençais à sérieusement me sentir mal, et si je ne le revoyais pas très rapidement, je savais que j’allais probablement vomir.

— Ouais, c’est bien ça.

— Tu peux entrer, mais l’autre gars reste dehors.

Je me suis retourné vers Ben. Son visage était rouge de colère, ses phalanges toujours en sang, et il semblait être sur le point de s’effondrer. Je me suis reconcentré sur la porte à travers laquelle j’ai parlé au mec qui m’avait dit pouvoir me laisser passer, seul.

— D’accord, je viendrai sans Ben. Merci. C’est sympa.

J’ai marché jusqu’à mon ami, mis mes mains sur ses épaules et me suis reconcentré.

— Ben, il va me laisser entrer, mais tu ne peux pas m’accompagner.

Son corps tout entier est devenu tendu.

— Putain, mais pourquoi pas ?! C’est mon putain de frère ! Et je veux pas te voir dans ce putain d’appartement.

Sérieusement, une fois cette affaire terminée, j’allais devoir apprendre à Ben quelques variantes.

— Je sais, Ben. Écoute, il essaye probablement de sauver la face parce qu’il s’est pris la tête avec toi. Qu’est-ce que ça change que ce soit toi ou moi qui y aille ? Le plus important, c’est de sortir Noah de là-dedans et le ramener à la maison. Pas vrai ?

Ben a hoché la tête avec réserve et a grommelé quelque chose entre ses dents. C’était la meilleure réaction dont je pouvais rêver, étant donné la situation, alors j’ai fait avec et suis revenu devant l’appartement. Encore un petit toc sur la porte et elle s’est entrouverte. J’ai souri légèrement à l’œil qui me scrutait derrière.

— Seulement moi. Merci encore de me faire entrer.

Il s’est reculé et je me suis glissé à l’intérieur. Le gars qui avait ouvert la porte était énorme, tatoué, percé et, d’après l’odeur qui s’en dégageait, bien éméché. L’appartement était petit, sombre et nauséabond. Il y avait quelque chose dans l’air qui me brûlait les yeux et les poumons. Ma réaction naturelle face à ça aurait dû être de tourner les talons et quitter ce taudis infâme et effrayant. Mais ce n’était pas ce que je comptais faire. Non, la seule chose que je voulais à ce moment-là, c’était Noah.

VII

Noah—Présent

L’INFIRMIÈRE FIT venir le médecin traitant et, après une longue conversation pendant laquelle Clark insista sur le besoin d’enlever les différents tubes connectés à mon corps, mon pénis me brûlait, mais au moins, il avait été libéré de ce satané cathéter, et mon bras n’était plus attaché à rien. Clark me remit au lit une fois que les draps furent changés par le personnel de l’hôpital. Il repoussa mes cheveux vers l’arrière et m’embrassa sur le front.

— Si tu as besoin d’aller au petit coin, tu me le dis, et je t’apporterai le bassin hygiénique, mon cœur. Tu as entendu quand le docteur a dit que ça allait être inconfortable au début ?

Je fis signe de la tête, prenant la sienne entre mes mains.

— Je ne pensais pas qu’on allait finir par avoir ce genre de conversations avant les 50 années à venir. Désolé pour tout ça, mon ange. Ce n’est pas un super moyen de passer des vacances.

Clark embrassa de nouveau mon front, passa doucement ses mains dans mes cheveux et chuchota à mon oreille :

— Chut, je suis avec toi, Noah. Il n’y a pas de meilleur moyen de passer ses vacances, ou même n’importe quel autre jour. Et ça ne me dérange pas de faire ça. Tu sais à quel point j’aime prendre soin de toi. D’ailleurs, en parlant de ça, j’ai l’impression que tu aurais bien besoin d’un rasage et d’une manucure.

Je levai lentement ma main gauche à hauteur de mon menton et le touchai. Waouh. C’était une longueur de barbe encore jamais atteinte pour moi. Et mes ongles avaient, en effet, l’air indisciplinés.

— Avec plaisir, Clark. Merci.

Il partit au poste qu’occupaient les infirmières pour demander l’équipement nécessaire, puis revint dans la chambre.

— Elles vont nous chercher un rasoir électrique pour faire le gros du travail, ensuite je ferai le reste avec un rasoir ordinaire. Pour le moment, j’ai le coupe-ongles, donc je peux commencer par tes mains et tes pieds.

Et c’est ce qu’il fit. Il prit mes mains l’une après l’autre, effectuant un massage sur la paume et coupant mes ongles jusqu’à ce qu’ils fussent parés au combat. Mon entrejambe était encore endolori à cause du cathéter et son extraction, mais cela ne m’empêcha pas d’avoir une érection. L’homme que j’aimais était avec moi, et mon corps n’aurait pas su s’empêcher d’avoir une réaction à son contact. Après tout, cette partie de mon corps avait commencé à avoir de telles réactions face à lui presque dès l’instant où j’avais compris à quoi elle servait.

— Merci, mon ange. Ça fait du bien.

Il regarda la tente qui s’était formée sous mon drap, et ses yeux bleus s’assombrirent et se mirent à brûler de désir. Il se pencha pour m’embrasser. Ce baiser était doux au début, puis il devint plus passionné. Nos langues se rencontrèrent et s’entremêlèrent, nous faisant gémir de plaisir. Lorsque nous nous séparâmes enfin, j’émis une petite plainte face à cette perte, tandis que Clark était encore tout haletant.

— Bon, mon cœur, au tour de la pédicure.

Il ajusta son entrejambe qui s’était durci, marcha jusqu’à l’autre côté du lit et ouvrit le drap pour qu’un seul de mes pieds soit exposé. Il frictionna la plante de mon pied, la boule osseuse, la voûte plantaire et le talon.

— Hum. Ça fait vraiment du bien, Clark.

Après le massage, il coupa mes ongles du pied avant de le recouvrir du drap et prendre le second pied pour lancer le même processus.

— Tu t’occupes tellement bien de moi.

Il se pencha en avant pour me donner un autre baiser mais nous fûmes interrompus par l’infirmière qui apporta tout ce qu’il fallait pour le rasage. Clark prit son temps, rasant les parties les plus touffues sur mon visage en plusieurs coups jusqu’à la formation d’une petite barbe de trois jours. Il mouilla ensuite un gant de toilette avec de l’eau chaude et le déposa sur mes joues pour assouplir ce qu’il restait de barbe. Après cela, il couvrit mon visage de crème à raser et termina le rasage en douceur. Un dernier passage avec un autre gant de toilette et il en avait terminé.

— Et voilà le travail. Une vraie peau de bébé. C’est sympa de revoir ton magnifique visage. Même si je dois avouer que le look barbu était sexy et avait du charme, lui aussi.

Il pensait vraiment ce qu’il disait. Je le savais. Mais c’était Clark qui était magnifique, pas moi. Mes traits étaient plus durs que les siens. Je me sentais chanceux. Combien de gens ont un partenaire qui les aime assez pour prendre autant soin d’eux et penser qu’ils sont magnifiques même s’ils sont cloués sur un lit d’hôpital ?

— Merci, mon ange. Je peux avoir un autre bisou ?

Des yeux larmoyants croisèrent les miens et mon amant s’avança pour déposer un baiser sur mes lèvres. Tendre, doux, aimant. Putain, ce que c’était bon !

— Toutes ces activités m’ont épuisé, Clark. Ça va si je fais un petit somme ?

Il remit son fauteuil à l’endroit où il se trouvait avant, vers la tête de lit. Je supposais que quelqu’un de l’hôpital l’avait bougé de sa place lorsqu’il ou elle avait dû changer les draps. Il s’assit près de moi, prit mes mains dans les siennes et m’embrassa tendrement.

— Dors, mon cœur. Je serai à tes côtés lorsque tu te réveilleras. Je le serai toujours.

Oui, aucun doute là-dessus.

Clark—Passé

DÈS QUE mes yeux se sont ajustés à la pénombre, j’ai fait le tour de cet appartement insalubre, voyant des gens s’envoyer en l’air sur des canapés, à différents stades d’habillement, ou déshabillement, tout dépend de votre point de vue. J’ai reconnu certains d’entre eux qui étaient de notre école, mais les autres m’étaient inconnus. Des gens gisaient au sol, endormis ou inconscients. D’autres encore étaient assis en face de la télévision avec les yeux rivés dessus. Et deux filles se roulaient des pelles dans un coin. L’idée même que Noah ait passé presque deux jours dans cet endroit m’insupportait.

J’ai essayé de maîtriser mon haut-le-cœur et me suis tourné vers le mec de l’entrée.

— Où, euh, où est Noah ?

Il a fait un mouvement du menton pour indiquer la porte à l’autre bout de la pièce.

— Merci.

Je me suis avancé jusqu’à la porte, l’ai ouverte et puis je l’ai vu. Il était assis à une table, tenant un briquet dans une main en chauffant un bout de papier aluminium qu’il maintenait de l’autre main. De la fumée ou de la vapeur s’échappait du papier, et il tenait dans sa bouche, au milieu de tout ça, ce qui ressemblait à un bout de plastique. 

— Noah ?

Quand ses yeux rouges se sont levés vers moi, j’ai failli perdre la tête et m’effondrer en larmes. Il semblait fatigué, sale et agité, mais ce n’était pas ça qui me tuait intérieurement. Ce qui me faisait mal, c’était la tristesse qui émanait de lui. Je me suis rapproché, me suis accroupi à ses pieds, et ai couvert ses deux mains avec les miennes, arrêtant avec efficacité la flamme de son briquet. J’ai ensuite reposé le papier aluminium sur la table, sorti Noah de sa chaise en l’accueillant sur mes genoux, pour le bercer dans mes bras.

— Qu’est-ce que tu fais Noah ?

Ma voix était à peine audible, mais sa tête étant posée sous mon menton, il pouvait m’entendre.

— Je chasse le dragon blanc.

Vous pouvez dire que je suis naïf, mais je n’avais encore jamais entendu cette phrase et ne savais pas ce qu’elle voulait dire. Non pas que ça ait de l’importance. Je comprenais l’idée générale : il avait fugué et on lui a proposé de rester dans cet appartement, à prendre de la drogue. Ce que je souhaitais savoir, c’était pourquoi : pourquoi s’était-il disputé avec ses parents la semaine dernière, pourquoi avait-il fini par partir de chez lui ? Et pourquoi les drogues ?

Je m’en suis voulu de ne pas lui avoir demandé ce qui était le sujet de sa colère avant d’en arriver là. Je passais des heures et des heures avec lui, depuis des mois. Je pensais qu’il savait que j’étais là pour lui, que je pensais à lui, qu’il pouvait me parler. J’ai fait des mouvements circulaires avec ma main sur son dos, tout en le tenant fermement contre mon torse pour continuer à le bercer.

— Qu’est-ce qui s’est passé, Noah ? Parle-moi.

Il s’est replié sur mon corps.

— J’en peux plus. Vraiment plus. Je pensais que j’aurais pu tenir, tu sais ? Pour qu’ils ne me détestent pas. Au moins jusqu’à mes dix-huit ans. Après, j’aurais pu leur dire d’aller se faire foutre. Mais ça revient à quoi… encore quatre ans ? Je ne peux pas continuer comme ça, pas aussi longtemps, parce qu’essayer de tout faire pour qu’ils ne me détestent pas me fait me détester moi-même. Et comment je fais, moi, pour me fuir, hein ? Comment ?

J’essayais de me concentrer sur ce qu’il me disait, essayais de rassembler tout ce que je savais à propos de Noah et de sa famille, mais j’avais du mal à suivre. J’étais à peu près certain que le ‘ils’ correspondait à ses parents. Et j’ai compris que les drogues étaient son moyen de fuir sa propre conscience. Pour tout le reste, j’étais complètement largué.

— Pourquoi est-ce qu’ils te détesteraient ? Tes parents t’aiment, Noah. Je suis désolé si tu ne peux pas le voir, mais tu dois me croire. J’ai vu comment ils se comportent avec toi. 

— C’est parce qu’ils ne me connaissent pas. Putain, c’est assez ironique, non ? Je peux faire tout ce que je veux pour les éloigner – les drogues, les sorties en douce, les traiter de tous les noms – et eux, ils finissent juste par me parler ou me priver de sortie, tout en me disant qu’ils m’aiment. Mais s’ils connaissaient la vérité, ils m’auraient abandonné, dit-il d’un air moqueur.

Rien. Rien ne me permettait de comprendre ce qu’il insinuait par ‘la vérité’. Mais je savais que tout le reste était juste. Noah était le garçon le plus mal élevé que je connaissais. Il terrorisait carrément sa famille. Je n’osais imaginer ce que ma mère ferait si je lui sortais ne serait-ce que la moitié des conneries desquelles Noah se sortait pourtant impuni.

— En tout cas, je suis là parce que je me fais du souci pour toi, Noah. Le vrai toi. S’il te plaît, dis-moi ce qui s’est passé. Ben m’a dit que tu t’étais engueulé avec tes parents toute la semaine et qu’ensuite, tu es parti. Qu’est-ce qu’ils ont fait ?

Il a poussé un soupir et saisi ma taille.

— Ils n’ont rien fait que ce qu’ils ont déjà fait des millions de fois. C’est juste que j’en ai marre d’être une poule mouillée. Ma mère est rentrée des courses lundi, et elle était toute agitée. J’imagine que sur le chemin, elle a dû voir une amie qui travaille avec la mère de Sally Jones. Bref, elle a raconté à ma mère toute l’histoire avec Sally qui a été mise en cloque et qui ne connaît pas le père. Ses parents forçaient tous ses amis à passer des tests de paternité, alors ma mère m’a demandé si j’étais le père.

Oh, mon Dieu. Père à treize ans. Un cauchemar. Je savais que les parents de Noah pouvaient aider financièrement, mais je ne pensais pas qu’ils auraient aidé à élever le bébé. En plus, ils s’inquiétaient toujours du regard de leurs amis, et si le fait que leur ado de fils était devenu père venait à se savoir, ils auraient été furieux.

— Oh, Noah. Désolé.

— C’est ironique, non ? Ma mère est en train de flipper en pensant que j’avais foutu une meuf enceinte, alors que je suis sûrement l’un des seuls gars du groupe qui ne risque pas d’être candidat. Je lui ai dit, tu sais ? J’ai dit que je n’étais pas sur la liste de paternité. Mais elle m’a pas cru. Elle a dit qu’elle savait que j’avais des rapports sexuels. Et qu’est-ce que j’étais censé dire ? ‘Ouais, c’est vrai, mais à moins que les scientifiques n’aient fait de sérieux progrès en anatomie masculine, les personnes avec qui je baise ne risquent pas de finir en cloque’ ? C’est le meilleur moyen de me faire jeter de la maison par la peau des fesses, alors j’ai rien dit. Vaut mieux qu’elle pense que je vais devenir papa plutôt que de lui avouer que je suis pédé. C’est drôle à en crever, hein ?

Il était gay ? La façon dont il l’avait dit laissait entendre qu’il supposait que j’étais au courant. Clairement, Ben n’en avait aucune idée et Noah ne m’en avait jamais parlé, alors je ne comprenais pas pourquoi il pensait ça. Peut-être parce que la première fois que l’on s’étaient vus, il m’avait avoué qu’il faisait des fellations dans cette chambre arc-en-ciel, mais, à vrai dire, je pensais juste que c’était un truc pour le fun dans une soirée entre potes. Je n’avais pas réalisé qu’il était gay.

— Pourquoi est-ce que tu penses qu’ils vont te jeter dehors s’ils l’apprennent ? Être gay, ça n’a rien de mal. Tu le sais ça, hein ?

Avec tout ça, j’ai supposé qu’il se détestait à cause de son orientation sexuelle, que c’était peut-être la raison de son comportement autodestructeur. Je savais qu’il y avait des groupes de soutien pour les adolescents homosexuels, et j’ai alors pensé que je pouvais en trouver un pour venir en aide à Noah. Je ne voulais pas le laisser utiliser des drogues ou pire.

— Bien sûr que je sais. J’aime être gay. C’est mes parents qui ont un problème avec ça. Tu sais comment ils sont.

Ouais, je savais. Ils étaient gentils, bien éduqués, de bons croyants qui allaient à l’église, des gens qui supportaient le déluge interminable de conneries que faisait Noah. Le mot ‘souffre-douleur’ m’est venu à l’esprit lorsque j’ai pensé à monsieur et madame Forman. J’ai décidé que nous étions à un moment où l’honnêteté était la meilleure des approches.

— Noah, j’aime tes parents. Regarde tout ce que tu leur as fait endurer.

Mes jambes commençaient à devenir engourdies dans cette position accroupie, mais Noah était tremblant et se tenait à moi comme si sa vie en dépendait. Du coup, je ne voulais pas le lâcher. J’ai déplié mes jambes et me suis assis par terre sur les fesses. Je me suis ensuite poussé contre le mur et j’ai continué de bercer Noah.

— Oh, ouais, c’est sûr. Ils ont l’air tout gentil et chaleureux comme ça, mais tu devrais entendre ce qu’ils disent des fois. Il y a quelques années, j’étais au centre commercial avec mon père et deux gars se tenaient la main. Il les a fusillés du regard, m’a éloigné d’eux comme s’ils allaient me faire du mal, et a commencé à parler très fort des pédales : qu’on devrait leur interdire de se comporter comme ça en face des gens décents. Et il n’y avait rien de surprenant à ça. Il dit tout le temps ces trucs. Et ma mère, c’est pas mieux. Genre une fois, on regardait les infos et ils étaient en train de parler de l’anniversaire des émeutes de Stonewall, tu sais, les droits civiques des gays à New York. Bref, ma mère a changé de chaîne et a dit qu’ils n’avaient qu’à tous les tuer.

Je n’en avais aucune idée. J’entendais Ben faire des remarques désobligeantes sur les homosexuels de temps en temps, mais je pensais que c’était juste des mots en l’air pour jurer, rien de sérieux. Mais grandir dans une famille qui disait toutes ces choses devait être dur à supporter pour un garçon gay.

— Oh, Noah. Je ne savais pas.

J’ai resserré ma prise autour de lui pour pouvoir mieux étreindre son corps et mieux le rassurer. Il a alors poussé un soupir d’aise.

— Ouais, ben tu ne passes pas autant de temps que ça avec eux. Si c’était le cas, t’aurais entendu leurs conneries. En plus, ta mère est si sympa que tu ne réalises probablement pas à quel point les autres parents peuvent être intolérants. Je parie que ta mère a rejoint la PFLAG{1} ou un truc du genre, quand t’es sorti du placard.

Ma mère était merveilleuse et tolérante. Je parlais d’elle à Noah lors de nos trajets pour le kick-boxing. Minute… Noah pensait que j’étais gay ? Pourquoi aurait-il pensé ça ? Je veux dire, je n’avais jamais eu de petite amie, ou même une quelconque attirance pour la gent féminine, d’ailleurs. Mais c’était seulement parce que j’étais trop occupé par l’école et le sport. Ça ne voulait rien dire. Pas vrai ?

VIII

Noah—Présent

— OH, TANT mieux, vous êtes enfin réveillé.

Humm. Non, pas vraiment. Mes yeux étaient encore fermés, là. Ce qui n’était pas vraiment le signe international du réveil.

— Maintenant, c’est le cas.

J’ouvris mes yeux sur un tout nouveau visage. Un jeune homme mignon et plus jeune que moi. Et par ‘plus jeune’, je voulais dire plus jeune que moi à l’époque où j’avais encore une bonne mémoire. Me rappeler que durant les quatre dernières semaines, j’étais passé par magie de vingt-quatre ans à vingt-sept, avec un grand blanc entre les deux, me prenait du temps.

— Je, euh, mon service est bientôt terminé et je voulais m’assurer qu’on vous avait donné votre toilette à l’éponge.

Il me fixait d’un regard lubrique et on pouvait distinctement apercevoir un renflement sous son pantalon d’hôpital. S’il n’y avait pas cette horrible odeur d’antiseptique, j’aurais pu jurer m’être retrouvé sur le tournage d’un film pornographique.

À ce moment-là, Clark ouvrit la porte de la salle de bain et entra dans la pièce, séchant ses mains avec du papier absorbant. Il dirigea ses yeux vers moi, puis vers ce… Comment appelait-on ces gens qui donnaient des bains à l’éponge dans les hôpitaux, déjà ? Un infirmier ? Un aide-soignant ?

— Vous l’avez réveillé ?

Clark était hargneux. Dès l’instant où il avait mis les pieds à l’hôpital, Clark était devenu un pitbull, vraiment. Il s’assurait que je ne manquais pas de sommeil. Il m’apportait de la nourriture extérieure à l’hôpital parce qu’il m’assurait qu’elle était plus nutritive. Il me lisait chaque résultat de laboratoire, chaque scan, et passait ensuite des heures sur son ordinateur portable à en chercher la signification. Du moins, je pensais que c’était des heures, car j’étais encore endormi la plupart du temps, alors ce n’était pas comme si j’en étais conscient. Mais je lui étais reconnaissant, j’appréciais la façon dont il prenait soin de moi, faisait attention à moi, et je pouvais le sentir en étant réveillé ou endormi. J’étais reconnaissant envers Clark chaque jour de ma vie.

— Non, mon ange. J’étais déjà réveillé.

J’estimai que l’aide-soignant avait bien droit à une pause. Il avait probablement travaillé d’arrache-pied et n’avait aucune raison de subir les foudres de mon amant pour avoir commis l’abominable crime qu’était l’interruption du sommeil.

— Oh. Ça va alors.

Clark jeta le papier essuie-tout dans la poubelle, s’avança jusqu’à mon lit et reprit sa place habituelle à mes côtés. Il passa la main sur mon front et repoussa les mèches de mon visage. Le regard aimant qu’arborait son visage lorsqu’il posait les yeux sur moi me coupait le souffle et me faisait fondre. L’aide-soignant se racla la gorge.

— Il est temps pour moi de donner son bain à monsieur Forman, vous pouvez attendre dehors.

Clark n’allait pas laisser passer cela. Il était juste un poil moins possessif avec moi que moi avec lui. Bon, d’accord, peut-être plus même. Que pouvais-je dire ? Il était mien. À moi. Et je ne prenais pas les gens qui se trompaient là-dessus avec des pincettes.

— Vous savez quoi, pourquoi ne pas nous laisser le chariot avec l’eau et les gants de toilette ? Mon compagnon peut s’occuper du bain. On n’a pas besoin d’aide.

— Le bain ?

Clark eut l’air surpris. Mais l’aide-soignant ne voulait pas en rester là. Il s’approcha du lit, mit sa main sur mon bras, et me lança de nouveau un regard brûlant en se léchant les lèvres.

— Cela ne me dérange pas, M. Forman. C’est mon travail.

Je mordis l’intérieur de ma joue pour m’empêcher d’éclater de rire. Est-ce que ce gars essayait de me faire du rentre-dedans ? J’étais sur un lit d’hôpital, bon sang. Et mon compagnon était assis juste à côté de moi. C’était vraiment mal choisi. Oh, et peu professionnel.

— Oui, mais moi, ça me dérange. Je ne veux personne d’autre à part mon amant pour s’occuper de mes parties intimes, d’acc’ ?

L’aide-soignant grommela quelque chose dans sa barbe et sortit de la chambre.

— Qu’est-ce que tu en penses, mon ange ? Prêt pour me laver tout le corps ?

Je regardai Clark et remarquai son visage qui avait pris une teinte rosée, sa forte respiration, et son érection qui menaçait de pointer le bout de son nez au travers de son jean. Je pris la grosseur dans ma main et la serrai.

— Je crois que ça répond à la question, n’est-ce pas ? Tu m’as l’air bien partant pour le faire. Peut-être qu’on pourrait trouver un moyen de rendre cette expérience plus partagée.

Clark émit un gémissement.

— Pouvoir te toucher est plus satisfaisant que tout ce que j’ai pu connaître, Noah. Tu es sûr que ça ne te pose pas de problème ?

— Humm, si ça me pose un problème de voir l’homme que j’aime frotter tout mon corps de ses mains mouillées et savonneuses ? Je pense pouvoir faire ce sacrifice.

J’essayais de faire de l’humour, mais Clark était tremblant de désir.

— Je t’aime, Noah.

Il se pencha en avant pour m’embrasser. C’était un doux baiser, juste des lèvres posées sur les miennes. Mais un courant électrique très familier me traversa le corps et me fit passer la langue dans le pli que formaient ses lèvres. Sa bouche s’ouvrit à moi et j’y entrai ma langue, dansant tout autour, le savourant. Il m’aspira et gémit. Sa main se fraya un chemin vers mes cheveux, l’autre main, vers ma nuque.

Nous nous tordions et tournions, nos langues s’entremêlaient, nos lèvres étaient pressées les unes contre les autres. Lorsque nous nous séparâmes enfin, mes draps formaient déjà une montagne, et sur l’avant du pantalon de Clark, on pouvait déjà apercevoir une tâche humide.

— Merde, mon ange !

Clark posa son front contre le mien, haletant. Il toucha ma joue.

— C’est le cas de le dire. Quand c’est toi, Noah, on dirait que c’est magique. Ça a toujours été comme ça. À chaque fois, dès le début.

Je frottai nos deux joues l’une contre l’autre.

— On est vraiment irrécupérables, n’est-ce pas, mon ange ?

Il le faisait pour moi, il le faisait vraiment pour moi, cela avait toujours été le cas, mais être à deux doigts de tout décharger juste à cause d’un baiser était un peu extrême. Je ne pensais pas avoir été aussi excité, même la première fois où nous nous étions pelotés. En même temps, cela faisait des semaines que j’étais à l’hôpital. Et avant ma première fois avec Clark, je ne savais absolument pas à quel point la réalité allait dépasser mes espérances ; à quel point elle allait dépasser tous les fantasmes que je m’étais faits.

— Qu’est-ce que tu veux dire, Noah ?

Je poussai un petit rire et entourai son pénis bien dur.

— Il suffit de nous garder éloignés pour quelques semaines, et on finit par pratiquement jouir dans notre pantalon dès le premier contact. Tu penses que c’est comme ça aussi pour les autres gens ?

C’était une question rhétorique. Il n’aurait pas su y répondre, étant donné qu’il n’avait jamais connu d’autres hommes. Moi si, mais pas tant que ça, et certainement pas dans le cadre de ce qui ressemblerait à une relation.

— Tu te demandes comment c’est pour les autres, Noah ? Ce que ça aurait été d’être avec quelqu’un d’autre ?

Certains de mes amis me demandaient de temps en temps si j’allais, un jour, finir par me dire que j’avais raté mon coup en me mettant avec Clark à seulement dix-huit ans. Je ne réussissais jamais à comprendre cette question.

— Non, mon ange. Pourquoi est-ce que je voudrais me mettre avec quelqu’un d’autre alors que je t’ai déjà, toi ? Tu es le seul homme que j’ai jamais voulu et ça ne risque pas de changer. Je t’aime, Clark.

Il m’embrassa passionnément, puis mordit et tirailla ma lèvre inférieure, puis mon cou, et enfin le lobe de mon oreille. Putain, ce que c’était chaud. Il me regarda droit dans les yeux, à la recherche de quelque chose et laissa ensuite sa tête se poser sur mon épaule en soufflant.

— Non, mon cœur. Je ne pense pas que ce soit comme ça pour tout le monde. Tu illumines ma vie, Noah. Toutes les parcelles de mon corps te réclament, tout le temps.

Mon cœur se serra avec la force de tout mon amour pour lui.

— Oh, Clark. Moi aussi. Mon amour pour toi est si… grand, si dévorant. Je te veux, mon ange.

— Moi aussi, je te veux, Noah. Plus que tout au monde.

Clark fit passer quelques serviettes en dessous de moi, puis fouilla dans les objets posés sur le chariot roulant que l’infirmier avait apporté. Tandis qu’il faisait tous les préparatifs pour ma toilette, j’essayais de ne pas éjaculer dans ma robe d’hôpital à cause de l’anticipation de son contact.

Il s’approcha du lit avec un gant de toilette mouillé et je remarquai que son pénis était encore dur. Je rapprochai son visage du mien pour échanger encore des baisers, doux et sensuels. Tout à coup, je sentis quelque chose d’humide sur ma joue. Je ne me rappelais pas avoir déjà vu Clark pleurer avant cette fois-là, à l’hôpital. Il ne l’avait pas fait lorsque sa mère était morte, ni lorsque mon frère l’avait rejeté, ni lorsque ses amis commencèrent à le harceler, et pas même lorsque mes parents se mirent à le menacer.

Mais ces derniers jours, cela devenait récurrent. Je pouvais me réveiller après une petite sieste et le voir me regarder avec les larmes aux yeux. Je pouvais aussi dire une phrase anodine, comme à ce moment-là, et il finissait en larmes. Je n’y comprenais rien, mais je savais qu’on devait sortir de cet hôpital au plus vite. Cet endroit ne nous apportait rien de bon.

Clark—Passé

J’AI SECOUÉ la tête pour libérer mes pensées des questions concernant la remarque de Noah sur mon homosexualité présumée. J’allais avoir tout le temps de penser à moi une fois Noah calmé et à l’abri quelque part.

— Écoute, toutes ces drogues, cette attitude rebelle etc., ça n’arrange rien. Je vois que tu essayes de punir tes parents ou un truc du genre, mais en vérité, tu ne fais que te faire du mal. Tu as treize ans. Je sais que tu es intelligent, très intelligent même, et bien plus mature que les autres adolescents de ton âge. Alors je vais te demander de prendre du recul et penser à tout ce que as fait jusqu’à maintenant. Vraiment, penses-y, Noah. Une fois que ce sera fait, tu verras que tu dois y mettre un terme. Les drogues, les sorties en douce, la… la, euh, baise avec n’importe qui. Faut que ça s’arrête, Noah, ou tu n’atteindras jamais tes dix-huit ans. Tu le comprends, ça ?

Il a émis un souffle dans mon cou et a hoché la tête.

— Ouais, je comprends, Clark.

Merci mon Dieu.

— Mais j’aimerais bien savoir un truc, quand même. Je vois très bien où est le problème avec les drogues, peut-être même les sorties en douce. Mais la baise… ? Et si j’utilisais toujours des capotes ? Quand tu parles d’interdiction pour la ‘baise avec n’importe qui’, tu veux dire que je devrais me trouver une relation stable ? Genre, avec un seul mec ? Un petit copain ?

Est-ce que c’était ce que j’insinuais ? À vrai dire, je me concentrais uniquement sur le fait qu’étant aussi jeune, il ne devrait avoir aucun rapport sexuel tout court. Je veux dire, j’avais quatre ans de plus que Noah et je n’avais encore jamais rien fait, alors ça voulait dire que pour lui, c’était trop tôt. Mais est-ce qu’affirmer ça aurait aidé ? Il le faisait déjà depuis Dieu sait combien d’années et j’avais bien cru comprendre qu’il avait des partenaires multiples. Est-ce qu’il y avait ne serait-ce qu’une chance que je puisse le dissuader de faire tout ça ? C’était peu probable.

Peut-être que lui dire de se trouver un petit copain était un bon compromis. Ça aurait été moins dangereux que tout ce qu’il avait déjà pu faire et c’était une option bien plus réaliste. Alors pourquoi ne pouvais-je pas sortir ces mots ? Pourquoi est-ce que cela me faisait mal de le savoir avec quelqu’un d’autre, même dans une relation de couple ?

— Clark ?

J’ai réalisé que je n’avais pas répondu à sa question.

— Oh, désolé. Ouais ?

— Ce que j’essaye de te demander, d’une manière assez peu subtile, c’est si j’ai une chance avec toi.

Moi ? Il voulait que je devienne son petit ami ? Une partie de moi s’était réjouie à cette idée, mais la raison m’en était inconnue.

— Noah, tu es trop jeune pour moi. Je vais être en terminale l’an prochain et tu es encore au collège. C’est mal. En plus, dans six mois, j’aurai dix-huit ans, et à ce moment-là ça deviendra carrément criminel, en plus d’être immoral.

Sérieux ? C’était ça ma réponse ? Et pas ‘je ne suis pas gay’ ou ‘je suis flatté, mais les garçons ne m’intéressent pas’ ? Et d’où sortait ce fichu commentaire à propos des ‘six mois’ ? Ça donnait l’impression que si je sortais effectivement avec lui, ce serait une relation de longue durée.

— Ouais, je savais bien que t’allais dire un truc comme ça. Enfin… j’aurais bien essayé de te convaincre en te rappelant que je suis mature malgré mon âge, que j’ai été avec des hommes plus vieux que toi, mais je sais que c’est sans espoir. Tu gardes très bien ton sang-froid et tu es beaucoup trop droit pour faire mumuse avec un gamin. Ça ne m’énerve même pas, parce que ce sont des qualités que j’admire chez toi.

La porte vers la cuisine s’est ouverte et le mec qui m’avait laissé entrer dans l’appartement a fait son retour.

— Noah, mon vieux, putain, faut que tu fasses taire ton frère. Il recommence à crier dehors. S’il n’arrête pas, un des voisins va aller se plaindre. Le proprio est déjà en pétard contre moi et si une nouvelle voiture de poulets rapplique, on va me foutre à la rue.

Noah a émis un nouveau soupir et s’est doucement dégagé de mon étreinte.

— Ouais, désolé, P. Je vais partir en fait. Merci de m’avoir hébergé.

— Ça marche. À plus, mon pote.

Une fois que l’ami de Noah est reparti, nous nous sommes mis debout en étirant nos jambes.

— Alors, ça craint beaucoup chez moi ?

J’ai pensé à la façon dont ses parents s’étaient comportés lorsque j’étais chez eux, plus tôt dans la soirée.

— Pas tant que ça, non.

Il a rigolé tandis que nous sortions de la cuisine.

— Va savoir. Je me suis cassé sans rien dire pour deux jours, je vais rentrer chez moi puant la cigarette et l’alcool, et ils me diront sûrement de ne juste plus recommencer. Mais s’ils savaient que j’aime bouffer de la bite, ils m’enverraient dans un putain de camp de rééducation.

Il a frictionné son visage avec la paume de ses mains.

— Je ne sais vraiment pas combien de temps je vais encore pouvoir tenir, Clark.

J’ai passé mon bras autour de lui et l’ai reconduit hors de cet immonde appartement.

— Je n’ai pas encore toutes les réponses, mais sache que tu n’es pas seul. Je vais t’aider, Noah. On trouvera une solution ensemble.

IX

Noah—Présent

— BON, MON cœur, j’ai couvert le lit de serviettes. Maintenant, on a juste besoin d’enlever ta blouse.

Je levai les yeux vers le visage rouge de Clark. Il me préparait pour ma toilette à l’éponge. Après avoir retiré le drap et la couverture, il parcourut mon corps de ses yeux, insistant sur l’endroit où ma blouse d’hôpital était visiblement plus haute que le reste, à cause de la montagne formée par mon érection.

— Allez, enlève-la, mon ange. Mais je dois te prévenir, le nettoyage risque de se faire plus long. J’ai tellement envie de toi, Clark. Je crois que je vais exploser.

Ses yeux s’obscurcirent, et il réajusta son entrejambe.

— Est-ce que c’est vraiment moi que tu veux, Noah ?

Il s’était dirigé vers la tête du lit, se penchant au-dessus de moi, son visage à seulement quelques centimètres du mien. J’étais haletant, maintenant. L’odeur épicée et terreuse de vanille qui se dégageait de sa peau allait finir par me faire perdre la tête. Lors de notre première fois, j’étais sûr que cette odeur provenait d’un flacon de parfum, pensant qu’aucun corps humain n’était capable de sentir aussi bon de manière naturelle. Mais après avoir vécu ensemble durant toutes ces années, je savais que ce n’était que du cent pour cent Clark. Délicieux.

— Ah, mon ange. Tu ne vois pas à quel point j’ai envie de toi ?

J’essayais de rattraper mon souffle, et mon corps tout entier était tendu, essayant d’éviter l’inévitable.

— Je veux le voir.

Il se tint derrière moi, enlevant ma blouse d’hôpital. Je sentis ses doigts chauds toucher ma peau par moments, me faisant gémir. Il enleva une manche de la blouse et fit de même avec l’autre bras, ses doigts caressant ma peau tout au long du processus.

— Clark !

Il se figea.

— Je te fais mal, Noah ?

— Mon Dieu, non ! C’est bon, mon ange. Tellement bon de te sentir à nouveau.

L’expression sur son visage était indéchiffrable : du soulagement ou de la surprise, peut-être. Je n’en fus pas sûr. J’avais du mal à me concentrer, parce qu’il déplaçait petit à petit la blouse autour de mon bas-ventre, la soulevant ensuite de mon corps. Je me concentrais sur ma respiration en essayant de ne pas éjaculer, mais je sentis ses doigts effleurer mon pénis tandis qu’il enlevait la blouse d’hôpital. Je perdis le contrôle.

— Oh ! Clark, Clark !

Je criai de surprise et de satisfaction, tout en libérant de longs et épais jets de sperme sur mon menton, ma poitrine et mon ventre. Je ne me rappelais plus la dernière fois où j’avais pu en sortir autant aussi vite. Je supposai que ce mois passé à l’hôpital devait être très long.

J’adressai un petit sourire à Clark et sentis mon cœur faire un bond dans ma poitrine en voyant le désir se dessiner sur son visage. Il était figé, sa main empoignant toujours la blouse, son sexe essayant désespérément de se frayer un chemin hors de son pantalon, ses yeux fixés sur le sperme étalé sur mon corps, et sa bouche entrouverte avec sa langue qui léchait ses douces lèvres.

— Tu veux y goûter, mon ange ?

Il devint rouge, mais fit oui de la tête.

Je rassemblai le sperme qui s’était accumulé sous mon menton avec un doigt et le tendis à Clark. Il ouvrit sa bouche et y accueillit mon doigt, le suçant comme si c’était mon pénis. Je poussai un gémissement.

— Est-ce que tu comptes défaire ton pantalon pour que je puisse te toucher ?

Ses doigts se dirigèrent en vitesse jusqu’à son pantalon pour le déboutonner, puis baisser la fermeture éclair. L’état de mon bras gauche s’était bien amélioré, tout comme celui de ma main, alors je parcourus son sexe avec cette dernière, essayant par la même occasion d’avoir une prise dessus à partir du lit. Pour être franc, cette masturbation était clairement un travail d’amateur, mais cela ne semblait pas déranger Clark. Il gémissait tout en frictionnant mes tétons.

Mon pénis n’était pas encore complètement mou, c’est pourquoi lorsque mon amant, en allant plus bas, aspira mes testicules dans sa bouche, je poussai un énième gémissement et ma partie inférieure se remit en marche avec une belle érection. Clark lécha mon membre comme on lécherait une glace, passant des coups de langue sur les bords du gland, m’aspirant sur toute la longueur dans sa bouche jusqu’à ce que son nez puisse se plonger dans mes poils pubiens.

— Oui ! Oh, mon ange. C’est si bon.

Clark adorait me faire des fellations, et avec le temps, il était devenu un expert dans ce domaine, mais sa technique me sembla encore meilleure que dans mes souvenirs. Il me suçait sans vergogne, me léchait, avalant ma verge jusqu’au fond de la gorge. La combinaison des trois allait avoir raison de moi, je pus d’ailleurs sentir un second orgasme menacer de tordre mon dos.

— Clark… Clark… vais…

J’empoignai les draps de mes deux mains, oubliant totalement ma propre mission : le masturber. Je n’étais pas un amant égoïste d’habitude, mais les choses qu’il me faisait avec sa bouche auraient pu faire oublier son nom à n’importe quel homme.

Lorsqu’il entendit mon avertissement, il se retira en ne laissant que le gland dans sa bouche qui débordait de passion et d’enthousiasme. Il glissa sa langue sur la fente tout en massant mes testicules. Et voilà. Je poussai mes hanches en avant et criai son nom, me déversant enfin dans sa bouche.

Je pus entendre Clark pousser un petit cri alors que mon sperme entrait dans sa bouche. Je sentis ensuite une moiteur bien chaude sur un côté de mon corps, réalisant que lui aussi avait éjaculé, sans même avoir été touché. Il suça mon sexe qui avait perdu toute sa vigueur, et mon corps tout entier se détendit. Mes orteils étaient lourds et mes doigts comme sans vie ; je me sentais complètement rassasié. Clark releva la tête, vint lécher mon cou, embrasser mes joues, et finit par caler son front contre le mien tout en touchant mes bras et ma poitrine. Nous avions tous deux une respiration saccadée.

— Bon, on dirait bien que j’ai réussi à encore plus salir ton corps au lieu de le nettoyer. C’est l’heure du bain. Je reviens, je vais prendre de l’eau chaude du robinet. Je suppose que celle de la bassine doit être froide maintenant.

Il arrangea son pantalon, le reboutonnant en remontant la fermeture éclair, puis amena le chariot jusqu’à la salle de bain. J’admirai la forme que prenait son pantalon en couvrant son postérieur et fus surpris de mon temps de récupération. Je venais d’éjaculer deux fois en moins de trente minutes et mon entrejambe essayait vaillamment de revenir au combat à la vue des fesses si fermes de Clark. En même temps, c’était un très beau cul, un partenaire qui manquait à mon pénis. Je me jurai de demander quand j’allais pouvoir bondir hors de l’hôpital.

Clark était un homme réservé. Il l’était tellement que je fus étonné par son envie de me faire une gâterie à l’hôpital. Il n’allait sûrement pas accepter d’aller jusqu’au bout dans ce même décor. Si je n’arrivais pas très vite à me loger en lui ou lui en moi, j’étais sûr de devenir fou.

Clark—Passé

— EST-CE QUE tu penses qu’il se pourrait que je sois gay ?

On était samedi soir et ma mère et moi étions dans le salon, à parler. Elle était assise sur le canapé, une couette par-dessus ses genoux et ses jambes, et moi, j’étais allongé avec ma tête posée dessus, mes jambes en partie sur le bras de canapé et en partie dans le vide.

— Eh bien, mon chéri, c’est une question à laquelle toi seul peux répondre. Tu veux bien me dire ce qui t’a amené à cette réflexion ? 

Je savais qu’il ne nous restait que peu de soirées comme celle-ci : juste entre elle et moi, à discuter ensemble. Les docteurs avaient arrêté son traitement lorsqu’ils avaient compris qu’il ne marchait plus. Le bon côté des choses, c’est que ma mère avait arrêté de vomir toutes les deux heures. Le mauvais côté, bien sûr, c’est que chaque jour pouvait être son dernier.

— Je ne sais pas. J’imagine que je n’ai jamais été intéressé par les filles. Je n’y pensais pas trop, mais la semaine dernière, quand on est partis avec Ben chercher Noah, il m’a dit quelque chose.

Elle lissait mes cheveux comme lorsque j’étais encore très petit. Je faisais probablement le double de sa taille, mais elle avait encore cet effet apaisant sur moi.

— Ben t’a dit quelque chose ?

J’ai refermé les yeux, essayant de mémoriser au mieux chaque sentiment que je pouvais éprouver afin de garder pour le restant de mes jours l’image de ma mère prenant soin de moi.

— Pas Ben. Noah.

— Ah. Je vois. Alors, est-ce qu’il ressent la même chose pour toi ?

J’ai ouvert les yeux pour la fixer.

— Qu’est-ce que tu veux dire ?

— Je veux dire… est-ce que Noah t’aime ? Je suppose qu’il t’a dit qu’il avait remarqué tes sentiments envers lui.

J’ai froncé les sourcils, un peu confus.

— Non, ce n’est pas ce qui s’est passé. Noah m’a avoué qu’il était gay. Mais c’était comme s’il s’imaginait que je le savais déjà. Et il pense que moi aussi, je le suis. Qu’est-ce que tu veux dire par ‘mes sentiments envers lui’ ? Comment ils sont, mes sentiments ?

Ma mère a rigolé doucement. Merde, il allait beaucoup me manquer, ce rire.

— Comme je te l’ai dit, chéri, il n’y a que toi qui puisses y répondre. Mais je vais te dire une bonne chose : je ne t’ai jamais vu t’animer autant que quand tu parles de Noah. Et c’est vrai que tu passes beaucoup de temps avec lui, plus qu’avec tous tes autres amis.

— C’est parce qu’il a besoin de moi, maman. Il a besoin que je l’amène à son cours de kick-boxing et il a besoin de quelqu’un à qui parler.

Elle m’a alors envoyé son regard de ‘mère’. Vous savez, celui où elles ne disent rien, mais avec lequel elles vous font bien savoir qu’elles savent que vous savez que vous venez de sortir des salades. Ouais, celui-là.

— En plus, je… j’aime bien passer du temps avec lui.

— D’accord.

— D’accord ? Qu’est-ce que tu veux dire ?

— Cela veut dire que tu as un ami avec lequel tu aimes passer du temps et qui aime rester avec toi. On dirait bien qu’il pourrait même être intéressé par autre chose, plus qu’une amitié, et pense que tu serais ouvert à ça. Et je ne t’entends pas dire le contraire, alors je pense que seul le temps nous dira comment ça va finir.

Vous voyez, c’est ça le problème quand on a une mère un peu trop baba-cool. Rien ne la déconcerte. C’était comme si on parlait de ce qu’on allait avoir au dîner et que je lui demandais si elle préférait du pain à l’ail ou des petits pains. Oh, tu n’as qu’à sortir les deux, chéri, et je pense que le temps nous dira où ça va finir.

— Il n’y a pas de ‘où ça va finir’ qui tienne, maman. Noah a treize ans. Tu sais bien.

Elle n’a rien dit sur le fait qu’il avait une queue, comme si ça n’allait pas compter dans l’équation. Du moins, pour elle, ça ne comptait pas. Ma mère était l’incarnation de l’acceptation et de l’égalité. Elle avait grandi durant les mouvements pour les droits civiques, avait protesté contre la guerre au Vietnam, et avait participé à des manifestations à Washington D.C. pour toutes sortes de causes. Une vraie hippie, ma mère. Mon Dieu, je l’adorais tellement. Je l’aimais si fort.

— Tu n’as que dix-sept ans, Clark. Tu es capable de prendre tes décisions, tu es intelligent, mature et tu es mon meilleur ami. Mais, chéri, le fait que je te traite comme un adulte ne veut pas forcément dire que tu en es un. Tu n’es encore qu’un bébé.

Je me suis rapproché de ma mère, pressant ma tête contre son ventre.

— La différence d’âge est trop importante.

— Est-ce que je t’ai déjà donné l’âge de ton père et le mien quand nous t’avons conçu ?

— Tu avais quarante ans et lui…

Euh. J’imagine que je n’avais encore jamais demandé son âge. Je ne demandais pas vraiment grand-chose sur mon père. Je ne pensais pas souvent à lui, je suppose. Elle a terminé ma phrase une fois que mon ignorance était devenue flagrante.

— Vingt-quatre. J’avais quarante ans et lui, vingt-quatre. Alors si je fais le petit calcul, chéri, notre différence de seize ans était quatre fois plus grande que ton petit écart de quatre ans avec Noah. Ça n’a rien à voir avec votre âge sur terre, ça ne concerne que vos âmes et vous, en tant que simples êtres vivants. Si ces dernières sont connectées, l’âge de votre enveloppe corporelle n’est pas important.

Au secours, aidez-moi avec ce charabia métaphysique. J’aimais ma mère, je l’adorais, mais je n’arrivais jamais à suivre son baratin sur les âmes spirituelles, la lecture de cartes de tarot et tout le tralala.

— Peut-être, mais là, ce n’est pas pareil. Toi et mon père étiez tous les deux des adultes qui vivaient de manière indépendante. Vous étiez sur un même pied d’égalité au niveau de l’âge. Noah et moi, ce n’est pas pareil, maman. Il doit encore passer un an au collège, et ensuite, une fois le lycée terminé, il fera des études supérieures. En plus, je vais avoir dix-huit ans en novembre. Là, ce serait illégal d’être avec lui. Et je peux te dire que l’âge de ton enveloppe charnelle est loin de ne pas être importante pour la police, maman. Ils se fichent pas mal des âmes et des êtres qui se connectent.

— Illégal ? Dois-je en conclure que tu as des fantasmes où tu couches avec lui ?

Je suis devenu cramoisi.

— Non ! Je n’ai pas dit ça !

Elle tapota ma tête.

— Chéri, les humains sont des êtres sexuels. Ces sentiments sont normaux, et il n’y a pas besoin d’en avoir honte. Et ce n’est pas illégal d’être ami avec quelqu’un de plus jeune que toi. Ce qui l’est, par contre, c’est de lui ramoner la cheminée avec ton hérisson.

Je me suis immédiatement rappelé cette pénible conversation que j’ai pu avoir avec ma mère à propos des cigognes et des abeilles quand j’avais douze ans. Sauf qu’il n’y avait pas de cigognes ou d’abeilles, mais une banane, un préservatif et une description très détaillée du corps de l’homme, incluant l’éjaculation, et de la femme, incluant un déchaînement sur les hommes qui n’arrivaient pas à trouver le clitoris et comment s’en servir. Elle y était vraiment allée à fond pour prouver la théorie nommée ‘une mère célibataire peut élever seule son enfant sans votre aide, merci’. Apparemment, ce jeu embarrassant qui commençait par ‘accroche le clitoris avec ta langue’ n’allait me servir à rien finalement. J’ai poussé un gémissement intérieur lorsque je me suis rappelé avoir cru, puis espéré et enfin prié, que sa suggestion de me faire un cours ne soit qu’une blague. Ce n’en était pas une.

— En fin de compte, tu as peut-être raison. Mieux vaut que ça reste platonique entre Noah et toi. Mais tu devrais revoir en long et en large ce qui se passe sous la surface, Clark, parce que ce qui compte surtout, c’est que tu apprennes à te connaître. Si tu te vois faire l’amour avec un homme, ça pourrait bien t’aider à répondre à la question que tu m’as posée.

J’ai fermé les yeux en cogitant sur ce qu’elle venait de me dire. Le fait que ses mots m’aient poussé à penser au pénis de Noah ‘sous la surface’ de ses vêtements et à ce que je pouvais bien faire pour le rendre ‘long et large’ m’a obligé à réaliser qu’elle avait raison, comme toujours. J’avais effectivement besoin de mieux me comprendre. Parce qu’en dépit de tout, qu’il arrive quelque chose avec Noah, ou pas – et rien n’allait arriver –  j’allais devoir vivre avec moi-même.

Noah avait utilisé cette image pour expliquer son comportement autodestructeur. Il avait du mal à vivre en paix avec lui-même parce qu’il se connaissait assez pour savoir qu’il n’était pas la personne que ses parents auraient voulu qu’il soit, et il détestait vivre dans le mensonge. Je ne vivais pas dans le mensonge, du moins pas intentionnellement.

Pour moi, c’était plutôt un manque total de prise de conscience. C’est juste que je ne m’étais jamais posé la question et ne m’étais jamais demandé ce que je désirais. Alors, j’allais le faire. J’allais me recentrer sur moi-même, sur qui j’étais et qui je voulais devenir. Mais j’allais le faire plus tard. Après tout, ma mère n’en avait plus pour très longtemps, et tant qu’elle faisait partie de ma vie, je voulais me concentrer sur elle afin de stocker le plus de souvenirs possible.

X

Noah—Présent

JE FUS de retour dans ma chambre d’hôpital après une journée remplie de toute une batterie de tests. Elle avait commencé, une fois encore, par un examen neurologique, puis s’était diversifiée avec un IRM, un scanner aux rayons X, et une électroencéphalographie. Je n’avais encore jamais essayé autant de machines, ou avais autant été piqué et bousculé. Le problème avec cette focalisation sur ma tête fut un oubli total de mon corps, qui était fatigué et me faisait extrêmement mal.

— Bon, Noah. Maintenant, j’aimerais bien que nous… 

— Dr. Garcia, avec tout le respect que je vous dois, il en a eu assez pour aujourd’hui.

Le voilà, mon imposant compagnon. Je me remis sur mon lit d’hôpital en fermant les yeux. Clark allait prendre les choses en main, je n’avais pas besoin de m’en inquiéter.

— Je comprends, M. Lehman, bien sûr. Nous avons presque fini. Je voudrais juste un peu plus… 

— Vous pouvez m’appeler Clark et il n’y aura rien d’autre aujourd’hui. Il est fatigué, son corps doit le faire souffrir, et il a besoin de se reposer. Revenez demain, et nous verrons s’il est prêt à passer de nouveaux tests.

Je ne regardais pas Clark lorsqu’il parla au docteur, mais de toute façon, j’imaginais tout dans ma tête. Le corps svelte de Clark se tenant bien droit, les bras croisés sur son torse ferme, les jambes probablement écartées pour avoir l’air plus autoritaire, son long, large, rose et délicieux pénis pendant le long de sa jambe gauche parce que, eh bien, parce que c’était juste sa place. Penser au pénis de Clark provoqua le réflexe de Pavlov habituel en moi. Je gémis.

Il y eut un court silence, puis le docteur nous souhaita une bonne soirée, promettant de revenir nous voir dès le matin, et s’en alla. Je sentis la chaleur de Clark près de moi. Ses lèvres effleurèrent mes joues, et sa main traça des cercles sur mon ventre.

— Humm. Ça fait du bien, mon ange. Merci de l’avoir fait partir. Je t’aime.

— Oh, mon Dieu, je croyais depuis si longtemps ne plus jamais entendre ces mots. Je t’aime aussi, Noah. Je t’aime tellement. Merde, je t’aime tellement !

Sa voix se cassa et des reniflements se firent entendre. Mon pauvre homme avait été si inquiet. J’ouvris les yeux et passai ma main dans ses cheveux.

— Je vais bien, mon ange. Ne pleure pas. Mon bras gauche est presque totalement guéri et le droit devient plus fort, je le sens. Ils disent qu’on va pouvoir m’enlever le plâtre sur les jambes dans quelques jours. Après, je vais être comme neuf et nous allons pouvoir revenir à notre vie d’avant, quand je n’étais pas coincé à l’hôpital.

Cette remarque était supposée lui remonter le moral, mais ce fut tout l’inverse. Ses reniflements se transformèrent en larmes qui ne semblaient pas pouvoir s’arrêter et qui firent vibrer son corps tout entier. J’essayai de changer de sujet.

— Clark, est-ce que ça ira pour le travail ? T’as été là vingt-quatre heures sur vingt-quatre. Tu as tant de temps libre que ça ?

Tandis que je posai cette question, je réalisai que je ne savais absolument pas s’il travaillait encore dans la même entreprise. Clark était un gourou de l’informatique et il avait obtenu un très bon poste dès sa sortie d’école ; il s’était retrouvé dans une grande société où il travaillait à la conception de matériel. Il était resté dans cette entreprise après que nous ayons emménagé dans la partie ouest d’Emile City, une fois mon diplôme en poche.

— Ça ira. En fait, je suis en free-lance maintenant. Je fais des services de consultation pour une poignée de boîtes, et je peux m’en occuper en grande partie à distance. J’ai juste besoin de la Wi-Fi, et l’hôpital l’a. J’ai pu terminer beaucoup de choses pendant que tu dormais.

D’où la cause probable de son instabilité émotionnelle. Entre le temps qu’il me consacrait pour les soins et le temps qu’il consacrait à rattraper le travail, il n’avait probablement pas eu beaucoup d’heures de sommeil. Je tirai sa main.

— Viens là, mon ange. 

— Qu… quoi ? 

— Viens dans le lit, Clark. J’ai besoin que tu m’étreignes. 

— Je ne veux pas te blesser, Noah. 

— Oh, allez. Je ne suis pas en sucre. Je n’ai rien contre la douleur parfois, si ça vient de toi.

Je fis bouger mes sourcils, un signe aguicheur pour essayer d’égayer l’atmosphère, relâcher la tension. Ce fut aussi un succès parce qu’il émit un léger gloussement et se glissa dans le lit, à l’endroit vide que je lui avais laissé. Je surélevai mon cou pour lui permettre de passer son bras en dessous, puis je me tournai sur le côté, reposant ma tête sur sa poitrine, mon bras gauche tendu vers son ventre pour empoigner ses bijoux de famille.

Lorsque j’étais jeune, je ne faisais pas partie de ces enfants qui dormaient avec un ours en peluche ou quelque chose de semblable, mais tenir les bijoux de Clark dans ma main était devenu une position habituelle que j’avais prise dès notre première nuit, quand nous étions dans le plus simple appareil. Je n’aimais pas sentir les différentes couches que créaient son pantalon et son sous-vêtement : ils me séparaient de ce qui était mien, mais nous étions à l’hôpital, donc je devais m’en contenter.

— Dormons un peu, mon ange. Je pense que nous en avons tous les deux besoin.

— Oh, avec plaisir. Dormir avec toi m’a manqué plus que tu ne peux te l’imaginer. Sans toi, je n’arrive à m’endormir que pour quelques petites heures. Tu ne peux pas savoir à quel point j’étais fatigué ces dernières… hum, tu es sûr que c’est assez confortable pour toi ? Tu as besoin de te reposer, mon cœur.

— C’est la position la plus confortable que j’ai pu avoir depuis mon réveil ici. Qu’est-ce que c’est bon de sentir ton corps, mon ange. Moi non plus, je n’arrive pas à dormir sans toi. Et je sais que ce lit doit être mieux que le fauteuil sur lequel tu as dû dormir jusqu’ici.

Il poussa un soupir et je le sentis se relâcher sous mon poids. Je fermai les yeux et m’endormis immédiatement, la chaleur et la protection du corps de Clark m’apaisant totalement.

Clark—Passé

MA MÈRE est morte en automne, quatre jours après mon dix-huitième anniversaire. Elle avait donc réussi à tenir le coup juste assez pour que je n’aie pas besoin de m’installer avec les autres membres de notre famille. J’allais pouvoir rester dans notre appartement jusqu’à la fin du lycée.

Il s’avère qu’être malade coûtait super cher. Ma mère avait une assurance maladie, mais entre les différentes franchises et les coûts du traitement qui dépassaient sa limite annuelle, elle avait fini par épuiser toutes ses économies. Mais je n’allais pas vraiment avoir de problèmes, étant donné qu’elle avait une petite police d’assurance vie. C’était assez pour m’envoyer à l’université tant que je faisais attention à l’argent et que je me prenais un petit travail à temps partiel pour aider à couvrir les dépenses.

J’ai dormi chez ma tante la semaine qui a suivi la mort de ma mère. Ça lui a donné le temps nécessaire pour se rendre à notre appartement et nettoyer tous les médocs, faire en sorte que le lit d’hôpital que nous louions soit rendu, et sortir du placard les affaires de ma mère et ses produits de toilette de la salle de bain. Je lui avais demandé de laisser tout le reste. Un de ces jours, j’allais bien finir par avoir la force de m’occuper des lettres et des journaux intimes de ma mère, de regarder les vieilles photos. Merde, qu’est-ce qu’elle allait me manquer !

Son enterrement était magnifique. C’était comme si la terre savait qu’un de ses fidèles rentrait à la maison. L’hiver qui était d’habitude froid s’était réchauffé. Le ciel était vraiment très bleu, parsemé de nuages blancs et moelleux comme du coton, et décoré d’un double arc-en-ciel. Alors que nous nous tenions dehors et descendions son cercueil dans le sol, les feuilles dans les arbres se sont mises à danser et une légère brise s’est frayée un chemin jusqu’à moi, laissant une douce caresse, effaçant mes larmes avant qu’elles ne puissent descendre le long de mes joues.

Ce jour-là, beaucoup de gens étaient venus en souvenir de ma mère : ses amis d’enfance qui vivaient encore à Emile City, des amis qui vivaient dans tous les coins du pays et qui avaient fait le déplacement pour la voir, sa sœur et ses cousins, et même certains de mes amis, les Forman inclus. Noah a surpris mon regard tandis que ma mère descendait dans le sol. Plonger dans ses yeux noisette m’a apporté de la force et du réconfort. Après l’avoir enterrée, tout le monde est rentré chez ma tante Shirley et s’est assis autour d’une table pour raconter des histoires sur ma mère.

Les Forman sont venus rendre visite, mais ils sont repartis après quelques minutes seulement. Je me suis brièvement demandé si ces histoires les avaient repoussés : ma mère n’était pas prude, et presque chaque histoire comportait des passages sur sa jeunesse. Une jeunesse qu’elle passait à faire le tour du pays avec différents hommes, se battant pour de nombreuses causes.

— Clark, tu es sûr de ne pas vouloir rester ici avec nous ? On a largement la place de t’accueillir, chéri. Les filles sont contentes de partager une chambre et on peut te mettre dans celle de Tracey.

Tout le monde était parti et j’aidais ma tante Shirley à nettoyer les dernières assiettes et les verres.

— Merci, tante Shirley, mais je veux rentrer chez moi. Par contre, je ne dirais pas ‘non’ à un bon petit plat fait maison, de temps en temps.

Elle m’a tapoté le dos. Ces tapotements n’étaient pas les mêmes que ceux de ma mère, mais j’allais devoir m’en contenter.

— Pas de problème, Clark. Tu es toujours le bienvenu ici. Dorénavant, c’est ta maison, entendu ? Tu n’as pas intérêt de l’oublier.

On s’est donné une accolade.

— Tu sais bien que je n’oublierai pas. Bonne nuit, tante Shirley.

Le temps que je rentrai à la maison, il était déjà plus de vingt-deux heures. J’ai poussé un soupir en mettant mes clés dans le bol à l’entrée et regardé autour de moi. Voilà, maintenant j’étais seul. Enfin, je la portais encore dans mon cœur. Ça, ça n’allait jamais changer.

J’ai pris une longue douche en laissant couler l’eau chaude sur mon dos, relâchant un peu la tension. C’était ma période d’inactivité la plus longue depuis des jours, et c’est pourquoi la fatigue m’a très vite rattrapé. Lorsque j’ai senti mes paupières se fermer, j’ai arrêté l’eau, me suis séché, et fini par traîner des pieds jusqu’à ma chambre à coucher. J’ai enfilé un jogging et un long tee-shirt, puis je me suis glissé sous les couvertures. J’étais sur le point de fermer les yeux lorsque j’ai entendu quelqu’un sonner à la porte.

Putain ?! Un regard rapide sur le réveil posé au-dessus de ma table de chevet m’a fait comprendre qu’il était plus de vingt-trois heures. Je suis allé en silence jusqu’au salon, et me suis dirigé sans un bruit vers la porte d’entrée, au cas où la personne qui s’y trouvait représentait un danger potentiel. Un coup d’œil rapide dans le judas a confirmé mes soupçons, mais pas dans le mauvais sens du terme.

J’ai ouvert brusquement la porte et souri pour la première fois de la semaine.

— Noah Forman. Est-ce que ça vaut vraiment la peine que je me fatigue à te demander ce que tu fais ici à une heure aussi tardive ?

Noah a soulevé ses yeux noisette si captivants pour croiser mes yeux bleus et mon cœur s’est serré. Il a fourré ses mains dans ses poches et s’est dandiné d’un pied à l’autre. C’était la première fois depuis le jour où nous nous étions rencontrés que je voyais Noah être nerveux.

— Je voulais voir si tu allais bien. Je… j’ai pensé que tu pourrais avoir besoin de compagnie. Je peux entrer ?

Je me suis écarté et fait de la place pour qu’il puisse passer à côté. Une fois qu’il a été à l’intérieur, j’ai fermé la porte et verrouillé la serrure.

— Je connais la rengaine ‘tu n’as que quatorze ans, tu ne devrais pas être ici aussi tard dans la nuit. Est-ce que tes parents savent que t’es là ? Appelle-les maintenant ou je vais le faire’, on peut passer dessus, d’accord ?

Sa voix était douce et ses yeux emplis de larmes. Je voulais les essuyer, le tenir dans mes bras, chasser la moue sur son visage par un baiser. Non, non, non. Pas ce dernier. Surtout pas ce dernier.

— D’accord.

— Tu veux qu’on parle, Clark ?

Il a alors sorti une main de sa poche, entremêlant ses doigts avec les miens, et a commencé à m’amener vers la chambre à coucher.

— Viens.

Je l’ai suivi, trop fatigué pour réunir la volonté nécessaire pour briser ce contact avec sa main chaude qui semblait avoir sa place dans la mienne.

— Qu’est-ce que tu fais ?

Il nous faisait traverser le couloir.

— Quelle porte ?

— La seconde à gauche.

Minute, quoi ? Pourquoi est-ce que j’allais laisser Noah m’amener dans ma chambre ?

Il m’a fait entrer dans ma chambre, s’est assis sur le bord du lit et a enlevé ses chaussures. C’était la première fois que je faisais attention à ce qu’il portait : un vieux pantalon de survêtement complètement usé qui recouvrait sa partie intime, me donnant envie de la toucher et la presser, et un tee-shirt du kick-boxing qui épousait parfaitement les courbes de ses muscles et était devenu plus serré depuis que son corps avait gagné en volume. Il était beau. Vraiment beau. Une fois ses chaussures enlevées, il a grimpé sur le lit, déplacé les couvertures et s’est glissé en dessous.

— Viens, Clark. Je te promets de ne rien tenter. T’as pas l’air bien. Je m’inquiétais pour toi pendant les funérailles, aujourd’hui. À quand remonte ta dernière bonne nuit de sommeil ?

Cela faisait tellement longtemps que j’étais dans l’incapacité de répondre à cette question. Certainement pas depuis que ma mère était morte, et même avant, parce que vers la fin, elle était tellement malade qu’elle n’arrêtait pas de gémir et de s’agiter. Pas moyen de trouver le sommeil dans ces conditions. J’ai haussé les épaules.

— ‘Sais plus. Trop fatigué, je présume.

J’ai fait un petit sourire. Noah m’a tendu la main.

— Dormir, c’est tout, Clark. Je te le promets. Viens. Je suis plus câlin qu’un ours en peluche. Je peux te garantir une bonne nuit de sommeil ; c’est satisfait ou remboursé.

Je me suis allongé sur le lit, posant ma tête sur l’oreiller, et j’ai tiré la couverture jusqu’à mes épaules.

— Je ne t’ai pas payé.

Noah a souri, m’a tourné le dos et s’est collé contre mon torse tout en mettant sa tête sur mon oreiller.

— Huu. Un point pour toi. Oh, tant pis. Bonne nuit, Clark. Je t’aime.

— Noah.

Ma voix portait un message clair d’avertissement.

— Il n’y a pas de ‘Noah’ qui tienne. Je suis un garçon de quatorze ans, pas un amphibien. Je sais ce que je ressens. Je comprends que tu ne veuilles pas l’entendre, que ça te mette mal à l’aise, ou un truc du genre. Mais ça ne veut pas dire que ce n’est pas vrai. Je ne le dirai plus, mais c’est vrai. Maintenant, tu vas fermer tes yeux et dormir.

Et aussi extraordinaire que ça puisse paraître, c’est ce que j’ai fait. Aussi loin que remontaient mes souvenirs, c’était la première fois que je réussissais à dormir à poings fermés toute la nuit, comme un bébé. Et pendant tout ce temps, je tenais Noah Forman dans mes bras.

XI

Noah—Présent

— CE QUE je suis en train de dire, c’est que le problème ne semble pas être d’ordre physique.

Le plâtre m’avait enfin été enlevé sur les deux jambes. Je commençais à peine à recouvrer la mobilité totale de mon bras droit. Mon corps était couvert de blessures jaunâtres. Comment tout cela pouvait-il ne pas être physique ?!

— Vous ne pourriez pas me faciliter la tâche, Dr. Gracia ? Je ne comprends rien à ce que vous insinuez.

— Noah, j’ai effectué tous les tests possibles et imaginables et je n’arrive pas à trouver les raisons de votre amnésie. La meilleure explication serait une réaction en réponse à un stress post-traumatique.

Bien sûr, il parlait de la perte de mémoire. L’interniste et les infirmières s’occupaient de mes blessures physiques. L’intérêt du Dr. Garcia s’était porté, lui, exclusivement sur mon cerveau. Je réfléchis à ce qu’il venait de dire. Ne pouvais-je pas me souvenir de ces trois dernières années à cause d’une sorte de blocage mental ?

— Quoi, genre à cause de l’accident, vous voulez dire ? L’accident m’a stressé donc je ne peux plus me souvenir de rien ?

Le docteur fit un hochement de tête.

— Eh bien, cela en est certainement la cause, en partie. Peut-être même complètement. C’est dur d’en être vraiment certain. Ce qui est étonnant dans votre cas, c’est que votre mémoire à court terme semble intacte. Vous semblez vous souvenir de tout ce qui s’est passé depuis le moment où vous êtes revenu à vous. Et votre mémoire à long terme est tout aussi excellente, jusqu’à une date spécifique. Ensuite, c’est un gros blanc. Et encore, si la date correspondait à celle de l’accident, cela ne serait pas si étonnant. Mais il est bien question de trois ans ici, et il n’y a aucune raison physique qui aurait pu créer un tel écart.

La main de Clark était dans la mienne, je pus donc la sentir se contracter. Je le regardai et me sentis immédiatement inquiet. Son visage avait perdu toute sa couleur. Il était livide et semblait comme sur le point de vomir.

— Mon ange ? Est-ce que ça va ? 

— Je… oui… non… euh…

Il se tourna vers le docteur :

— Qu’est-ce qui pourrait provoquer ça ? Je veux dire, est-ce que le stress post-traumatique peut survenir d’un autre événement stressant ? Un qui vient de cette époque ? De celle où il n’a plus enregistré de souvenirs.

Le docteur haussa les épaules.

— C’est très certainement probable. Le cerveau est un organe complexe. Nous en apprenons les caractéristiques chaque jour, mais dans la pratique, nous ne savons pas grand-chose quant à sa réaction aux traumatismes, qu’ils soient physiques ou émotionnels.

Le Dr. Garcia se leva pour quitter la pièce.

— Il est fort possible que tout cela vous revienne, Noah. Peut-être que lorsque vous serez chez vous, demain, quelque chose vous reviendra en mémoire ?

J’imaginai qu’un sourire s’était dessiné sur l’intégralité de mon visage.

— Je pars d’ici demain ?

Je me retournai rayonnant de joie vers Clark.

— T’as entendu ça, mon ange ? On rentre chez nous !

Le Dr. Garcia émit un petit rire.

— Ne soyez pas si surpris. Vous n’avez pas arrêté de nous harceler pendant des jours, moi et le personnel, pour ça. Votre corps va beaucoup mieux. Votre kinésithérapeute m’a avoué qu’il n’avait jamais vu quelqu’un se remettre d’aplomb aussi rapidement, et il a peur que vous lui donniez un coup de pied si vous ne sortez pas d’ici. Avec l’aide de Clark, il n’y a rien qui vous empêche de rentrer. Vous devez y aller doucement, bien sûr. Ménagez vos forces et faites le plein de sommeil. Du moins, pour les quelques semaines à venir.

J’acquiesçai avec ferveur. Maison. On pouvait enfin rentrer à la maison et dormir dans notre lit. Et faire d’autres choses dans ce lit aussi. Et sur le canapé. Oh, et dans la douche, ça allait être sympa aussi. Youpiii !

Clark—Passé

LA SEMAINE suivante a été un peu étrange. C’était dur de faire face à la réalité : ne plus voir ma mère m’accueillir avec son sourire quand je rentrais à la maison, me coucher sans son baiser pour me dire bonne nuit et me réchauffer, et me lever sans entendre sa voix. À chaque fois que je commençais à déprimer, je sortais un de nos vieux albums photo et passais en revue les photographies. C’était toujours assez pour me redonner le sourire.

J’ai passé un dîner de Thanksgiving avec la famille de ma tante et mon oncle et suis rentré à mon appartement à huit heures ce soir-là, avec quatre sacs de courses remplis à ras bord de restes. J’essayais bien d’expliquer à ma tante que c’était humainement impossible pour moi de manger une telle quantité de nourriture avant qu’elle ne soit gâtée, mais elle continuait à marmonner quelque chose à propos de garçons en pleine croissance, pendant qu’elle fourrait la nourriture dans les sacs en papier jusqu’à ce qu’il n’y ait plus de place. J’ai fini par me dire qu’accepter sa folie était plus simple que de lui tenir tête.

Tandis que j’approchais de mon appartement, j’ai remarqué une silhouette assise au sol, appuyée contre la porte. Lorsque je m’en suis rapproché, j’ai vu la crête verte. Mon sexe s’est levé d’émoustillement et a essayé de faire un coucou. Je me suis réprimandé intérieurement et me suis rappelé de notre écart de quatre ans, puis j’ai donné un petit coup dans son pied avec le mien. La tête de Noah s’est relevée de l’endroit où elle était posée, sur ses mains jointes.

— Joyeux Thanksgiving. Que me vaut cet honneur ? 

— Est-ce que tu le pensais vraiment quand tu m’as dit que tu allais m’aider ?

Sa voix était teintée de fatigue et de découragement.

— Bien sûr que oui, Noah. Viens, entre. Je vais voir si je peux nous dégotter quelque chose à manger.

J’ai regardé les sacs que j’avais dans les bras tout en parlant, levant ensuite les yeux au ciel. Noah s’est levé et a débarrassé son pantalon de la poussière. Il avait pris quelques centimètres depuis notre première rencontre, du coup, il n’avait que quelques centimètres d’écart par rapport à moi. Il a jeté un coup d’œil dans les sacs et a souri.

— Ça a l’air bon. J’ai trop faim ! J’ai rien mangé de la journée !

J’ai froncé les sourcils, me demandant pourquoi il n’avait rien mangé le jour de Thanksgiving, et lui ai donné deux des sacs pour pouvoir sortir les clés de ma poche. Dès que nous sommes rentrés dans l’appartement, j’ai sorti la nourriture et réchauffé pour Noah une assiette qui débordait d’aliments. Il a pris du rab : une part de tarte à la citrouille et une part de tarte aux noix de pécan. J’ai secoué ma tête de consternation en le regardant, et un sourire s’est dessiné sur mes lèvres. Il a poussé un petit rire et a frotté son ventre plat avec ses mains.

— Je suis un garçon en pleine croissance.

Il était tellement adorable. J’ai souri.

— Ma tante Shirley doit être voyante ou un truc du genre. 

— Quoi ?

Il a levé un sourcil et son visage si intriguant a pris un air perplexe.

— Elle n’a pas arrêté de parler de garçons qui grandissent quand elle a rempli ces sacs de nourriture. Laisse tomber.

J’ai fait un geste de la main pour changer de sujet.

— Sympa la coupe. Quand est-ce que tu as fait ça ?

Son air de petit démon a pris le pas sur les traits de son visage.

— Juste après que mon père s’est plaint de la longueur de mes cheveux ; il a dit que j’avais besoin de les couper. Attention à ce que tu souhaites, ‘pa !

Il a porté un toast à son père en silence, puis terminé son verre d’eau. Je me suis assis en face de lui, j’ai posé mes coudes sur la table et ma tête dans mes mains.

— Qu’est-ce qui se passe, Noah ?

Il a poussé l’assiette vide et a soupiré.

— La journée a été complètement pourrie. On était tous censés aller chez mes grands-parents pour dîner. Mes parents ne nous ont pas lâchés d’une semelle pour qu’on ait l’air présentables. Mon père a ensuite mentionné le fait que l’une de mes cousines faisait venir sa colocataire avec elle. Je pouvais dire au ton de sa voix et à l’expression d’horreur sur la tronche de ma mère que la colocataire en question n’était pas qu’une simple colocataire, tu vois le genre ? Ma mère a commencé à se plaindre en disant qu’un ‘truc’ comme ça ne se fait pas devant les enfants. Elle a ensuite appelé ma tante pour lui dire qu’elle ne devrait pas laisser venir l’amie de sa fille à notre dîner de famille parce qu’elle n’en faisait pas partie. Je ne sais pas ce que ma tante lui a répondu, mais vu l’attitude de ma mère, c’était clair que ma cousine et sa petite copine allaient quand même venir. Pendant tout le déroulement de la scène, Ben est resté assis dans le canapé à feuilleter un magazine comme si de rien n’était. Je te le dis direct, Clark, il était hors de question que je reste assis durant tout le repas à regarder ma cousine supporter mes parents sans enfourcher l’œil de quelqu’un. Alors je me suis disputé et je me suis cloîtré dans ma chambre en refusant d’ouvrir la porte quand ils ont toqué. Finalement, ils sont partis sans moi, sans doute après avoir pesé le pour et le contre pour savoir ce qui allait être le plus approprié socialement : être en retard ou venir avec une personne en moins.

Il tordait ses doigts en parlant, faisant craquer ses articulations. J’ai atteint l’autre côté de la table et pris ses mains dans les miennes.

— Est-ce que je t’ai déjà dit à quel point j’étais fier de toi ?

J’ai pensé qu’il ferait une remarque sarcastique, mais non. Il m’a juste fait un petit sourire, me fendant le cœur.

— T’as pas repris de drogue depuis le jour où on a parlé, n’est-ce pas ?

Il secoua la tête.

— Je t’avais promis que non, alors non. Mais qu’est-ce que je vais faire, Clark ? Je ne peux plus supporter ça. Un jour ça va péter.

Je me suis levé, j’ai marché jusqu’à une table à côté de la porte d’entrée et ramené une enveloppe.

— L’un des amis de longue date de ma mère est le doyen d’un internat dans l’est. Il était à l’enterrement et je lui ai parlé de toi.

Je lui ai passé l’enveloppe avec le formulaire d’inscription et des fiches explicatives à propos de l’école.

— C’est très sélect et réputé. Le genre d’endroit dont tes parents adoreraient se vanter auprès de leurs amis. Et le meilleur dans tout ça, c’est que tu peux y être toi-même : plus besoin de te cacher. Le doyen est très ouvert d’esprit, ils ont une alliance entre gays et hétérosexuels, et il m’a promis que personne là-bas n’allait raconter ta vie personnelle à tes parents. Il y a une place libre pour toi si tu veux, Noah.

Il paraissait surpris et confus.

— Mais je vais devoir être loin de toi si j’y vais. Je… j’ai pas envie de ça.

Oh, Noah. Ce garçon arrivait à me fendre le cœur sans même essayer. J’ai serré sa main.

— On y trouve des téléphones. On pourra parler aussi souvent que tu le souhaites. D’ailleurs, c’est probablement mieux comme ça. Plus tu prends de l’âge, plus je m’inquiète de ma capacité à résister à ton charme.

J’ai émis un petit rire qui s’est tu quand j’ai croisé le regard intense de Noah.

— Ah ouais ?

Je me suis éclairci la gorge, j’ai retiré ma main et changé inconfortablement de position sur ma chaise. 

— Arrête, Clark. Ne te renferme pas devant moi. C’est juste une question. Est-ce que ce problème de taule parce que je suis mineur est la seule chose qui reste en travers de notre chemin, ou est-ce que je ne t’intéresse pas parce que je suis un genre de puits sans fond de besoins émotionnels ? Je veux la vérité, Clark. Tu es la seule personne à qui je peux faire confiance, t’as pas intérêt de me trahir juste parce que t’as peur.

C’est ça, le problème, quand on essaye de résister à Noah. Il ne ressemblait pas aux autres garçons de quatorze ans que j’avais pu connaître. J’avais constamment besoin de rappeler à ma queue qu’il était trop jeune, pour qu’elle se calme et ne vienne pas m’embarrasser. Merde, ce n’était pas seulement ma queue. Mon corps tout entier tremblait presque d’envie de l’étreindre, le toucher, le sentir, le goûter.

— Je peux dire sans trop m’avancer que tu m’intéresses beaucoup. Mais tu es vraiment bien trop jeune pour moi, alors il ne peut rien se passer entre nous.

Il semblait déterminé.

— Pour le moment.

Une partie de la tension accumulée a quitté mon corps à la pensée qu’un jour j’allais enfin pouvoir arrêter de me retenir.

— Ouais. Pour le moment.

NOAH A envoyé le formulaire pour l’internat et a ensuite montré à ses parents la lettre d’acceptation. Ils étaient aux anges. Dire qu’ils étaient contents juste parce que leur fils allait partir dans une école prestigieuse dont ils pourraient se vanter auprès de leurs amis n’aurait pas été honnête. En vérité, les Forman aimaient Noah et ils se souciaient de lui. Il devenait peu à peu incontrôlable, ils ne pouvaient rien faire pour l’arrêter et il créait une tension palpable à la maison. L’idée qu’il puisse partir dans un endroit où il allait pouvoir étudier et se tenir à carreaux leur donnait de l’espoir pour son avenir. Ils ne souhaitaient que le meilleur pour leur fils.

L’école commençait en sixième, mais Noah allait intégrer une classe de troisième. Il n’allait pas être le seul petit nouveau et il n’avait pas de mal à se faire des amis, alors il ne se faisait pas de soucis. Pourtant, il utilisait toute cette histoire de ‘j’ai raté les trois premières années,’ comme prétexte pour expliquer son envie d’assister aux sessions d’été. Quelque chose comme : mieux faire connaissance avec les gens, s’habituer au campus avant que tout le monde ne débarque. Mais en vérité, il faisait tout pour foutre le camp de ce trou.

Ainsi, en mai de cette année-là, Noah a terminé le collège, Ben et moi avons terminé le lycée avec succès, et toutes nos vies ont pris des directions différentes. Le vol de Noah pour l’est était prévu pour le lundi matin, une semaine après la remise des diplômes. Dimanche soir, il s’est pointé devant ma porte. Ça ne m’étonnait pas.

— Je connais le topo, Clark, mais je pars pour quatre ans. Est-ce que tu pourrais juste me tenir dans tes bras, ce soir ? Pas de trempage de biscuit, juste un café.

À ce moment précis, j’aurais probablement cédé à tout ce qu’il voulait. Le fait qu’il n’allait plus faire partie de ma vie de tous les jours me dévastait. Mais c’était sa voix ferme et presque suppliante qui me tuait. Je ne pouvais tout simplement plus me mentir à moi-même sur les sentiments que j’avais pour Noah, à cause des réactions automatiques qu’avait mon corps en sa présence. Aucune autre explication ne pouvait justifier mes persistantes et douloureuses érections.

Je ne lui disais rien, bien sûr, parce que je savais que ce ne serait pas bon pour lui. Mais mon cœur me faisait mal à la perspective qu’on allait être si éloignés l’un de l’autre et la certitude qu’il allait passer à autre chose après son béguin pour moi. Il allait y avoir d’autres mecs à son école, des mecs biens, des mecs intelligents, et il allait réaliser que je n’avais rien de spécial.

Alors je l’ai tenu dans mes bras cette nuit-là, en sachant que ça allait probablement être la dernière fois. C’était tout ce que je pouvais faire pour retenir les larmes qui accompagnaient cette prise de conscience. Je l’ai étreint et il s’est blotti contre ma poitrine, passant une jambe entre les miennes et tenant son corps fermement appuyé contre moi.

— Un jour, on dormira comme ça chaque nuit.

Je n’ai rien dit parce que je savais que, le temps que ce jour arrive, il m’aurait déjà oublié. Savoir ça suffisait à me nouer l’estomac. Je ne sais pas s’il lisait dans mon esprit, me connaissait sur le bout des doigts ou arrivait à sentir mon corps se crisper, mais Noah m’a massé le ventre de sa main et m’a marmonné dans le cou.

— Tu verras, Clark, je vais revenir dans quatre ans et on va commencer à vivre nos vies. Mais je t’en supplie, ne laisse plus personne entrer dans ton lit à ma place quand le temps sera venu. Quand je serai rentré, je reviendrai vers toi, à la maison, et peu importe qui me fera obstacle, parce que cette personne ne me fera pas obstacle bien longtemps.

J’ai sorti un petit rire et passé ma main sur son dos.

— D’accord, monsieur le dur à cuire.

Il a soulevé sa tête de ma poitrine et m’a regardé droit dans les yeux.

— Je ne suis un dur à cuire qu’avec les autres. Pas avec toi, Clark. Je ne te ferai jamais de mal.

Je savais qu’il en était capable, bien sûr. Il était plus petit que moi en taille mais bien plus fort et brutal. Franchement, je pense que Noah aurait pu démolir n’importe qui dans un combat à la loyale, mais je ne connaissais personne d’assez bête pour tester cette théorie. En plus, la force physique mise à part, Noah Forman me menait déjà par le bout du nez.

— Je sais que tu ne me feras pas de mal, Noah. Je le sais.

XII

Noah—Présent

— NOAH, ON doit parler de quelque chose qu’a dit le Dr. Garcia.

Clark était allongé près de moi sur le lit d’hôpital. Son bras s’était enroulé sous ma tête et il me caressait les cheveux. Ma tête était posée sur son torse, une main frictionnant ses testicules et l’autre tenant sa main.

— Est-ce qu’il t’a demandé pourquoi tu avais besoin de me faire deux toilettes à l’éponge par jour ? Il est temps que les gens d’ici commencent à se poser des questions.

Il poussa un petit gloussement.

— Je ne pense pas qu’ils se le demandent, mon cœur. Les murs des hôpitaux ne sont pas si épais que ça, et tu ne sais pas faire preuve de discrétion. Et heureusement. 

— Ah ouais ? Tu aimes les bruits que tu me fais faire, mon ange ?

Ma voix était rauque et basse, et ma main monta le long de son entrejambe, caressant son sexe.

— Mon Dieu, Noah.

Sa respiration se fit lourde, ses yeux se fermèrent.

— J’ai vraiment envie de te parler. Je ne peux pas le faire quand tu me chauffes et que tu m’arrêtes en plein élan.

Je retirai ma main à contrecœur, puis embrassai son cou.

— D’accord, mon ange. De quoi est-ce qu’on parle ?

Il y eut un long silence et lorsque je regardai le visage de Clark, je pus voir qu’il était effrayé.

— Qu’est-ce qu’il y a, Clark ?

Il s’éclaircit la gorge et me répondit en chuchotant.

— Je ne veux plus jamais être éloigné de toi. Ne me quitte pas, Noah. S’il te plaît, laisse-moi encore une chance.

Mais où voulait-il en venir ? Je plongeai profondément mon regard dans ses yeux emplis de peur.

— Mon ange, qu’est-ce que tu dis ? Je ne te laisserai jamais. Tu peux compter là-dessus, d’accord ? Qu’est-ce qui se passe ?

Il referma les yeux, puis me répondit.

— Je sais ce qui s’est passé le 27 décembre 2007. Tu sais, le premier jour dont tu n’arrives pas à te souvenir. Je sais ce qui s’est passé.

Je sentis quelque chose oppresser ma poitrine, comme si quelqu’un venait de faire tomber un poids de cent kilos dessus. Le son de sa voix ne me plaisait pas et je me doutais bien qu’entendre ce qu’il avait à me dire n’allait pas arranger les choses, mais je ne dis rien. Il continua à parler avec les yeux toujours fermées et son front plissé à cause de la concentration.

— Le docteur a dit qu’il n’y avait pas de raison physique à ton amnésie, alors peut-être que ça a un rapport avec ce qui s’est passé ce jour-là ?

— Tu me fais peur, Clark. Je crois que je ne veux pas entendre la suite. On devrait juste laisser le passé derrière nous et reprendre une vie normale.

Il fit un étrange bruit étouffé, presque semblable à un sanglot, puis il ouvrit ses yeux d’un bleu cristallin, me regardant.

— Il faut que je te dise ce qui s’est passé, Noah. On doit clarifier les choses avant ta sortie de demain. C’est le seul moyen de reprendre la vie dont nous rêvons, j’en suis sûr.

Je me préparai. Je pouvais le supporter. Peu importe ce que c’était, je pouvais le supporter. Je pouvais tout supporter tant que Clark était avec moi.

— D’accord. Dis-moi tout.

Un baiser assuré au-dessus de mon crâne, une main qui serra la mienne, puis Clark commença à parler de sa voix tremblante :

— On venait juste de se décider sur le pavillon à Emile City, mais on n’avait pas encore emménagé parce qu’il restait beaucoup trop de choses à réparer et on pensait que c’était plus sensé de rester dans notre appartement.

Jusque-là, tout allait bien. Je me souvenais de tout cela, alors je dis ‘oui’ par un hochement de tête.

— Le matin du 27, la voisine d’à côté nous a passé un coup de téléphone et nous a dit qu’il y avait beaucoup d’eau autour des fondations de la maison. Nous nous sommes levés pour y aller. C’est là qu’on a reçu un coup de fil de ton frère.

Ça, c’était nouveau. Je ne me souvenais pas d’avoir eu une seule conversation avec mon frère en deux ans. Toutefois, tandis que Clark parlait, la scène commençait à se profiler dans mon esprit, les souvenirs me revenant.

— Ben était en colère. Très en colère. Tu ne l’avais pas vu depuis très longtemps, et il voulait te parler. Nous espérions qu’il était enfin prêt à se réconcilier, alors je suis allé voir la maison et toi, ton frère. Je pensais que tout allait bien entre nous.

Une douleur apparut dans ma poitrine, mais je n’en connaissais pas la raison. Mon Dieu. Cela me revenait progressivement. Doucement mais sûrement.

— J’ai complètement perdu ta trace après ça. Tu ne répondais plus à mes appels et je ne savais pas où tu étais passé. J’étais si inquiet. Je me suis occupé du tuyau cassé à la maison, je suis revenu à l’appartement, me suis lavé, et je suis ensuite parti à ta recherche.

Non. Non. S’il te plaît, non.

— Je ne te trouvais nulle part. Pas chez tes amis, pas dans la pizzeria du coin que tu aimais tant, pas dans le café au coin de la rue. Finalement, je me suis mis à chercher dans les bars, à appeler les hôpitaux, mais toujours rien. J’avais peur à en mourir, je ne savais pas où chercher encore, et tu ne répondais toujours pas au téléphone.

J’agrippai le torse de Clark avec tellement de force que mes ongles s’enfoncèrent dans sa peau, laissant sûrement des marques. J’avais le cœur serré et les yeux grands ouverts de terreur.

— Il se faisait tard, presque minuit. Je suis revenu à l’appartement, sachant que la seule chose qu’il me restait à faire, c’était appeler ton frère.

Oh, mon Dieu. Les souvenirs de cette nuit-là m’envahirent en une énorme vague de regrets et de douleur. Je me souvins de tout. Qu’avais-je fait ?!

— Tu étais assis sur un fauteuil dans le salon, celui avec le motif écossais qu’on a eu de ta grand-mère. Il y avait un gars que je ne reconnaissais pas avec toi et il… il était à genoux devant toi avec…

 Il pleurait maintenant. Mon ange arrivait à peine à sortir les mots de sa bouche. Je voulais l’arrêter. Tout m’était revenu en mémoire. Cette nuit-là et toutes celles qui avaient suivi. Chaque moment de tristesse durant ces trois dernières années était de nouveau dans ma tête. Si seulement je pouvais trouver un moyen de changer cela. Mais c’était impossible. Merde, je ne pouvais même pas ouvrir la bouche pour demander à mon ange d’arrêter son récit qui faisait revivre cette nuit si affreuse.

— Il avait ton sexe dans sa bouche et quand tu m’as entendu entrer, tu m’as seulement… tu m’as seulement regardé. Tu m’as juste regardé, sans rien dire, alors que j’étais pétrifié.

Je me souvenais de cette nuit-là. C’était la pire de ma vie. L’expression dévastée sur le visage magnifique de Clark. Je l’avais brisé cette nuit-là. Bien sûr, je pouvais voir les larmes dans ses yeux, je pouvais le voir. Je l’aimais plus que tout au monde, et je l’avais brisé.

— Je suis désolé, mon ange. J’ai vraiment été con. Excuse-moi, Clark. Pardonne-moi, s’il te plaît.

Son corps tremblait sous le mien. Je me plaçai au-dessus de lui, l’entourant de mes bras pour qu’il ne puisse sentir que mon poids, ma chaleur, autour de lui.

— Tu me pardonnes, Noah ? 

— Te pardonner pour quoi, mon ange ? C’était moi. Tu n’as rien fait de mal.

— Bien sûr que si. J’ai baissé les bras et je suis parti. Je suis tellement idiot, Noah. Mais maintenant, je le sais et ça ne se reproduira plus jamais. Je me battrai toujours pour nous. Laisse-moi juste une chance de me rattraper.

C’étaient des mots que je ne m’attendais pas à entendre. Des mots que je ne méritais pas d’entendre. C’était moi qui étais en tort. C’était moi qui avais brisé nos promesses. C’était moi qui avais brisé son cœur.

— Mon ange, je veux juste que tu reviennes. Je sais que tu n’es ici que parce que je suis à l’hôpital, mais je ne suis pas assez fier pour ne pas en profiter. Je te ferai revenir par n’importe quel moyen, Clark, même si c’est par pitié. Mais je te montrerai que je ne te ferai plus de mal. Je te rappellerai à quel point on est bien ensemble. Et je sais que tu décideras de rester, même quand je serai remis sur pieds.

Il était difficile de différencier ses larmes des miennes ; nos visages étaient collés l’un à l’autre, tous deux en pleurs, les mains fermement attachées au visage de l’autre.

— Je resterai pour toujours, cette fois, Noah. Comme je te l’avais promis. Je ne veux pas partir. Et ça n’a rien à voir avec tes blessures. Je vivais à Los Angeles, tu sais. Mais je n’aurais pas pu arriver aussi vite à l’hôpital si c’était toujours le cas.

— Quoi ? Je ne comprends pas. 

— Je suis revenu, j’ai déménagé, mon cœur. J’ai enfin réalisé à quel point j’ai été bête toutes ces années, alors j’ai fait mon sac et suis revenu à la maison. Je pensais te courtiser, regagner ton cœur. Mais je n’avais même pas encore eu le temps de me trouver un hôtel que mon téléphone a sonné. C’était ma tante qui m’a dit que l’hôpital avait trouvé son numéro dans des anciens contacts d’urgence pour moi. Ils lui ont dit que tu étais blessé et que tu voulais me voir.

C’était à se tordre de rire. Je ne pouvais qu’en rire.

— Me courtiser pour me faire revenir ? Je t’attendais. Je savais que tu allais finir par revenir à la maison. Je n’ai fait qu’attendre durant toutes ces années. Pas besoin de faire la cour. Je suis à toi, Clark. Je l’ai toujours été, et je le serai toujours. Je suis tien. À toi.

Clark—Passé

J’AI CONDUIT Noah chez ses parents tôt le matin après son escapade jusqu’à mon appartement. Ainsi, il pouvait rentrer en douce dans sa chambre avant que le reste de la famille se réveille pour l’emmener à l’aéroport et hors de ma vie. On a fait nos adieux, on s’est promis de rester en contact en se téléphonant fréquemment et en envoyant des e-mails, puis on est restés assis à l’avant de ma voiture et on s’est regardés fixement.

J’ai vu le besoin et l’espoir et, oui, peut-être même l’amour dans ses yeux, mais je ne savais pas vraiment si ce n’était pas juste le reflet de mes sentiments pour lui. J’espérais que ce ne soit pas le cas. J’espérais surtout que ses sentiments pour moi étaient réels et qu’ils seraient encore là une fois le lycée terminé.

— Ah, ‘chier, marmonnai-je avant de me pencher par-dessus la console, d’enrouler ma main derrière la tête de Noah, et de l’amener vers moi pour un baiser.

Il a gémi et s’est collé contre moi, son corps souple, cédant à mon contact ; il était si différent du gamin toujours sur le qui-vive et qui cherchait la bagarre, qu’il montrait aux autres. Sa bouche était douce et chaude, et nous avons savouré la caresse si tendre de nos lèvres et nos langues avant que je me force enfin à me détacher.

— Quatre ans. 

Noah était haletant, passant son bras derrière son dos afin d’ouvrir la porte de la voiture. Ensuite, il s’est sauvé, dos vers l’extérieur, a levé la main dans un au revoir silencieux, et s’est dirigé vers la maison de ses parents.

LES QUATRE ans se sont écoulés sans que je puisse revoir Noah. Il réussissait à trouver une excuse pour ne pas revenir à la maison pour chaque période de vacances : l’école en été, un voyage à l’étranger, ou avec des amis, des tournois de kick-boxing, etc. Monsieur et madame Forman partaient un week-end par-ci par-là pour le voir. D’après ce que me disait Ben, quand il se joignait occasionnellement à eux pour ces visites, Noah était vraiment très occupé et avait très peu de temps à leur consacrer. Bien sûr, moi, j’en connaissais la cause : il ne voulait tout simplement pas être avec sa famille, alors il inventait n’importe quelle excuse pour les éviter.

Les Forman étaient tristes parce qu’il leur manquait, mais ils étaient aux anges avec ses résultats scolaires. Je pense que tout le monde sauf moi s’attendait à ce qu’il y ait des problèmes de discipline et une possible expulsion durant les premières semaines là-bas, mais cela n’est jamais arrivé. En vérité, Noah n’allait rien faire qui aurait pu le conduire à vivre à nouveau avec ses parents.

Alors Noah est resté dans un internat à l’autre bout du pays, et moi, je suis resté à Emile City pour l’université. Aller à l’université d’État coûtait moins cher que fréquenter les universités privées et celles qui se trouvaient dans les autres états, alors je pouvais continuer à étaler encore plus l’assurance vie de ma mère.

Pour une raison qui m’était encore inconnue en ce temps-là, Ben a décidé d’aller, lui aussi, à cette université. Il avait reçu des propositions de nombreuses autres très bonnes écoles dans tout le pays et ses parents avaient assez d’argent pour les lui offrir, mais il est resté à l’université d’État. Nous avons été en colocation pendant la totalité de ces quatre ans : d’abord dans le dortoir, puis dans la maison de la fraternité.

Ben était un ami merveilleux et un colocataire super sympa. Nous passions la plupart de notre temps libre ensemble, nous trouvant aussi un bon groupe d’amis avec des gars de la fraternité, et avions même des cours ensemble. La seule chose que nous ne faisions jamais ensemble, c’était des rendez-vous à deux couples.

Il changeait de petite amie comme de chaussettes. Je venais à peine de mémoriser le nom de la dernière fille qu’il passait à la prochaine. Et apparemment, chaque fille avait une amie ou quelqu’un de la famille avec qui elle voulait me brancher.

J’avoue qu’on aurait dit que je marchais sur des œufs, mais je n’avais pas l’impression de cacher mon orientation sexuelle, même si je n’ai jamais avoué à mes amis que j’étais gay. Dans ma tête, ça n’avait pas d’importance parce que je n’avais pas trouvé de gars avec qui j’avais envie de sortir. Bien sûr, je savais que je n’allais probablement jamais trouver ce gars parce que j’étais désespérément épris de Noah. Le meilleur moment de ma semaine était celui où je parlais au téléphone avec lui. Mais ce n’était pas le genre d’information que je pouvais partager avec n’importe qui, et il y avait plusieurs raisons à cela, notamment que Noah n’avait pas envie que sa famille soit au courant de son homosexualité.

Bref, je n’ai jamais dit à Ben ou à ses petites amies que je n’étais en général pas intéressé par les femmes, mais je refusais toujours les plans qu’elles me proposaient. Puis, une nuit, la dernière fille en date de Ben m’a fait une offre. C’était un samedi soir durant notre première année et j’étais resté tard à la bibliothèque, à étudier. J’étais un étudiant en Génie Informatique, alors je passais plusieurs soirs de week-end avec mes livres et mon ordinateur portable. Les lumières étaient éteintes quand je suis revenu dans la chambre. J’ai alors supposé que Ben était dehors avec sa dernière conquête : Cheryl ou peut-être Chéri. Peu importe.

J’ai ouvert la porte, lâché mon sac à dos sur le bureau qui se trouvait à côté, et allumé la lumière. C’est à ce moment-là que j’ai entendu un gémissement et regardé en direction des lits. Ben était dans le sien avec une Cheryl/Chéri fort dénudée. J’ai rougi jusqu’aux oreilles.

— Merde. Désolé, Ben. J’avais pas remarqué que t’étais là. Je vais aller faire un tour un moment.

La voix de la fille s’est fait entendre dans la pièce.

— Tu n’as pas besoin de partir, Clark. Tu es le bienvenu si tu veux te joindre à nous.

Ma mâchoire s’est décrochée et mon regard s’est encore une fois fixé sur mademoiselle je-ne-sais-plus-qui. Elle en avait du cran, pour proposer un coup à un gars avec son mec juste à côté d’elle, voire à l’intérieur d’elle d’après ce que je voyais. Ben est resté, contre toute attente, impassible. Je me suis demandé s’il était soûl.

— Humm. Ouais. Je ne crois pas que Ben apprécierait, Cher… euh, je vais juste vous laisser.

Ben s’est joint à la conversation :

— Ça ne me dérange pas, Clark. Tu peux nous rejoindre.

D’accord, alors ça, c’était encore plus surprenant. Ben était un mec très généreux. Il me proposait souvent de me payer des repas, m’offrait des voyages de remerciement, des trucs du genre. Je ne le laissais jamais faire, même si ses parents lui donnaient une carte de crédit sans plafond fixe. J’avais juste assez pour m’en sortir, et je n’avais besoin de rien d’autre. En tout cas, ça plaçait sa générosité à un tout autre, et étrange, niveau.

— Ça ira, Ben. Merci.

Et avec ces mots d’au revoir, je me suis cassé de la chambre ; je l’ai fait tellement vite que j’ai cru qu’il pouvait y avoir une traînée de poussière derrière moi, comme dans les dessins animés. Merde, mais c’était quoi, ça ?

XIII

Noah—Présent

CLARK S’ARRÊTA dans l’allée de notre petit pavillon et cligna des yeux, surpris.

— C’est… magnifique. C’est tout comme on l’avait prévu.

Lorsque nous avions acheté la maison, la couleur rose s’écaillait de partout, il manquait la moitié des volets, les fenêtres étaient craquelées, et les tuiles du toit pourrissaient. On pouvait donc imaginer ma surprise lorsque Clark proposa que nous fassions une offre. À ce prix-là, c’était effectivement très abordable. Mais c’était aussi un taudis. Toutefois, il avait eu une vision et il m’en avait exposé les détails tout au long de notre visite de la maison. J’avais donc décidé de l’acheter. Non pas à cause de la vision, mais parce que c’était ce qu’il voulait.

— Je me souviens de chaque mot, mon ange. La peinture blanche, les stores noirs, des fenêtres en bois, des tuiles grises, une porte rouge. Je n’étais pas sûr pour les plantes, parce que tu donnais des tas de noms de plantes et d’arbustes, mais j’espère que j’ai ton approbation.

 Il secoua la tête, restant visiblement bouche bée.

— C’est parfait, Noah. Parfait. Rentrons. Il fait trop froid pour que tu restes assis là.

Il sortit de la voiture, fit le tour jusqu’à ma portière et m’aida. J’allais beaucoup mieux ; mes jambes étaient juste un peu raides, mais rien qu’un peu de stretching et quelques coups de pieds en croissant{2} ne sauraient résoudre. Je pouvais donc me débrouiller seul, mais pourquoi laisser passer une chance de presser mon corps contre celui de Clark ? Je n’étais pas idiot.

— Voilà, mon cœur. Tu n’as qu’à te tenir contre la voiture une seconde, le temps que j’aille sortir mon sac du coffre.

Il me déposa tendrement contre le côté de la voiture, ouvrit rapidement le coffre, fit passer son sac de voyage autour de son épaule, puis il entoura ma taille de son bras libre. Je me reposai sur lui tandis que nous marchions le long du trottoir, jusqu’au porche d’entrée. Je pouvais sentir les contours saillants de son corps et ses muscles longs et fins, travailler sous son tee-shirt.

— Tu es plus fort, plus musclé.

Il rougit et resserra sa prise autour de ma taille.

— Pas autant que toi, mais ouais. J’ai fait beaucoup d’exercice ces dernières années.

Une sensation douloureuse se fit sentir dans mon estomac, et mon cœur se serra. Je déglutis avec difficulté et posai la question qui me passa par la tête, même si j’en connaissais déjà la réponse. Je savais.

— Pourquoi ? T’étais en chasse ? À la recherche d’un nouveau copain ?

La réaction de Clark fut si forte et soudaine que j’en perdis presque l’équilibre. Il lâcha son sac, se tourna vers moi pour être face-à-face, agrippa mes épaules, et regarda droit dans mes yeux avec un regard perçant.

— Jamais. Je n’ai jamais voulu d’un autre petit ami. Mon cœur est tien. Je te l’ai promis, Noah. Je nous l’avais promis, et rien au monde n’aurait pu changer ça. Il y a bien eu quelques pipes ‘s’il peut le faire avec d’autres mecs, alors moi aussi’ au début, lorsque j’ai déménagé. Mais cette phase n’a pas duré. Si je ne pouvais pas être avec toi, autant rester seul. Personne n’aurait pu te remplacer. Dis-moi que tu le comprends.

La force qu’il exerçait sur mes épaules était plus forte maintenant, les doigts ancrés assez profondément pour laisser des marques. Merde, mon Dieu, qu’est-ce que ça me donnait envie. La passion, la possession, la douleur. Cela m’excitait tellement de l’entendre dire qu’il avait touché d’autres mecs sans connaître leur nom. Qu’il les trouvait et les suçait là, comme ça, d’un coup.

— Dis-moi, Noah. Dis-moi que tu comprends que j’ai toujours été à toi. Même lorsque j’étais parti. Même lorsque nous étions séparés. Dis-le.

Je grommelai, glissai ma main dans ses cheveux, et rapprochai son visage du mien pour échanger un baiser ardent. Nos lèvres se joignirent, nos langues se léchant l’une l’autre, les dents claquant au passage. Je bougeai ma tête sur le côté pour changer d’angle et, à ce moment-là, à ce moment précis, nous étions si fortement liés que je pus sentir le goût du sang, nos lèvres frottant tout contre nos dents. Cela nous était égal. Il gémit, je grognai, puis je poussai ma langue en des vas-et-viens dans sa bouche, lui montrant très exactement ce que je comptais faire une fois passé le porche, dans la maison.

Lorsque le manque d’oxygène se fit si pressant que je crus que nous allions tous les deux nous évanouir ; je décollai ma bouche et tirai sur ses cheveux pour que ses yeux soient à la hauteur des miens.

— Je sais que tu m’appartiens, Clark. Je l’ai toujours su. Même lorsque tu étais parti, mon ange. Je savais. Tu es à moi. 

— Bien.

Le sac de nouveau sur son épaule, la main autour de ma taille, il nous amena jusqu’à la porte et chercha ses clés dans sa poche. Ce baiser m’avait chamboulé, mais je ne pus m’empêcher de remarquer que Clark avait gardé la clé de notre maison dans son trousseau. Lorsqu’il ouvrit la porte, cette pensée s’envola et j’eus le souffle coupé d’anticipation.

— Oh, mon Dieu.

Il s’immobilisa dans l’entrée et regarda autour de lui. Un parquet lustré, plus aucune peinture sur les boiseries afin qu’elles retrouvent leur aspect naturel, des murs repeints dans un jaune assez doux, et une cheminée en briques laissée en état, entourée d’une bibliothèque.

— Noah, c’est parfait. C’est l’image que je m’en faisais. Comment est-ce que tu as réussi à faire tout ça ?

Il glissa ses mains le long des boiseries.

— J’ai eu beaucoup de nuits et de week-ends où je n’avais rien à faire durant ces dernières années. Ça m’a pris des mois pour enlever toutes les couches de peinture des boiseries parce que je devais le faire à la main, pour ne pas les abîmer. Content que ça te plaise.

Je le tirai vers la cuisine et lui montrai les carreaux noirs et blancs au sol, les carreaux de métro sur le mur, et les plans de travail en marbre blanc.

— Tu t’en es souvenu.

Il fit le tour, admiratif, remarquant chaque détail.

— Bien sûr que oui. Tu m’as raconté à quoi ressemblerait notre maison. Je n’aurais jamais pu oublier ça.

Je lui montrai la buanderie, la salle à manger, la salle de bain, la salle d’eau. Il eut la même réaction dans chaque pièce : le souffle coupé, un sourire, un air impressionné car je m’étais souvenu du mur à abattre, des luminaires à remplacer et de la couleur de chaque mur. Je me sentais assez fier de moi. Je le conduisis ensuite vers la chambre nuptiale.

— J’ai abattu les murs entre cette pièce et la suivante, en y rattachant la salle de bain. Et comme tu me l’avais dit, il y avait assez de place pour une belle salle de bain, un dressing-room et un petit bureau.

Clark était stupéfait et heureux. Mais lorsqu’il entra dans le dressing-room, des larmes apparurent dans ses yeux.

— Ce sont mes vêtements.

Ils étaient accrochés dans le dressing-room, tout près des miens. Après qu’il fut parti durant cette nuit horrible, trois ans en arrière, il n’était pas revenu, n’avait jamais rappelé, n’avait jamais écrit, n’avait jamais réclamé ses affaires. Il avait juste changé son numéro de téléphone et disparu de ma vie.

Je me rapprochai de lui par-derrière, reposant mon torse contre son dos, faisant le tour de son ventre plat et affiné avec mes bras, et reposai enfin mon menton sur son épaule.

— Oui, ce sont tes affaires. Et elles sont accrochées dans notre placard, tout comme ta brosse à dents est dans un verre dans notre salle de bain, et ce shampoing que tu aimes tant, dans notre douche. Ceci est notre maison. Ne crois pas que ton petit voyage loin d’ici ait changé ça. Je t’ai attendu, Clark. J’ai attendu que tu reviennes chez toi.

Clark—Passé

DURANT L’AUTOMNE de notre dernière année, Ben a envoyé des candidatures en écoles supérieures. Je suis revenu à la maison, une fois, et l’ai trouvé assis à son bureau, à regarder une lettre avec attention. Je me suis rapproché de lui et j’ai ébouriffé ses cheveux avant de m’asseoir à l’autre bout du canapé.

— Quoi de neuf, vieux ?

Il m’a regardé, mordillant sa lèvre inférieure, puis a laissé tomber la lettre sur le bureau, me rejoignant ensuite sur le canapé. Il s’est assis tout près de moi au point que nos cuisses se touchaient, mais il évitait de croiser mon regard. Il regardait ses genoux et se rongeait un ongle.

— Je suis pris à l’université de Chicago.

J’ai essayé de tortiller mon corps pour le prendre dans mes bras.

— C’est génial, Ben ! Ce n’est pas eux qui ont un des meilleurs programmes dans le pays ? Tu dois être aux anges !

Ben avait toujours été tellement heureux, toujours au cœur des fêtes. À part ses inquiétudes pour son petit frère, rien n’arrivait à saper son moral. Et je ne l’avais jamais vu nerveux. Jusqu’à ce jour.

— Oh, hum, ouais. J’imagine. Tu restes ici, pas vrai ?

J’avais réussi à accéder à un programme 3/2 à l’université d’État. En gros, je passerais cinq ans à étudier au lieu de quatre, et finirais avec un baccalauréat universitaire et un master.

— Ouais. Encore un an. 

— Moi aussi, j’ai été accepté ici. Je pourrais rester.

J’ai rigolé et tapoté sa jambe en essayant de me sortir du canapé.

— Bien sûr que tu as été accepté. Tu es brillant. Mais tu vas mettre une longueur d’avance à tous ces idiots. Et Chicago va être super. Viens, on va fêter ça, mon frère.

Il a empoigné ma main. Lorsque je l’ai regardé, surpris, je n’arrivais pas à distinguer ce que je percevais dans ses yeux.

— On n’est pas vraiment frères, Clark. Tu penses vraiment que je devrais aller à Chicago ?

Je me suis libéré de sa main, me sentant d’un coup mal à l’aise pour la première fois, avec mon meilleur ami.

— À vrai dire, pour moi, tu es ce qui se rapproche le plus d’un frère, sale ingrat. Et bien sûr que tu devrais y aller. C’est un programme d’enfer et tu vas adorer la vie en ville. Allez, on va appeler tout le monde et sortir fêter tout ça. Je ferai même la première tournée des rousses au bar.

C’est une boisson, les mecs. Bien sûr, avec Ben, c’était possible qu’il rencontre effectivement une rousse au bar et qu’il l’ajoute à sa liste toujours plus longue de petites amies, mais ce n’était pas ce que je voulais dire.

J’AVAIS LA chance de terminer mes examens plus tôt cette année-là, alors j’ai eu le temps de déménager mes affaires de la chambre de la fraternité, pour les amener dans l’appartement, avant la remise des diplômes. J’avais encore un an à passer à l’université d’État, mais je n’allais plus être un membre actif de la fraternité, quatre ans, ça faisait déjà assez long. La plupart de mes amis allaient partir de toute façon, pour passer des diplômes dans les écoles, retourner dans leur ville natale, ou à cause d’un travail dans d’autres coins de l’État. 

Ben est retourné dans la maison de ses parents dès la remise des diplômes. Il allait y rester quelques jours, faire quelques courses, puis il allait passer son été à voyager en Europe avant de commencer l’école supérieure. Il a essayé de me convaincre de l’accompagner, mais j’ai décliné l’offre. Je lui ai dit que c’était à cause de l’argent que je n’avais pas, et j’ai refusé qu’il me paye le voyage. C’était la stricte vérité. Je ne roulais pas vraiment sur l’or. Mais ce qui me retenait vraiment, c’était l’espoir de revoir Noah.

Il avait fini le lycée la même semaine que la remise du diplôme de Ben. Nous nous appelions toujours chaque semaine et nous nous écrivions tout le temps, mais Noah ne m’avait pas dit ce qu’il comptait faire une fois le lycée terminé, et je ne voulais pas le lui demander. Je ne savais pas vraiment si c’était parce que je ne souhaitais pas lui mettre la pression après la promesse qu’il m’avait faite, ou parce que je ne voulais pas l’entendre dire tout haut ce que je savais déjà : qu’il était passé à autre chose, que je ne l’intéressais plus.

Ma tante avait mis de côté tous les meubles, les plats et les autres objets de ma mère, lorsque j’avais déménagé sur le campus. Le week-end après la fin des cours de Ben, mon oncle s’est pointé avec un van loué et rempli de toutes ces choses. Quelques-uns de mes amis qui n’avaient pas encore déménagé m’ont filé un coup de main, et on a réussi à finir avant le soir, vidant le contenu du van dans mon nouvel appartement.

Mon oncle m’a invité au restaurant pour le dîner, puis s’est remis en route pour un trajet d’une heure jusqu’aux banlieues résidentielles. Je venais de faire le lit et essayais de voir si je devais défaire les cartons avec les ustensiles de cuisine, lorsque j’ai entendu quelqu’un frapper à la porte. J’ai enjambé avec précaution les cartons et le reste des trucs qui traînaient un peu partout sur le sol, et me suis frayé un chemin jusqu’à la porte.

Lorsqu’elle s’est ouverte, j’ai dû lever mes yeux bleus pour croiser ceux de mon invité, couleur noisette. Il faisait environs un mètre quatre-vingt, et ses larges épaules paraissaient encore plus imposantes que quand il était plus jeune. Il portait des tennis orange, un pantalon en toile et une chemise verte henley avec des manches longues, qu’il portait par-dessus un tee-shirt blanc. Il avait des bracelets en tissu et en cuir aux poignets et du cuir tressé autour de son cou sur lequel était accroché un disque où étaient peints les symboles représentant le yin et le yang. Ses cheveux châtain étaient longs et parsemés de mèches plus claires à cause du temps passé au soleil. Il avait un début de barbe, un peu comme s’il ne s’était pas rasé depuis quelques jours. Et pour finir, il tenait le plus gros sac de voyage qu’il m’ait été donné de voir.

J’avais la bouche sèche, le cœur qui battait la chamade, et mon pénis s’est mis en érection tellement vite que j’ai eu mal. Noah.

XIV

Noah—Présent

CLARK BAISSA la tête et je pus sentir un frisson parcourir tout son corps avant que ses épaules ne se mettent à trembler. Je le tournai vers moi.

— Plus de larmes. On est à la maison, maintenant. Tout va bien.

Je restai muet ensuite, car ma bouche fut couverte par celle de Clark.

— Qu’est-ce que tu m’as manqué, Noah.

Ces paroles étaient marmonnées et prononcées dans ma bouche tandis qu’il me conduisait hors du placard. Je sentis l’arrière de mes genoux buter contre le lit. Les mains chaudes de Clark saisirent le bas de mon sweat-shirt pour le passer au-dessus de ma tête, enlevant dans la foulée le tee-shirt que je portais en dessous.

Je gémis d’excitation, pressant mon sexe contre le sien.

— Putain, ouais, Clark.

C’était au tour de mon pantalon : le bouton, la fermeture éclair, puis un coup vers le bas, où Clark se tenait accroupi. Il délaça mes chaussures, les enleva, et se débarrassa de mes chaussettes et du jean qui était plié autour de mes chevilles. Une fois que je fus déshabillé, Clark regarda par-dessus mon épaule, sur le lit.

— C’est notre lit.

Je me saisis de son sweat-shirt, essayant de tirer dessus pour le passer au-dessus de sa tête, mais mes bras et mes épaules étaient encore douloureux. Mes mouvements étaient limités. Clark prit le relais et se débarrassa de ses habits. Merde, c’était vraiment quelque chose, son pénis. Long et large, il avait pris du volume, ressortant bien droit de son corps. Ses bijoux de famille bien pendus et gros, étaient tout aussi alléchants. Je n’arrivais pas à me décider sur ce que j’allais lécher et sucer en premier.

— Bien sûr que c’est le nôtre. Tu sais à quel point j’aime ça. Je ne pense pas pouvoir suffisamment écarter les bras pour que tu m’attaches aux pieds du lit, mais je suis sûr qu’on peut arranger ça avec les lattes de la tête de lit.

Clark toucha mon cou avec son nez.

— Tout ce que tu voudras, mon cœur. Tu le sais, hein ? Je te donnerai tout ce dont tu as besoin, Noah.

J’avais toujours eu un côté plus obscur que Clark. Il le savait, bien sûr, parce que c’était la seule chose qui apportait un peu de piquant à notre vie sexuelle. Je savais que, contrairement à moi, Clark se serait parfaitement contenté de simplement faire l’amour. Et ce n’était pas comme si je n’aimais pas la simplicité. J’en savourais chaque instant avec lui. Mais je voulais aussi quelque chose d’autre, pas une chose en plus ou en moins, mais autre chose, à rajouter au reste.

Nous en avions joué de temps en temps au cours de notre relation, mais je n’avais jamais voulu pousser le bouchon trop loin. Toutefois, durant les trois années de notre séparation, j’en avais appris beaucoup plus. Je n’avais pas batifolé avec d’autres hommes. Par contre, tout ce temps libre la nuit laissait pas mal de place aux films pornographiques. Et je gravitais sans trop de surprise autour d’un certain type précis de films pour adultes. Maintenant que Clark était de retour, il y avait quelques fantasmes que je voulais explorer. Pas tout de suite, mais dans un futur très proche.

— Allons dans le lit.

Clark nous fit rejoindre un côté du lit, mettant l’édredon de côté, me reposant sur les draps frais. Il monta sur le lit, nous recouvrit de la couverture et se mit à califourchon, vers ma taille.

Sa bouche retrouva la mienne, puis nous nous embrassâmes passionnément. Être de nouveau avec lui me paraissait si naturel, et bon. L’avoir de nouveau dans notre maison et notre lit. Je poussai mon membre contre le sien.

— J’ai envie de toi, Clark. J’ai tant envie de toi.

Je pouvais sentir son sexe en érection laisser une trace mouillée tout contre ma hanche. Mes fesses se serrèrent en réponse à la sensation.

— Moi aussi, j’ai envie de toi, Noah. Mais ton corps n’est pas encore tout à faire guéri. Je ne sais pas vraiment ce qu’on a le droit de faire.

Je gémis de déception. Peut-être que mes muscles avaient besoin de s’étirer un peu avant de prendre part à des prouesses plus acrobatiques durant l’acte. Mais même si me mettre à quatre pattes ou avoir les pieds tenus au-dessus de mon corps, comme je l’aimais, n’allait probablement pas être une partie de plaisir, ce n’était pas impossible, et j’étais infiniment en manque.

La main de Clark était douce et tendre sur ma joue.

— Noah ?

Je regardai dans ses yeux chaleureux et attentionnés.

— Ouais ? 

— J’ai eu beaucoup de temps pour réfléchir au cours des dernières années, sur nous, sur toi, sur ce qui je pense t’excite le plus. Tu as le droit de dire ‘non’, bien sûr. Ça ira et je promets qu’on s’en occupera.

Il toucha mon sexe de sa main délicate tout en parlant. Je gémis. J’étais à sa merci.

— Et à quoi je dis ‘non’, au juste ? 

— Tu veux que je te baise la bouche, Noah ?

Doux Jésus ! Mon membre frémit dans sa main, mes yeux se révulsèrent, et j’eus le souffle coupé. Les mots et l’idée même que Clark me fasse cela étaient d’un tel érotisme que je ne trouvais rien à répondre. Je fis ‘oui’ de la tête.

— Je peux le faire, Noah. Je peux te donner ce que tu veux.

Il s’assit et me tira vers le bord du lit. Je me tenais sur mon dos, avec la tête pendant au bord du matelas. Clark s’agenouilla au sol pour que son visage puisse être tout près du mien. Il mit une main sous ma tête et parla à voix basse à mon oreille, tout en caressant mon torse avec un léger contact.

— Je vais te prendre maintenant, Noah. Je vais mettre ma queue dans ta bouche et je ne vais pas m’arrêter avant d’avoir fini. Ton job : rester là et m’accepter. Est-ce que tu as compris ?

Sa voix et son toucher restaient sensiblement les mêmes : calmes, bienveillants, et affectueux. Pourtant, il y avait une fermeté toute nouvelle dans son ton. Cela, combiné à la description de ce qu’il comptait me faire pour me dominer, était assez pour me faire éjaculer. Clark dut comprendre la tournure que prenaient les choses, car ses yeux parcoururent en vitesse mon corps et ensuite, il se saisit de mon pénis, le serrant à la base.

— Rectification. Tu as deux jobs, Noah : rester allongé et accepter ma queue dans ta bouche et ta gorge, et ne pas jouir.

La pression qu’il exerçait autour de mon sexe augmenta.

— Est-ce qu’on s’est bien compris ?

J’avais fermé les yeux, mais je les rouvris en réponse à sa question, cherchant son regard bleuté. C’était toujours mon Clark, mon ange. Mais, bordel, son sex-appeal venait de monter d’un cran.

— Réponds-moi, Noah. Est-ce que tu comprends que tu n’as pas le droit, et que tu ne vas pas jouir ? Pas avant que je t’en donne la permission.

À partir de là, mes cordes vocales émirent un bruit que je n’avais encore jamais entendu. C’était un gémissement, une plainte, une supplication et un soupir de reconnaissance, tout en un. Je déglutis péniblement et balbutiai une réponse. 

— Je comprends.

J’hésitai un instant, ne sachant pas s’il allait être d’accord avec ce que j’avais à lui dire. Toutefois, cette scène était tellement proche de mes fantasmes que j’avais besoin de continuer. Je plongeai mes yeux dans son regard et laissai libre cours à mes désirs.

— Merci, monsieur.

J’étais à moitié inquiet de le rebuter avec cette phrase, mais il ne bougea pas d’un pouce. Il passa seulement sa main dans mes cheveux et embrassa ma joue.

— Heureux de voir que nous nous comprenons, Noah.

Et après avoir dit cela, il se leva et enleva la main qui soutenait le bas de ma tête, la laissant pendre. Il fit glisser ses mains le long de mes bras jusqu’à atteindre mes poignets, me tenant ensuite en place. Une fois que je fus immobilisé, il se mit à cheval au-dessus de ma tête et abaissa ses testicules à hauteur de ma bouche.

— Lèche-les.

Oh, mon Dieu, oui. Oui. Oui. Oui.

Je sortis ma langue et la passai sur ses bourses. Il s’abaissa davantage, afin qu’elles soient appuyées contre mes lèvres. Je les léchai goulûment. Lorsque je sentis la pression contre ma bouche augmenter, je compris ce qu’il voulait et ouvris la bouche pour y sucer d’abord un testicule, puis l’autre.

Mon nez faisait pression contre son aine et une odeur musquée m’envahit. Cette odeur, le goût et le fait de pouvoir sentir ses testicules dans ma bouche étaient incroyablement aphrodisiaques. Je me battais pour reprendre le contrôle sur les miens, espérant pouvoir me retenir de déverser ma passion partout sur mon ventre. Cette tâche fut d’autant plus difficile lorsque Clark enleva une de ses mains de mon poignet et que je pus ressentir du mouvement au-dessus de moi, puisqu’il commença à se toucher.

Regarder un homme se masturber était érotique dans n’importe quelle situation. Regarder mon amant en faire autant l’était encore plus. Mais le regarder se toucher alors qu’il tenait mon corps fermement en place et m’obligeait à lécher et sucer ses bourses, eh bien, cela avait le don de rendre les miennes douloureuses, et mon érection, plus forte que jamais.

Je remuai mes hanches, incapable de me retenir. L’odeur du corps de Clark, le goût de la transpiration et du musc dans ma bouche, la chaleur que je ressentais et cette force qui surpassait la mienne, tout était tellement excitant que je doutais de pouvoir retenir mon orgasme.

Je repensai à des histoires tristes, comptai à rebours, me repassai dans la tête des scènes de match de base-ball, mais c’était sans espoir. Et juste au moment où je commençai à ressentir des frissons, croyant que je n’allais plus être capable d’éviter à mon corps de répandre mon sperme, je pus enfin penser à la seule chose qui pouvait me retenir : mon désir d’obéir à Clark. D’une manière ou d’une autre, cela réussit à m’empêcher d’éjaculer tout en durcissant encore plus mon sexe.

Clark se suréleva, tirant ses bourses hors de ma bouche avec un bruit de succion. Il pointa ensuite son pénis vers moi. Je léchai mes lèvres et ouvris aussi grand que possible tandis qu’il se glissait doucement en moi. Cela faisait longtemps que je n’avais pas pu goûter au sexe de Clark, ou même n’importe quel sexe d’ailleurs, puisque je n’avais été avec aucun autre homme depuis son départ. Et il était énorme. Ou plutôt, il était vraiment bien monté. Toutefois, ayant passé une grande majorité de mon temps intime avec des jouets d’un bout à l’autre de mon corps au cours de ces trois dernières années, cette intrusion n’était rien que je n’aurais pu accueillir en moi.

Clark abaissa son érection tout au fond de ma bouche, dans ma gorge, jusqu’à ce que je pusse sentir ses bourses et ses poils pubiens sur mon visage. Il s’étendit au-dessus de moi et prit mon pénis dans sa bouche, tout en faisait des mouvements pour se plonger dans la mienne. J’aimais la sensation de cette peau soyeuse et chaude qui couvrait la dureté de son érection. Aucun godemichet ne pouvait égaler cela. Je gémis et émis des petits bruits autour de son pénis, excité au-delà du possible sachant qu’il gardait le contrôle sur son plaisir et le mien.

Éviter de jouir demandait l’utilisation de tout mon self-control, mais je commençais à douter de ma victoire dans cette bataille. Tout était si bon. Clark suça un grand coup mon membre et retira ensuite sa bouche. La sensation de son contact sur moi me manqua, mais d’un autre côté, cette perte me réjouit, car cela allait faciliter le contrôle sur l’orgasme qui me guettait déjà.

Il se souleva, reposant ses mains sur le matelas, ses jambes toujours de part et d’autre de mon visage et son sexe s’activant toujours  dans ma bouche. Je m’attendis alors à ce qu’il martelât plus ardemment en moi dans cette nouvelle position, mais il ne fit rien de tel. À la place, il plongea sa verge tout au fond de ma bouche et le long de ma gorge, si profondément que j’eus du mal à respirer. Il se tint parfaitement immobile, toujours au-dessus, atteignant mon pénis de sa main, et fit glisser un doigt le long de mon sexe tout en prononçant doucement :

— Jouis, Noah. Maintenant. 

Mes hanches firent un mouvement vers le haut et j’explosai. C’était mon plus fort orgasme jusque-là. Clark ne bougea son membre qu’à la fin de mon explosion, après que mon ventre et mon torse furent entièrement recouverts de sperme bien chaud. Je ne pouvais donc pas respirer ainsi, ce qui, assez étrangement, ne faisait qu’intensifier la sensation. Une fois son pénis bien dur hors de ma bouche, j’essayai de reprendre de l’air.

— Tellement bon, Clark.

Il m’était difficile de parler, ma gorge me faisait mal et mes poumons me donnaient l’impression d’être en feu, mais je devais le lui dire.

— C’était trop, trop bon.

Il bougea doucement mon corps pour que je ne fusse plus en dehors du lit, ajouta un coussin sous ma tête et vint me rejoindre. Il me bombarda de petits baisers, dans le cou, cette partie derrière mon oreille et sur ma joue.

— Je t’aime, Noah.

Je voulais l’entourer de mes bras, mais mon corps était complètement flasque après cette épreuve.

— Moi aussi, Clark. Je t’aime tellement. C’était merveilleux, mon ange. Merci.

Il passa son nez dans mon cou et vint coller son corps chaud contre le mien. D’un coup, je sentis son érection contre ma jambe et, comprenant qu’il n’avait pas joui, je me saisis de son sexe.

— Hé, c’est quoi, ça ? T’as pas fini ?

Il jeta un pied par-dessus mon corps, se tenant au-dessus de moi et prenant appui sur ses avant-bras.

— Je voulais me concentrer sur toi, être certain que tu t’en donnais à cœur joie et qu’on n’allait pas trop loin.

Il jeta un coup d’œil vers moi.

— C’était ce dont tu avais besoin, n’est-ce pas, Noah ?

Je savais qu’il y avait toute une discussion à avoir après cette phrase. Une discussion à propos de nos rapports sexuels et de ce qui me rendait dingue. Et puis mince, je comptais de toute façon aborder le sujet, pensant devoir expliquer ce que je désirais. Mais en me basant sur cette petite prouesse, je me rendis compte qu’il avait déjà probablement compris l’essentiel et que la discussion n’allait être qu’une confirmation. Mais elle pouvait attendre. Elle allait attendre une bonne nuit de sommeil, et surtout, son éjaculation.

— Presque, mon ange. Encore une chose.

Il se pencha et m’embrassa, traçant ensuite des lignes avec sa langue le long de mon cou et jusqu’à mes oreilles.

— Tout ce que tu voudras, Noah. Tu n’as qu’à me le dire, je ferai tout pour toi.

Ces mots comportaient une note désespérée, mais je ne pouvais pas y prêter attention à ce moment-là. Je devais le faire jouir. Je baissai alors ma main entre nous, entourant ainsi son membre. Je commençai à le masturber, d’après mes souvenirs, d’une façon qu’il aimait. Une prise pas trop ferme, des mouvements longs et lents, alternés de passages plus rapides. Et durant tout le processus, je chuchotai à son oreille, lui disant à quel point je l’aimais, à quel point il m’avait fait du bien. Cela ne prit pas longtemps pour que ma main soit recouverte de son fluide corporel et que Clark commence à gémir à mon oreille.

Il se leva pour rejoindre la salle de bain, puis revint avec un gant de toilette mouillé pour nettoyer mon corps. Après, je pus enfin me détendre complètement et sombrer dans un sommeil profond. La dernière sensation dont j’eus conscience fut celle des bijoux de famille de Clark dans mes mains, et son doux murmure qui résonna dans mon oreille.

— Merci de me laisser rentrer à la maison, Noah. Je t’aime.

XV

Noah—Présent

LORSQUE JE me réveillai, Clark et moi étions toujours dans la même position qu’au coucher : son corps emboîté dans le mien, ma main autour de ses bourses, nos bras entourant l’autre et les jambes entrecroisées, avec sa tête enfouie dans mon cou. J’embrassai le haut de sa tête et le sentis sourire en réponse au geste.

— Tu étais déjà conscient ou c’était un réveil à la Belle au bois dormant ?

Il embrassa mon cou, se fraya un chemin vers mon torse en léchant et suça un de mes tétons. Je gémis, passant mes doigts dans ses cheveux, et l’amenant plus près de ma bouche pour un baiser long et passionné. Nos bouches étaient scellées l’une à l’autre, les langues exploraient l’intérieur, les mains touchaient frénétiquement chaque parcelle de peau. À ce moment-là, mon estomac nous interrompit avec un grognement. Clark rit.

— Humm. Tu essayes de me dire quelque chose, mon cœur ? Ne te réfrène pas, s’il te plaît. Pas besoin de faire dans la subtilité. 

— J’ai rien à dire. Ce putain d’estomac est un véritable casseur d’ambiance. Je pense vraiment me le faire enlever de manière définitive.

  Clark mordilla doucement le lobe de mon oreille, puis se leva.

— Et si je te nourrissais, à la place ? Laisse-moi une minute, histoire de voir s’il reste quelque chose de mangeable dans la cuisine. Sinon, j’irai faire des courses.

Je passai les doigts d’une de mes mains entre les siens.

— Je ne veux pas que tu y ailles. 

— Oh, mon cœur. Je suis désolé de t’avoir blessé de cette façon. Je n’aurais pas dû partir, Noah. S’il te plaît, crois-moi, ça ne se reproduira plus. Je resterai à tes côtés, peu importe les circonstances. 

— Je ne te donnerai plus de raison pour partir. Je t’aime, Clark. Je ferai en sorte que tu en sois convaincu.

Je levai mon corps pour m’asseoir derrière Clark, reposant ma tête contre son dos.

— Je vais aller t’aider en cuisine. 

— Tu es censé te ménager, Noah. Tu peux venir pour me tenir compagnie, mais tu seras assis, et c’est tout.

Nous entrâmes dans la cuisine dans les bras l’un de l’autre. Ce n’était ni nouveau, ni le résultat de notre séparation. Dès le premier jour, Clark avait été un petit ami très affectueux. Il me gâtait souvent et trouvait toujours des raisons pour que nos corps puissent se rapprocher et se toucher. C’était un trait que j’aimais chez lui, j’aimais ce qu’il me faisait ressentir, j’aimais le fait qu’il était aussi fier de nous deux, en tant que couple.

Je pris place à la table, regardant Clark faire le tri dans le frigidaire et jeter presque tout son contenu, et je lui fus reconnaissant de son retour. Je me sentais tellement seul, tellement incomplet sans lui.

— Je ne vais même pas ouvrir la plupart de ces récipients. Tu as passé six semaines dans cet hôpital. Impossible que ces trucs soient encore comestibles.

Lorsque le réfrigérateur fut vidé, il alla fouiller dans le congélateur et y trouva des bagels, des saucisses et des pommes dauphines.

— Bon, d’accord, ce ne sera pas le petit déjeuner des champions, mais ça va calmer les plaintes de ton estomac. J’irai faire les courses plus tard aujourd’hui, pendant que tu feras ta sieste. 

— Aucune chance. Je ne dors plus jamais seul. On ira au magasin ensemble. C’est bon pour moi de faire un peu de marche. Prends ça comme une thérapie physique.

Clark dut aimer mon commentaire, car il laissa tomber la nourriture sur le plan de travail, vint me rejoindre et me donna un baiser doux et léger.

— Je t’aime, Noah.

APRÈS LE petit déjeuner, nous prîmes une douche, fîmes un tour au magasin, revenant ensuite nous poser sur le canapé, en survêtement. Je m’assis avec le dos appuyé contre le bras du canapé et Clark se plaça entre mes jambes, se reposant sur mon torse. Il tenait son ordinateur portable qu’il tapota pendant quelques heures tandis que je zappais les chaînes et feignais de regarder la télévision. En réalité, je profitais seulement de la sensation que me procurait le corps de Clark, le savoir à la maison avec moi, cette impression de sérénité et sécurité qu’il m’apportait.

— Je ne vais jamais réussir à me concentrer sur mon travail si tu continues à faire ça. 

— Faire quoi ? Je n’ai pas bougé.

Il bougea son postérieur et je réalisai que mon érection avait assez grossi pour faire pression contre son endroit préféré.

— Humm. J’aime te sentir contre moi, Noah.

Clark continua son frottement et je crus que j’allais devenir fou s’il ne me laissait pas entrer.

— Mon Dieu, Clark. Ça fait trois ans. Tu vas attendre que je te supplie ?

Il ricana et garda juste un léger contact, sans rien rajouter d’autre. Il déposa ensuite l’ordinateur au sol, se déshabilla et se positionna le long de mon corps déjà prêt.

— Tu veux mon cul, Noah ?

Je hochai la tête de haut en bas et léchai mes lèvres en espérant ne pas être en train de baver.

— D’accord, mais on fait ça à ma manière. Assis.

Je pris rapidement une position assise, le cœur battant, mon sexe essayant de faire un trou dans mon pantalon. Clark abaissa mon survêtement en touchant mon érection, laissant l’élastique se rétracter d’un coup sec contre mes bourses.

— Aah ! Merde.

Il se pencha au-dessus de moi, observant mes yeux.

— Ça fait du bien ?

Je jetai ma tête en arrière contre le canapé et le fixai.

— Ouais.

Je déglutis.

— Ouais, ça fait du bien.

Clark me montra qu’il avait compris.

— Alors on va continuer dans cette voie. Te laisser sentir la pression sur tes couilles, pendant que je me tape ta queue. Tu gardes toujours le lubrifiant dans le tiroir de la table de nuit ?

— Oui-oui, dis-je, le corps tremblant d’anticipation et d’excitation.

Clark se leva et se dirigea vers la chambre à coucher. Il revint ensuite avec une bouteille de lubrifiant à moitié remplie, arborant un sourire narquois.

— On dirait que tu as été bien occupé pendant que j’étais parti, Noah.

J’eus un moment de panique, ne voulant pas qu’il s’imagine que d’autres hommes avaient pu être dans notre lit.

— Je ne l’ai utilisé avec personne d’autre. C’était juste quand j’étais seul, histoire de jouir. Il n’y a eu personne d’autre, promis.

Les yeux de Clark s’adoucirent et il réduisit immédiatement la distance entre nous ; sa main caressa ma joue et il m’embrassa affectueusement.

— Chut. Je le sais, mon cœur. Je te taquinais, parce que j’ai vu tous tes nouveaux jouets. Ce tiroir est assez chargé. J’ai hâte de les utiliser sur toi.

J’acquiesçai et clignai des yeux, où des larmes apparaissaient. Merde. Combien de temps cela allait-il prendre pour m’effacer de la mémoire ce que j’avais fait et laisser ce chapitre de notre vie derrière nous ? Il m’avait dit qu’il m’avait pardonné, et je savais qu’il était sincère. Je devais donc trouver un moyen de me pardonner moi-même, sinon ce passé allait obscurcir notre avenir.

Toutes ces pensées s’envolèrent de ma tête lorsque je vis Clark humidifier ses doigts et atteindre le bas de son dos. Je ne pouvais pas le voir se pénétrer, mais l’expression de son visage et ses jambes qui s’écartaient doucement, me décrivaient exactement ce qu’il faisait. Mon sexa lâcha quelques gouttes et mes testicules devinrent douloureux à cause du besoin de se relâcher et de la pression exercée par l’élastique qui s’y enfonça davantage. Qu’est-ce que c’était bon ! Quand Clark eut fini de se préparer, il couvrit mon membre de lubrifiant et me tira au bord du canapé, me tourna le dos et se mit à cheval sur mes jambes.

— Ne bouge pas, Noah. Je maîtrise.

J’enfonçai mes doigts dans les coussins du canapé, ancrai mes jambes au sol, observant ainsi mon amant s’abaisser sur mon sexe. Il l’avait écarté de mon ventre et le tenait avec l’une de ses mains tandis qu’il se stabilisait avec l’autre. Il trouva son entrée et descendit sur mon membre, poussant jusqu’à ce que je puisse passer l’anneau que formaient ses muscles tout autour, et me glisser dans cette chaleur ardente.

Clark s’abaissa tout le long de mon sexe et je pouvais le sentir se détendre à mon passage pour s’ajuster à ma taille. Lorsque je fus complètement en lui, ses fesses se positionnèrent sur mes testicules et, comme mon pénis était entièrement entré, nous poussâmes un gémissement à l’unisson. Je voulus donner un coup de rein et bouger mon sexe, entrer et sortir de cette chaleur exiguë, mais il m’avait interdit de le faire.

— S’il te plaît, finis-je par supplier. Aide-moi à jouir.

Clark émit un son plaintif et bougea circulairement ses hanches, puis se releva et se rabaissa sur moi. Il me fit entrer profondément, bougeant ensuite vers le haut pour ne laisser que mon gland enfoncé à l’intérieur de son corps.

— C’est bon, Clark. Tellement bon. 

— Touche-moi, Noah. Touche ma queue pendant que je me fais la tienne.

— Mon Dieu, oui.

Je relevai ma main de la prise en acier que j’avais sur le canapé, pour me délecter de la douce chaleur du membre de Clark. Ses hanches firent un sursaut et je compris qu’il avait touché son point sensible avec mon sexe lorsqu’il retint son souffle. Il augmenta ensuite la vitesse, en gardant le même angle et en alternant rapidement les positions de haut en bas. Ma main se saisit très vite de sa verge dans une tentative désespérée de le faire jouir.

— Clark, ça vient, putain, je vais jouir. S’il te plaît, laisse-moi… mon Dieu, merde. Pitié.

Juste au moment où je crus pleurer de ce besoin inassouvi, Clark rejeta sa tête en arrière contre mon épaule et cria :

— Maintenant, Noah. Jouis avec moi, maintenant.

Je mordis son cou et me déversai profondément en lui, sentant aussi une chaleur humide couler le long de mes doigts. Je portai ma main à la bouche et léchai le liquide qui s’y était déposé, tandis que Clark me regardait faire par-dessus son épaule. Les yeux bleus de mon amant s’assombrirent et il tendit sa langue afin de rejoindre mes lèvres et mes doigts.

— Putain, c’est tellement chaud, Noah. Tu me rends dingue.

Clark—Passé

JE ME suis décalé pour qu’il ait assez de place afin de rentrer dans l’appartement, mais nous sommes tous les deux restés muets. Nous nous sommes juste regardés. J’ai fermé la porte derrière lui sans quitter des yeux son regard. J’ai ensuite lentement réduit la distance entre nous. Je me suis dit qu’il aurait pu m’arrêter s’il ne voulait pas que je me rapproche davantage, mais il ne l’a pas fait. À la place, il a émis un petit gémissement, lâché son sac et fermé les yeux lorsque mes lèvres ont rencontré les siennes.

Le souvenir de mon premier baiser avec Noah, mon premier baiser avec quelqu’un, mon unique baiser, m’a tenu compagnie durant de nombreuses nuits pleines de solitude. Après toutes ces années, je pensais avoir enjolivé la chose dans ma tête, que ce baiser ne pouvait pas avoir été aussi incroyable que dans mes souvenirs. Mais ce second baiser m’a surtout confirmé, en détails, que j’avais oublié à quel point c’était bon.

Des lèvres douces, un souffle chaud sur mon visage, une langue qui joue avec la mienne, des bras autour de moi, me tenant tout près, un torse bien musclé collé au mien, des bras autour de ma nuque et mes doigts enfouis dans des cheveux. Et une érection pressée contre la mienne, ça, c’était une sensation dont je n’avais définitivement pas fait l’expérience lorsque nous nous étions embrassés au-dessus de la console centrale de la voiture. Mon sexe s’est durci tellement vite que mes genoux ont failli lâcher. J’étais sûr que j’aurais pu éjaculer dans mon pantalon juste à cause de ça : embrasser Noah et sentir son corps excité contre le mien. Mais je voulais plus.

J’ai bougé mes mains le long de sa poitrine, passant sur ses tétons, frottant son ventre, pour me frayer enfin un chemin sous son haut.

— Hum.

Noah a gémi au contact de ma peau. C’était sûrement le son le plus sexy jamais entendu. J’ai descendu ma main plus bas, couvrant ainsi son entrejambe, et on a simultanément tremblé.

Bon, je n’avais toujours pas développé un quelconque intérêt pour les filles, et durant les quatre dernières années, j’avais enchaîné seulement des pornos avec des relations entre hommes. Si ces détails ne suffisaient pas pour me convaincre, le fait que toucher, sentir et goûter Noah me rendait complètement fou était très certainement suffisant pour clore l’affaire : j’étais gay. Eh bien, maman, me suis-je dit, finalement, le temps a fait son effet. Putain, et heureusement.

— Dis-moi ce que tu veux, Noah, ai-je marmonné dans son cou en mordillant sa peau.

Il s’est reculé avec réticence et s’est baissé jusqu’à son sac. Il en a ouvert une poche sur le côté, les mains tremblantes, et a farfouillé à l’intérieur.

— Dis-moi ce qu’on peut faire. J’ai apporté mon acte de naissance pour prouver que j’ai dix-huit ans, mes papiers d’admission pour prouver que je suis à l’université d’État, on est donc à la même étape de notre vie ou un truc du genre, et un résultat de dépistage pour montrer que je suis clean pour toutes les putain de maladies connues par l’homme. Tout est là, laisse-moi te montrer.

— Je sais quand tu as fêté ton anniversaire et je te crois sur parole pour le reste, Noah.

Je me suis penché pour le redresser et sa nuque est apparue dans mon champ de vision. J’ai retracé avec mes doigts l’enchaînement de nombres qui courait du début de ses racines, le long de son cou allongé, jusqu’à son col.

— Qu’est-ce que c’est ? Tu t’es fait tatouer ?

Il a couvert ma main avec la sienne, l’a serrée, puis s’est expliqué d’une voix grave :

— C’est un rappel permanent du jour où j’ai su qu’il y avait une raison de continuer, une raison de devenir un homme bien. Le jour où j’ai croisé mon ange…

240396…

Le 24 mars 1996, le jour où j’ai rencontré Noah. Il s’était fait une marque pour moi. J’ai grommelé de passion, laissant courir ma langue le long des nombres imprimés sur sa peau. Je l’ai ensuite fait tourner pour sucer une marque à l’avant de son cou. J’ai été soudain pris d’une envie dévorante de continuer jusqu’à ce que son corps tout entier soit couvert de preuves de ma possession.

— Ça te plaît, Clark ? 

— Ohhh, ouais. Ça me donne l’impression que tu m’appartiens. 

— Parce que c’est le cas. Ça l’a toujours été. Et le sera toujours, mon ange.

J’ai encore émis un bruit, enfonçant mes doigts dans ses fesses bien fermes, et j’ai approché son entrejambe du mien.

— Est-ce que tu veux aller dans la chambre ?

Noah s’est agrippé à moi avec fermeté, haletant. Finalement, il est apparemment parvenu à reprendre le contrôle de sa respiration. Il a lâché mon corps et a repris son sac.

— Oh que oui. Si je n’ai pas très vite droit à un peu d’action, ma queue va se faire la malle dans un autre pantalon.

Il s’est dirigé vers le couloir qui menait à la chambre à coucher. Oh, quel cul d’enfer. J’ai poussé une plainte basse et gutturale, dégluti avec difficulté, et j’ai emboîté le pas à mon avenir.

XVI

Noah—Présent

NOUS NOUS assîmes sur le canapé, pleinement satisfaits. J’étreignis Clark, le tenant fort contre moi. Un sentiment de bien-être et de calme m’envahit.

— Hum. J’aime ça, quand tu prends le contrôle.

Il souffla et embrassa un côté de mon cou.

— Je sais. Désolé de ne pas en avoir fait assez, avant. J’étais jeune et je n’avais pas compris.

Je titillai son cou avec mon nez.

— Je ne veux pas que tu fasses quoi que ce soit qui puisse te mettre mal à l’aise, mon ange. Il faut que ce soit réciproque, sinon ça ne marchera pas, tu sais ?

Il se leva et mon sexe glissa hors de ses fesses, nous faisant geindre tous les deux. Il enfila ensuite son pantalon et son haut, releva mon survêtement, s’assit près de moi et me regarda fixement dans les yeux.

— Noah ? 

— Ouais ? 

— Est-ce qu’on pourrait arrêter les métaphores et appeler un chat un chat ?

Je hochai la tête en signe approbateur.

— La domination, ça, je peux. Mais je ne peux pas te faire mal, mon cœur. Pas vraiment. Je veux dire : t’attacher légèrement ou te donner un peu la fessée, oui, mais y aller à fond dans la torture et l’humiliation, ce n’est pas mon truc. Et je ne peux pas le faire en public. Rien de tout ça. Ces choses doivent rester entre nous, comme ce qu’on fait au lit d’habitude.

J’étais infiniment heureux, non seulement parce que Clark comprenait mes besoins, mais voyait aussi ces pratiques comme un prolongement de notre amour, et non pas comme une sorte de maladie tordue et dépravée.

— Tu y as vraiment beaucoup réfléchi, n’est-ce pas ? 

— Bien sûr. J’ai passé énormément de temps à me demander si l’une des raisons pour lesquelles tu m’as trompé, c’était que notre vie sexuelle n’était pas satisfaisante pour toi, que je ne te donnais pas ce dont tu avais besoin dans le lit et en dehors. Je veux te faire plaisir, Noah. Vraiment. Mais je ne sais pas à quoi me limiter.

Je fermai les yeux et essayai d’expliquer ce que je voulais.

— Je veux seulement…

Clark toucha mes bras, puis prit mes mains dans les siennes en les serrant, tandis que je cherchais mes mots.

— Tu sais, quand on va au resto et que tu commandes pour moi ?

Il répondit ‘oui’ de la tête.

— J’aime ça. Avec toi, je veux dire. Pas avec les autres. J’ai l’impression de devoir toujours rester sur mes gardes avec tout le monde, comme s’ils pouvaient attendre quelque chose, faire quelque chose ou dire un truc. Je ne peux pas montrer mes faiblesses. Je dois rester fort. Je dois absolument tout contrôler. Mais quand je suis avec toi, je peux baisser ma garde et me lâcher. Ce n’est pas que je peux simplement te donner le contrôle, c’est que j’aime le faire. J’ai l’impression de me sentir en sécurité et choyé. Je ne veux pas que tu m’humilies, je ne veux pas que notre vie sexuelle prenne cette tournure, et les actes très douloureux ne m’intéressent pas. Quand je me soumets à toi, quand c’est toi qui as le contrôle, c’est comme si je n’avais aucun souci à me faire, parce que tu t’occupes de tout, tu t’occupes de moi. C’est ce que je veux. Est-ce que mon explication tient la route ?

Clark m’embrassa passionnément et je vis qu’il avait les larmes aux yeux.

— Oui, complètement. C’est aussi sexy comme pas possible. J’aime prendre soin de toi, mon cœur. Dans notre lit et en dehors.

Je posai mon front contre le sien et sentis la tension quitter mon corps. Je n’arrivais même pas à être impressionné par la simplicité de cette conversation, car les choses avaient toujours été ainsi entre nous. Nous avions toujours été sur la même longueur d’onde.

Clark—Passé

LORSQUE NOUS avons atteint la chambre, Noah a lâché son sac de voyage et s’est tourné pour m’observer. On se tenait à une cinquantaine de centimètres l’un de l’autre, au bout du lit. Je m’attendais à sentir du malaise partout dans l’air. On ne s’était pas vus depuis quatre ans, après tout. C’est vrai qu’on se parlait religieusement au téléphone, mais ce n’était pas pareil. En plus, à part ce baiser d’adieu, nous n’avions pas encore eu de relation physique. En tout cas, il n’y avait pas de malaise. Au contraire, on pouvait sentir de la chaleur et de l’anticipation dans l’air.

Noah a baissé les mains pour enlever d’une traite son haut et le tee-shirt qui était en dessous. J’ai admiré son torse bien dessiné tandis qu’il enlevait ses chaussures, puis sa ceinture, ouvrant ensuite le bouton de son pantalon qu’il a finalement poussé vers le bas. Sans le savoir, j’enlevais mes vêtements au même rythme que lui, alors quand il a fini par se dévêtir complètement devant moi, j’étais tout aussi nu devant lui. On s’est mutuellement dévorés du regard, les yeux parcourant librement le corps de l’autre.

Je n’arrivais pas à comprendre : pourquoi me regarder, quand il aurait tout simplement pu se regarder dans le miroir. Il était exquis. Son torse et ses épaules étaient larges et musclés. Sa peau était bronzée et légèrement couverte d’un duvet noir qui se transformait finalement en petites boucles attirantes à la base de son érection. Et ses yeux noisette m’ont captivé, tout comme ils m’avaient captivé la nuit où je l’avais rencontré.

— Tu es magnifique, Clark. Tu as toujours été tellement beau.

J’ai rougi et secoué la tête. Il était d’une beauté à en couper le souffle, éblouissant. J’ai tremblé d’envie de toucher ce corps superbe.

— Je peux… je veux… Tu me laisserais te goûter, Clark ?

Oh, eh bien, c’était probablement la chose la plus érotique au monde. Un Noah Forman fort et baraqué qui se tient devant moi, complètement à poil et qui demande la permission de me sucer.

Je me suis assis sur le bord du lit et ai ouvert mes cuisses en signe d’invitation. Il s’est approché, tombant ensuite à terre sur ses genoux, entre les miens. Il a penché la tête vers l’avant et a léché mes bourses. Oh, mon Dieu. C’était tellement bon !

Ses mains étaient posées sur mes hanches, me tenant en place, et il me prenait à pleine bouche, me léchant, suçant avidement mes boules. Je pouvais entendre des bruits de succion se mêler à ses gémissements. De temps en temps, il montait son visage, délaissant mes testicules pour toucher mon sexe avec sa joue. J’ai senti son début de barbe se frotter contre la peau sensible de mon gland et j’ai perdu tout contrôle.

— Oh. Oh, oh. Noah, c’est si bon. Putain, trop bon. Je vais… je… Oh !

Lorsqu’il a entendu ces mots, Noah a levé la tête et a pris mon gland entre ses lèvres. Il l’a ensuite pompé tandis que je me déversais en lui. J’ai entendu ses gémissements étouffés pendant que j’éjaculais et sentais aussi quelque chose de chaud et mouillé contre ma jambe.

— Mon Dieu, Noah !

J’ai été surpris, descendant ensuite mes mains pour les placer sous ses bras afin de le remonter. Il se tenait debout, entre mes cuisses, et je me suis retrouvé nez à nez avec son sexe encore bien dur, ruisselant de sperme.

— Est-ce que tu t’es mis dans cet état juste en me suçant ?

J’ai léché le sperme de son pénis, prenant plus de temps que nécessaire pour finir le travail. J’avais passé tellement de nuits seul, à fantasmer sur Noah : ce qu’allait donner sa version adulte, à poils et au garde-à-vous ; quel goût avait sa peau, quelle sensation allait procurer son sexe contre ma langue. En testant sa semence contre mon palais, j’ai décidé que la réponse à ces trois questions était la même : que c’était sexy, excitant et addictif.

— Je suis désolé. C’est juste que… tu es juste… Je n’ai pas pu m’en empêcher.

Je me suis levé. On était debout, pressés l’un contre l’autre, et je le fixais du regard.

— Ne t’excuse pas. Je n’aurais pas pu rêver d’un truc plus sexy. J’aime savoir que je te fais autant d’effet, mon cœur.

Je me suis crispé quand ces mots doux ont quitté ma bouche. D’où est-ce que ça sortait ?

— Eh bien.

Noah a haleté ces mots et nos lèvres se sont de nouveau rencontrées. J’ai pris sa lèvre inférieure entre les miennes, puis celle du dessus, et enfin sa langue. Nous avons passé nos langues d’une bouche à l’autre et sucé et gémi ensemble. Après, on est tous les deux montés dans le lit et on a poussé les couvertures de côté jusqu’à pouvoir passer en dessous.

Noah s’est mis au-dessus de moi, connectant nos corps de la tête aux pieds. Il était d’une douce chaleur, et dur, et parfait. Je l’ai retourné sur le dos et l’ai embrassé ardemment.

— Humf ! Clark, s’il te plaît.

Il a soulevé ses hanches, son pénis vers le haut. J’ai poussé un grognement et créé encore un suçon dans son cou tout en parcourant son corps de mes mains, jouant avec ses tétons, sentant le début du duvet sur son ventre qui menait à son sexe, serrant ses boules. Pendant ce temps, je continuais à sucer et lécher son cou et son torse.

— Oh, Clark ! Je veux que tu me prennes. S’il te plaît, oh, pitié. Prends-moi !

J’ai encore grogné et mordillé son torse, suçant ses tétons jusqu’à ce qu’ils deviennent durs comme de la pierre, puis j’ai continué vers ses bourses, atteignant enfin l’entrée.

— Oui !

Noah a poussé ses fesses contre mes doigts. Merde, ce qu’il pouvait être pressé. Qu’est-ce que c’était excitant !

— J’ai besoin d’aller prendre un truc, Noah. Je ne sais pas vraiment ce qui me reste. Attends. Laisse-moi regarder dans l’armoire à pharmacie.

— J’ai une bouteille de lubrifiant dans mon sac, dans la poche de côté.

Il a rougi et fermé ses yeux.

— Tu es venu préparé, mon cœur ?

— Ça fait cinq ans que je me prépare, Clark. Et j’adore quand tu m’appelles comme ça.

J’ai ramené mes mains vers son visage et touché ses joues.

— C’est ainsi que je te perçois. C’est comme ça que je te vois depuis un long moment, Noah. Ça te va ?

Il m’a embrassé tendrement.

— Encore mieux que ça.

J’ai frotté mon nez contre le sien, ensuite son cou, et je me suis finalement levé pour chercher le lubrifiant. Le tube était là où il l’avait dit. J’ai remarqué qu’il n’était pas encore ouvert et j’ai souri intérieurement. Je suis remonté dans le lit et me suis agenouillé entre les jambes de Noah.

J’ai laissé couler un peu de lubrifiant sur mes doigts, puis fait des mouvements de haut en bas devant son entrée avant de me concentrer sur les muscles qui entouraient son ouverture. J’ai massé cette partie avec douceur jusqu’à ce que je le sente se relâcher, introduisant par la suite un premier doigt.

— Ahh.

Noah a gémi, mais ne s’est pas retiré. J’ai replié mon doigts vers le haut et l’ai bougé pour palper l’intérieur jusqu’à sentir une boule plus molle. Je l’ai massée tout en prenant le sexe de Noah dans ma bouche et en le dégustant.

Je ne parvenais pas à le prendre entièrement dans ma bouche, comme j’avais pu voir des mecs le faire dans les films pornographiques, mais je me suis dit que je manquais juste d’entraînement. Pas de problème pour Noah, en tout cas. Il ne faisait que geindre et gémir, prononçant mon nom et agrippant ma tête pendant que je continuais à le lécher et le sucer dans ma bouche. En même temps, j’ajoutais en lui un second doigt, puis un troisième. Je les écartais petit à petit afin de détendre le tissu et le préparer pour me recevoir.

Je ne suis pas monté comme un taureau, ni quoi que ce soit. Enfin, je ne pensais pas que je l’étais, en tout cas. Je ne connaissais pas vraiment la taille des autres gars en pleine action, mais je savais que j’étais aussi gros que certains de ces acteurs de porno, et au moins plus gros de quelques centimètres que Noah. En plus, je ne voulais pas le blesser.

Je me concentrais sur Noah, me délectant de ses petits cris, de la chaleur de son corps autour de mes doigts, du contact et du goût de son sexe sur ma langue, quand il a éloigné mon visage de lui.

— Je suis à bout, Clark. Et je veux finir avec toi au fond de moi.

J’ai embrassé le haut de son membre, ajouté plus de lubrifiant sur mes doigts, les glissant en lui. Après, je me suis accroupi, faisant passer les cuisses de Noah au-dessus des miennes. Je me suis penché vers lui, j’ai aligné mon sexe avec son entrée et poussé au-travers de l’anneau de muscles.

Noah a fait un bruit qui ressemblait à une plainte, je me suis donc arrêté pour l’embrasser.

— Tu veux que je me retire ? C’est trop pour toi ?

Il s’est saisi de mes hanches et m’a tenu en place.

— T’as pas intérêt ! T’as juste une queue énorme. Mais, c’est bon ; c’est différent, mais bon. Ne t’arrête pas.

Et c’est ce que j’ai fait. Je me suis enfoncé doucement à l’intérieur tout en embrassant ses joues, suçant le lobe de son oreille et passant ma langue sur son cou. J’ai relativement vite commencé à sentir ses poils pubiens contre moi et j’ai alors compris que j’étais entièrement dedans.

— C’est tellement bon à l’intérieur de toi, Noah. Si chaud et serré. Ça va ? Est-ce que je peux bouger ?

Ses yeux étaient fermés et il était haletant.

— C’est bon pour moi aussi. Oui, bouge. Prends-moi.

Heureusement que j’avais déjà joui avant, sinon je me serais lâché à ce moment-là. Et à ce train-là, j’étais tout près d’exploser à nouveau. Je faisais des mouvements de va-et-vient à l’intérieur de Noah, appréciant la sensation de son corps à l’extérieur comme à l’intérieur. Nous gémissions ensemble et il griffait mon dos de haut en bas avec ses ongles, tandis que je léchais et suçais les perles de sueur qui luisaient sur son cou.

J’ai changé l’angle de mes mouvements jusqu’à toucher le bon point et le corps entier de Noah en a tremblé.

— Là ! Juste là !

J’ai continué à faire pression contre cet endroit, encore et encore. Nos corps étaient en sueur et le sexe de Noah était coincé entre nos deux ventres, frottant contre notre peau moite alors que je continuais mes mouvements d’avant en arrière en lui.

— Oh, fais-moi jouir… pitié, Clark… plus fort… oh ! Là… plus fort… je vais… bientôt… S’il te plaît, fais-moi jouir… oui !

J’ai senti son membre vibrer et du liquide apparaître entre nous deux, tandis qu’il se resserrait autour de moi. J’ai alors fini par lâcher prise. J’ai tenu solidement ses épaules et poussé ma verge aussi profondément que possible. Je me suis répandu dans ses entrailles tout en poussant un cri triomphant.

— Mon Dieu. Mon Dieu. Oh, mon Dieu. C’était tellement bon. Tu es tellement doué, Clark.

Je l’ai embrassé et l’ai tenu contre moi. À la fin, j’ai relevé la tête, repoussé les cheveux sur son visage et l’ai regardé droit dans les yeux. Il semblait satisfait et un peu sonné, mais aussi un peu chagriné.

— Qu’est-ce que tu as, Noah ?

Il a rougi et s’est détourné, mais il n’a pas menti. Noah ne m’a jamais menti.

— Je fais juste mon chieur. Ne fais pas attention. 

— De quoi tu parles ? Dis-moi. 

— Je suis juste un peu jaloux. Je n’avais pas réalisé que tu pourrais être avec d’autres mecs. Je veux dire, bien sûr que oui. Tu as passé quatre ans tout seul, à l’université. Je suis bête.

Je l’ai embrassé et passé un coup de langue sur ses lèvres.

— Je n’ai jamais été avec quelqu’un d’autre. Tu es mon premier, Noah. Mon premier pour tout.

Il a semblé surpris et content.

— Ouais ?

J’ai hoché la tête.

— Mmm-hmm. Si tu ne savais pas ça, tu n’aurais pas dû me laisser faire sans capote. S’il te plaît, ne laisse pas n’importe qui faire pareil, mon cœur. 

— Tu n’es pas n’importe qui. Je te fais confiance. Je sais que tu ne me ferais jamais de mal. Merde, quoi, t’as pas voulu me toucher même si j’étais à tes pieds. Et d’ailleurs, il n’y aura personne d’autre maintenant que je t’ai, toi.

J’aimais entendre ces mots, j’avais envie d’y croire plus que tout au monde, mais je ne voulais pas enfermer Noah. Il était encore tellement jeune.

— Noah, tu n’as pas à me faire cette promesse. Je sais que tu as été avec d’autres garçons, mais tu n’as que dix-huit ans, et tu pourrais avoir envie d’expérimenter des choses. En plus, je suis plutôt quelqu’un d’ennuyeux. Pas comme tes autres amis.

Il a mis ses mains sur mes joues et a tenu mon visage face au sien.

— Clark ? 

— Ouais ? 

— J’étais prêt à supporter tout ce baratin sur ‘tu n’as que treize ans, alors tu ne dois pas vraiment savoir ce que tu ressens’ quand j’étais gamin. C’était des conneries et je le savais, mais j’étais d’accord pour le supporter. C’est fini maintenant. Je suis un adulte et je sais ce que je veux. J’ai envie d’être avec toi depuis le jour où je t’ai vu dans ma chambre. Comme un ange venu pour me sauver. Mon ange. Pouvoir te connaître davantage n’a fait qu’accroître cette envie. Je préfère ne rien faire avec toi, tous les jours de la semaine, plutôt que faire toutes les choses du monde avec quelqu’un d’autre. Et après ce qu’on vient de faire, sérieux, tu ne vas pas réussir à te débarrasser de moi aussi facilement. Jamais.

J’ai envisagé d’insister sur le fait qu’il devrait encore y réfléchir, lui dire qu’il avait une longue vie devant lui et que j’attendrais. Mais je l’attendais depuis déjà tellement longtemps. Et est-ce que je n’avais pas son âge quand j’étais entré à l’université ? Je n’avais jamais connu d’autres mecs, jamais eu d’intérêt pour d’autres mecs. Alors en quoi c’était différent ? Noah avait raison ; il était adulte et je devais le croire sur ses sentiments.

— D’accord. Merci, mon cœur.

Il a souri, s’est blotti contre moi aussi près que possible, a enfoui sa tête dans mon cou et a entouré mes testicules avec sa grande main.

— Oh, et Clark ? 

— Ouais ? 

— Il n’y a pas eu d’autres mecs. Enfin… il y en a eu avant qu’on se rencontre et quelques autres après ça, mais c’était juste pour sucer ou se branler. Rien d’autre. J’ai complètement arrêté de voir d’autres hommes après ces quelques jours passés chez Pat, quand j’étais complètement défoncé. Alors toi aussi, tu es mon premier. 

— Vraiment ? Mais tu as dit… 

— Vraiment. Et je n’ai rien dit qui puisse te faire penser le contraire. T’as fait des suppositions et je ne t’ai pas corrigé, parce que je te voulais et que j’imaginais que ça allait augmenter mes chances. Faire que tu aies moins l’impression de profiter de moi, ou quelque chose du genre. Ça n’a pas eu un franc succès. Qui sait, à l’heure qu’il est je me serais peut-être déjà tapé toute la population gay d’Emile City si tu ne t’étais pas pointé. Mais tu es arrivé, et je ne l’ai pas fait. Alors nous voilà, un couple d’ex-puceaux avec un tube de lubrifiant et tout un été à l’horizon avant le début des cours. Qu’est-ce qu’on pourrait bien faire pour passer le temps, une idée ?

XVII

Noah—Présent

JE ME réveillai seul. Encore. Trois années passées à me réveiller seul et je n’en avais pas encore pris l’habitude, je le détestais toujours autant. Toutefois, c’était différent maintenant. Cette fois, je pouvais le sentir sur les draps. Je m’enfouis dans le coussin près de moi. Oui, c’était bien Clark, et pas seulement une version élaborée de mes rêves : des rêves de Clark qui rit, Clark qui gémit, Clark qui jouit, Clark… juste le vrai Clark.

Je me frottai les yeux pour en faire disparaître le sommeil, et tout me revint : Clark était réapparu à mes côtés. La lourdeur qui enchaînait mon cœur disparut et avec elle, mon estomac douloureux – un compagnon qui m’accompagnait en permanence ces trois dernières années. Les draps semblaient froids, il devait donc être debout depuis plus de temps qu’il n’en faudrait pour un petit tour aux commodités en plein milieu de la nuit.

Je sortis du lit en vitesse pour le retrouver dans le salon, assis sur le canapé. Il était roulé en boule, essayant de rester au chaud. Je retournai dans la chambre à coucher, tirai une couverture du lit et l’amenai jusqu’au canapé.

— Hé, ça va ?

Il me regarda et sourit.

— Ouais. Je n’arrivais pas à m’endormir. Je ne voulais pas te réveiller en bougeant ou me retournant dans le lit, alors je suis venu ici.

Je m’assis près de lui, nous entourant de la couverture. Clark posa sa tête sur mon épaule et fit des mouvements en forme de huit sur mon torse avec son doigt.

— Si tu m’avais réveillé, tu aurais pu bouger en moi, me rendre tout retourné, et me sauter jusqu’à ce que tu viennes dans notre lit. Ça t’aurait sûrement aidé à dormir.

J’espérais ne pas avoir été trop explicite, mais après la nuit d’avant, je compris que nous avions terminé de tourner autour du pot au sujet de mes besoins sexuels, et que je pouvais faire des blagues sans le contrarier.

— Eh bien, Noah. C’est impressionnant, même pour toi. Tu as changé ça en une phrase à double sens de trois façons différentes et en une seule fois.

Je ris un peu en bougeant mes sourcils.

— Que puis-je dire ? Tu m’inspires. Je vais te montrer à quel point dans une minute, mais d’abord, dis-moi ce qui t’empêche de dormir.

Il ne répondit rien pendant deux bonnes minutes.

— Nous avons déjà reconnu que le lit était le même. Et ça, c’est notre ancien canapé et notre table basse. Je me souviens aussi la table dans la salle à manger. La seule chose qui manque… 

— Je l’ai brûlé.

Il répondit en toussant de surprise :

— Quoi ? 

— Le fauteuil de ma grand-mère avec les motifs écossais. Celui où j’étais assis, cette nuit-là. J’ai cramé cet enfoiré. J’ai balancé une bouteille de kérosène dessus et fait flamber une allumette.

Il releva vite sa tête de mon torse et me fixa du regard.

— Merde, Noah !

— Je me suis assuré qu’il était bien au milieu d’un massif de béton, sans combustibles autour. N’empêche, cette saleté de tissu en polyester a brûlé trop vite. Mes sourcils y sont passés. Ça valait carrément le coup.

Il baissa les yeux et sa voix.

— Pourquoi avoir fait ça ? 

— Parce que le regarder me faisait penser au moment où j’ai bousillé nos vies à tous les deux. Soit je brûlais le fauteuil, soit… 

— Ce n’est pas ce que je voulais dire.

Sa voix n’était plus qu’un chuchotement. Je dus prendre une seconde pour tout saisir, puis je compris. Mais je ne pus dire mot, car il recommença à parler :

— J’ai passé tellement de temps à être en colère, Noah. D’abord, j’étais en colère contre toi. En colère parce que tu me trompais, en colère parce que tu le faisais dans notre maison, en colère parce que tu le faisais là où j’étais le plus susceptible de le voir, et tu le savais. Après, j’ai été en colère contre moi. Je m’en suis voulu de ne pas avoir vu les signes avant-coureurs, je m’en suis voulu de ne pas t’avoir donné ce dont tu avais besoin à tel point que tu as cherché quelqu’un d’autre, et je m’en suis voulu de t’avoir conduit à cet extrémité où tu voulais que je te voie le faire. Tu devais te douter que j’allais te quitter. T’as monté un coup contre moi, n’est-ce pas ?

Ma voix sortit d’une traite.

— Oui, Clark, mais ce n’est pas comme si… 

— Ouais. T’as tout manigancé. Ça m’a fait chier quand je l’ai compris. J’étais heureux, et je m’imaginais que tu l’étais aussi. J’ai détesté être autant à la ramasse avec toi, avec tes désirs. Ça m’a fait douter de tout ; j’ai eu l’impression que je ne pourrais jamais vraiment te combler. Pendant des années, je me suis repassé la scène de cette nuit-là dans ma tête. Je me suis demandé combien de mecs y étaient passés avant celui-ci. Je me suis demandé combien d’indices j’avais ratés avant que tu ne te sentes obligé de l’amener dans notre maison, pour que je t’attrape sur le fait. Je me suis dit : si seulement je n’avais pas été aussi bête, j’aurais réalisé que tu n’étais pas satisfait de notre vie et ensuite j’aurais peut-être pu changer et devenir ce que tu voulais. Ou peut-être que tu avais juste besoin d’une pause ? Tu étais si jeune quand on s’est mis ensemble, peut-être que tu voulais expérimenter des choses, ou peut-être…

Je ne pus penser qu’à un seul moyen pour le faire taire et reprendre les devants dans la conversation. Je montai sur ses genoux, passant un pied de chaque côté, et lui volai ses lèvres. Avec ma langue comblant sa bouche, les mots s’arrêtèrent enfin de sortir, laissant place aux gémissements. Son goût dans ma bouche et le contact de son corps contre le mien eurent presque raison de moi, mais expliquer le pourquoi du comment de ma stupide erreur était trop important pour être simplement ignoré. Je reculai ma bouche et souris face à son air abasourdi.

— À mon tour.

Je passai mon nez contre son cou. 

— Je dois t’expliquer ce qui s’est passé cette nuit-là, parce qu’il faut que tu comprennes qu’il n’y a pas eu d’autres mecs et que j’étais heureux. J’étais heureux comme pas possible, et satisfait de notre vie, de toi.

Il sembla confus.

— Alors pourquoi, Noah ? Pourquoi m’avoir repoussé comme ça ? 

— Parce que je voulais prouver que tu ne t’en irais pas. Je voulais prouver que tu resterais avec moi, et ce, quoi qu’il arrive.

Clark ne dit rien. Il eut seulement l’air choqué et incrédule, la bouche ouverte.

— Ouais, je sais. Pas de quoi en être fier. J’avais tout prévu. Tu allais me quitter, je m’excuserais, tu me pardonnerais, et puis il aurait compris. Mais quand j’ai vu la douleur dans tes yeux, j’ai réalisé à quel point j’avais été stupide. J’ai réalisé que je n’avais pas besoin de lui prouver quoi que ce soit. J’ai réalisé qu’il y avait des actions qui ne pouvaient pas être pardonnées, tout comme la façon dont je t’avais blessé à ce moment-là.

Clark secoua sa tête, les yeux fermés et les sourcils froncés.

— Je ne comp… tellement de questions… qui est ‘il’ ? À qui tu n’avais rien à prouver ?

— Ben.

— Ton frère ? En quoi ça le concerne ?

Je songeai à lui mentir ou trouver un subterfuge ou même refuser de lui répondre. Combien de fois encore mon frère pouvait-il blesser Clark ? Mais je lui devais bien la vérité.

— On s’est disputés ce jour-là. Quand il a appelé et que je l’ai revu. On s’est disputés pour les mêmes raisons que d’habitude : moi et mon homosexualité, ma famille d’homophobes. Tu connais le topo. Ben était fou de rage parce que je n’étais pas venu à Noël. J’ai répondu que je n’allais pas me pointer à un endroit où l’on n’était pas les bienvenus. Il disait que ce n’était pas juste de ma part de m’attendre à ce que ma famille comprenne mon choix de style de vie.

Je ricanai face à ces foutaises et levai les yeux au ciel, puis continuai.

— J’ai dit que ma famille devrait me soutenir et avoir envie d’être avec moi quoi qu’il arrive. Que leur amour devrait être inconditionnel. Il a dit que rien ne l’était, y compris tes sentiments pour moi. J’ai dit qu’il avait tort. Il m’a mis au défi de le prouver. J’ai clairement perdu la tête, parce que j’ai accepté. C’est là qu’il m’a provoqué. Il m’a dit que si je m’attendais à ce que ma famille me soutienne, malgré la personne avec qui je couche, alors je devais m’attendre à la même chose de ta part.

Clark en resta abasourdi, mais il sembla aussi triste et terrifié. Des larmes lui montèrent aux yeux pour descendre ensuite le long de son visage. Je le voyais me dire que des chamailleries entre frères étaient une des raisons les plus absurdes pour justifier mon comportement, mais il resta muet. À la place, il trembla et répondit d’une voix vacillante à mon explication sur la destruction de nos vies.

— Et je lui ai prouvé qu’il avait raison. J’ai fait exactement ce à quoi il s’attendait : je t’ai quitté. Je suis désolé, Noah.

Au diable tout ça ! Non ! Je n’allais pas le laisser se sentir coupable.

— Clark, arrête ça. D’abord, t’es là, n’est-ce pas ? Alors ça veut dire qu’il avait tort. Et, que ce soit clair, j’ai toujours su que tu reviendrais. Par ailleurs, il y a une grosse différence entre attendre de mes parents qu’ils acceptent la personne avec qui je veux coucher, quelque chose qui ne les concerne absolument pas, et m’attendre à ce que mon amant accepte que j’aille coucher à droite à gauche. Surtout sans en parler avant. Et encore plus chez nous. Et de te le balancer comme ça, sous le nez. C’était trop, beaucoup trop. Mais je ne l’ai réalisé qu’au moment où tu es arrivé devant moi, avec autant de peine dans tes yeux. Et dès cet instant, c’est devenu trop tard, le mal était fait. Alors je me suis figé, les mots ne me venaient pas, et après, tu étais déjà parti.

Des larmes coulèrent sur son visage, il les effaça avec le dos de sa main.

— Je ne suis pas parti parce que tu m’avais trahi. J’aurais pu m’en remettre. Ce n’est pas une chose facile, ça aurait fait super mal, mais ce n’était pas insurmontable. J’ai arrêté de m’énerver pour la fellation bien avant de quitter la ville.

Il déglutit, reprit son sang-froid et continua.

— Ce que je n’ai pas pu supporter, c’est toi qui restais planté là, muet comme une carpe. À chaque fois que je prenais le téléphone pour t’appeler, à chaque fois que je m’asseyais dans la voiture pour rentrer à la maison, à chaque fois que je voulais envoyer une lettre que j’avais écrite, j’avais cette image de toi, me regardant sans rien dire. Je me souvenais que tu voulais que je te surprenne avec lui. Et je savais que tu voulais que je parte. Tu voulais que nous deux, ça s’arrête, et tu ne pouvais pas le faire toi-même, alors tu m’as poussé à le faire pour toi.

— Oh, Clark. Non…

— Alors c’est ce qui m’a permis de me justifier pendant toutes ces années. Je faisais ce que tu voulais que je fasse. Je me montrais fort et je prouvais à quel point je t’aimais en restant à l’écart, comme tu le souhaitais. Mais j’ai été stupide. J’aurais dû te parler, te demander pourquoi et essayer ensuite de recoller les morceaux. J’ai mis trois ans à m’en rendre compte, et dès que je l’ai compris, je suis revenu.

Il n’y avait plus rien à ajouter à cela. Oui, j’aurais préféré qu’il ne parte pas, mais je comprenais. Bon sang, j’avais tout à fait compris quand je le croyais être parti parce que je l’avais trompé une seule fois. Toutefois, être parti parce qu’il s’imaginait que je le faisais depuis un moment et que j’avais tout orchestré pour me faire surprendre en pleine action afin de le rejeter, était encore une meilleure explication. Pourtant, il était revenu, comme je l’avais prévu.

— Bon, heureusement que cet épisode cauchemardesque de notre vie est terminé et que c’est du passé. Tu es de retour, et tout va bien.

Je pouvais sentir les pulsations de son cou, et son corps se raidit.

— Là, comme ça ? Je rentre et les trois dernières années s’envolent ? On se remet ensemble, de nouveau sur la même longueur d’onde, soudés comme avant, comme si tout ça n’était qu’un mauvais rêve ? Comment c’est possible ? Comment ça pourrait être aussi facile, Noah ? 

— Facile ? Tu veux dire qu’être séparés, c’était simple pour toi ? Parce que moi, j’avais l’impression d’être déchiré. Je me forçais à manger et boire et dormir et respirer par le seul pouvoir de la volonté, en espérant ne former plus qu’un à nouveau quand tu reviendrais à moi. 

— Non, mon cœur. Être séparés, c’était de la pure torture. Mais reformer notre couple a été facile et sans accrocs depuis le jour où je suis entré à l’hôpital.

— Bien sûr que oui. On est faits l’un pour l’autre, Clark. C’est censé être facile et sans accrocs. Se remettre ensemble ne devrait pas être difficile quand c’est la bonne chose à faire. Et ça n’a jamais été dur pour nous, non ? Être ensemble a toujours été tout ce qu’il y a de plus naturel. C’est être loin l’un de l’autre qui ne l’était pas, alors ne le refaisons pas, d’acc’ ?

Le corps de Clark se détendit enfin. Il déposa un léger baiser sur ma joue.

— Même si je le veux vraiment, il m’est impossible de repenser à cette nuit-là et revoir les choses différemment, Noah. Je ne peux pas recommencer à zéro et nous rendre ces trois années. Mais je peux te promettre une chose : à partir de maintenant, on ne se quittera plus. Peu importe la durée. Peu importe ce qui se passe. Je peux te promettre un happy end.

Je traçai une ligne avec ma langue, allant du bas de son cou, vers le menton et jusqu’à ses lèvres.

— Et je peux l’avoir maintenant, cette fin heureuse ?

Le gémissement de Clark se diffusa dans ma bouche, où il plongea sa langue, intense et avide.

— Mmm-hmm.

Nous atteignîmes la chambre à coucher en trébuchant, nous touchant, nous frottant l’un à l’autre, et nous embrassant sans relâche. Une fois dans le lit, je me reculai rapidement vers la tête de lit et regardai Clark, l’attendant avec impatience. Mon cœur battait la chamade, mes poumons travaillaient d’arrache-pied pour faire entrer de l’air dans mon corps surexcité. Clark rampa jusqu’à moi avec une lueur dans les yeux. Instinctivement, je descendis ma main afin de me masturber, tout en le voyant me dévorer de son regard enflammé. Lorsqu’il fut à hauteur de mon pénis, il y déposa quelques coups de langue, levant ensuite mes jambes pour enfouir son visage dans mon postérieur.

— Clark !

Il lécha mon entrée, titillant l’anneau de muscles avec sa langue, puis me pénétra et me suça de manière alternée. Je lâchai mon sexe et tins mes jambes en plaçant mes bras sous mes genoux, les pieds vers le haut. Cela permit à Clark de mettre pleinement ses mains à contribution. Ces dernières prirent rapidement le chemin de mon ouverture.

Quelques secondes plus tard, il avait ses deux pouces et sa langue enfouis en moi, explorant les parois de ma cavité, appuyant contre cet endroit à l’intérieur, et plus généralement, me rendant fou. Mes yeux se révulsèrent légèrement et des bruits plus bestiaux qu’humains quittèrent ma bouche. Pendant tout ce tumulte, Clark dut éloigner sa bouche de mon anus, puisque je pus soudainement sentir son sexe, long et large, me pénétrer.

— Oui, Clark ! Oui ! Profond. Prends-moi à fond.

Il entremêla ses doigts avec les miens tout en martelant en moi, tellement fort, tellement profondément, et de manière tellement agréable. Nos gémissements se firent entendre ; nous étions tous deux couverts d’un léger filet de sueur et nos langues se rejoignaient à l’occasion.

J’essayai de bouger ma main vers mon sexe pour retenir un peu de cette sensation et me finir, mais le fait que nous étions main dans la main m’en empêcha.

— J’vais te défoncer jusqu’à ce que tu jouisses, Noah.

Oh, mon Dieu. Oh, mon Dieu. Oh, mon Dieu. Entre ces coups de rein monstres, mon corps immobile en dessous, mes mains retenues, et maintenant ces mots, je crus que j’allais m’évanouir de plaisir.

— Tu me sens en toi, Noah ? Aussi loin en toi ? Je vais me déverser si profondément que tu vas pouvoir me goûter.

Je poussai une plainte et l’embrassai. Mon corps tout entier était tremblant. Il lia chaque parole avec un coup punitif en moi.

— T’es prêt à ce que je me décharge en toi, mon cœur ?

Je hochai la tête pour accepter. Mon corps frémissait d’envie.

— Je veux te l’entendre dire, Noah. Je veux t’entendre me supplier.

Je jetai ma tête en arrière et des larmes de joie ruisselèrent jusqu’au bas de mon visage.

— S’il te plaît, baise-moi, Clark. Pitié, fais-moi jouir. Je veux que tu me fasses jouir.

Sa bouche se colla à la mienne, sa langue entra en moi et il donna un dernier et triomphant coup de rein. Il s’immobilisa ensuite en moi, le sexe frémissant, les yeux fermés, mon nom dans sa bouche, encore et encore. Il était plus beau que jamais. Je le rejoignis dans l’extase, avec l’orgasme le plus puissant jusqu’à ce jour.

Clark s’effondra sur moi, suça mon cou et essaya de réguler sa respiration. Je caressai son dos et chuchotai des mots d’amour et de dévotion à son oreille. À la fin, il se retira de mon entrée et m’aida à me relever du lit. Je m’appuyai contre lui dans la douche, restant ensuite immobile et dans les nuages pendant qu’il me lavait.

Le temps de revenir dans le lit, c’était déjà presque l’aurore, et nous étions tous les deux exténués. J’entourai Clark, souriant lorsqu’il se réfugia dans mon étreinte, ne laissant aucun espace entre les différents recoins de nos corps. Nous étions vraiment faits l’un pour l’autre, dans tous les sens du terme. Je dormis à poings fermés, réchauffé par l’idée que tout allait être pour le mieux entre nous.

XVIII

Noah—Présent

— CLARK, JE vais péter un câble. Entre tout ce temps passé à l’hôpital et maintenant, enfermé à la maison, j’ai besoin de sortir.

Nous étions dimanche après-midi. Je vérifiais mes e-mails sur l’ordinateur et Clark travaillait sur le sien. Je me sentais bien mieux. J’avais même recommencé à faire de l’exercice, et je comptais reprendre le travail, à temps partiel, à partir de lundi.

— J’ai reçu un e-mail de Tim. On dirait que des gars vont se retrouver pour sortir, cette nuit. Il y a un karaoké au Swallows Nest{3}. Ça te dirait, mon ange ?

Clark ferma son ordinateur portable

— Je n’ai pas vu Tim et Frank depuis mon départ. Comment vont-ils ?

Mon cœur se serra au souvenir de ces années perdues. J’essayai de ne pas en tenir compte.

— Ils vont bien. Du moins, je pense qu’ils vont bien. Je ne les ai pas vus tant que ça. J’ai, euh, en quelque sorte arrêté de traîner avec tout le monde quand tu es parti. Mais ils continuent à m’envoyer des mails de temps à autre pour m’inviter à sortir. Heureusement que ce soir, c’est encore une de ces soirées.

Clark m’amena sur ses genoux pour une étreinte.

— Pourquoi avoir arrêté de passer du temps avec nos amis, mon cœur ?

Je n’avais pas de bonne réponse à fournir. La plupart du temps, je ne me sentais pas de respirer lorsqu’il était parti, encore moins de sociabiliser. J’avais donc fini par presser le bouton sur pause au niveau de ma vie, en attendant son retour.

— Je ne sais pas. C’était plus simple comme ça, je suppose. Au moins, je n’avais pas à expliquer à chaque fois pourquoi tu ne rendais plus visite en ville.

— Pourquoi ils s’attendraient à ce que tu le leur expliques ? J’aurais pensé qu’ils arrêteraient de parler de moi, du moins en ta présence.

Ah, c’est vrai. J’oubliais de mentionner ce détail.

— Je n’ai dit à personne ce qui s’est passé. Ils croient tous que tu es temporairement en déplacement à cause de ton travail. Je ne leur ai pas dit que j’ai été un gros connard et que tu avais pris tes distances.

Clark déposa un baiser dans mon cou et traça un chemin en léchant et suçant jusqu’à mon oreille.

— Merci. 

— Tu n’es pas fâché ?

Il m’embrassa, ses lèvres douces me touchèrent, sa langue chercha à entrer, se frayant ensuite un chemin dans ma bouche. Je me fondis en lui.

— Pas fâché. Merci de m’éviter d’avoir à expliquer à quel point j’ai pu être stupide. Je ne me pardonnerai jamais de t’avoir laissé, Noah. 

— Oh, mon ange, il le faut pourtant, parce que moi, je m’en voudrai pour t’avoir fait fuir. On ne peut pas continuer à avancer avec ce poids sur la conscience.

Il toucha mes tempes avec ses doigts et passa sa langue sur le lobe de mon oreille.

— Ça va s’arranger. Le temps passera, et toutes ces années ne deviendront qu’un vague souvenir.

C’était vrai. J’avais l’impression que nous n’avions jamais été éloignés l’un de l’autre. Comme si tout cela n’avait peut-être été qu’un cauchemar.

DÈS QUE nous arrivâmes devant le Swallows Nest, je regrettai ma suggestion de sortir de la maison. Il n’y avait que trois hommes dans le parking, mais chacun lorgnait Clark. La situation allait sûrement empirer une fois à l’intérieur.

Je relâchai mes poings, laissant le sang couler dans mes doigts devenus livides, tout en mettant mon bras autour de Clark pour le tenir collé à moi. J’avais besoin de m’accrocher. Clark me sourit et reposa sa tête sur mon épaule pendant que nous rentrions. Il restait insensible à ses admirateurs, comme d’habitude.

Notre ami, Tim, fut le premier à nous reconnaître, une fois que nous fûmes rentrés. Il accourut vers nous, levant les bras vers Clark, mais se maîtrisa et descendit ses mains. Très bien.

— Hé, Clark ! Je n’arrive pas à croire que t’es là. Ça fait quoi, deux ? Trois ans ? Combien de temps tu restes en ville ?

Clark leva son bras libre pour serrer l’épaule de Tim, ce qui provoqua un air paniqué sur le visage de ce dernier. Mince, étais-je si effrayant ? Je supposai que oui, je l’étais.

— Je suis revenu pour de bon, Tim. Tu vas me revoir beaucoup plus souvent. Et, d’après ce que j’ai cru comprendre, tu verras celui-là plus souvent aussi.

Clark rit en me faisant un câlin.

— Noah me dit qu’il a pris un congé sabbatique au pays de l’insociabilité, mais c’est fini maintenant. 

— Heureux de l’entendre. Vous nous manquiez trop, les gars. Allez, on va retrouver Frank. Il va être content de vous revoir.

Nous suivîmes Tim au bar. Les barmans portaient des jeans très serrés et des tee-shirts blancs qui l’étaient tout autant. Le nom du bar était inscrit : les mots ‘the’ et ‘nest’ étaient en petits caractères, laissant seulement ‘swallows’ en large sur le torse. Le bar avait changé de propriétaire et de nom depuis la dernière fois que Clark avait visité l’endroit, alors il voyait ces hauts pour la première fois. Il rit de bon cœur.{4} L’un des hommes derrière le bar le regarda et fit un sourire en coin.

— Ce n’est pas de la publicité mensongère, mon mignon. Je serais ravi de te le prouver. J’ai une pause dans dix minutes.

Je ramenai Clark contre mon torse en lançant un regard noir au barman.

— On te croit sur parole, mon mignon. Mais lui, c’est propriété privée.

J’entendis un petit ricanement près de moi et vis les yeux de Clark pétiller et sa tête se balancer un peu en me regardant. Lorsque je croisai son regard, il déposa un tendre baiser sur mes lèvres.

— Je t’aime.

Ma colère s’envola. Je retournai son baiser, restant chaste au début, puis plus passionné. Très vite, tout ce qui nous entourait disparut de mon esprit. Je n’étais focalisé que sur Clark. Je passais mes mains de haut en bas, le long de ses bras, les glissant ensuite dans son dos afin de me saisir de son ferme postérieur.

— Allez, mec… si tu ne comptes pas partager, va faire ça ailleurs au moins, pour qu’on ne soit pas tous dég’.

Je fis un sourire moqueur au barman, laissant Clark me conduire là où se tenaient nos amis. Tim retrouva Frank qui parlait à deux hommes que je ne reconnaissais pas. L’un d’entre eux s’énervait contre l’autre, la hanche ressortant d’un côté avec une main posée dessus.

— Ma biche, si t’avais pas un cul aussi serré et la carte de crédit de ta maman, tu ne t’en sortirais pas sans heurt avec cette sale attitude.

Il leva les yeux lorsque nous nous rapprochâmes et regarda avec insistance le corps de Clark. J’ouvris la bouche pour lui dire d’aller voir ailleurs lorsque Tim intervint.

— Frank, regarde qui on nous amène. Clark est enfin de retour. Oh, et Terry, si t’as des envies de suicide, la façon la plus rapide est de draguer Clark. Je te le déconseille fortement.

Terry leva les yeux au ciel, fit un bruit sourd et tira son ami qui était assis sur un tabouret devant le bar.

— Viens, on rentre chez moi regarder du porno. On dirait bien que je ne vais pas trouver de l’action ici. Tu penses que j’ai pas mis assez d’accessoires ?

Son ami se mit à rire, passa un bras autour de lui tandis qu’ils repartaient, et répondit : ‘ma petite salope, la seule chose qui puisse aller avec cet ensemble, c’est une baguette magique.’

Frank se moqua affectueusement de ses amis, puis nous salua.

— Noah ! Clark ! Salut, les gars. Heureux que vous ayez pu venir. Ça fait vraiment longtemps.

Tout comme Tim, Frank leva instinctivement ses bras pour une étreinte, me regarda, puis replaça ses mains devant son corps, optant pour une poignée de main. Clark me regarda avec tendresse, puis lui serra la main et sourit. Oui, cela faisait trois ans, mais nos amis savaient encore que j’étais un connard trop possessif qui n’aimait pas que l’on touche à Clark. Et cela ne semblait toujours pas le déranger.

C’était drôle, car je n’y avais encore pas vraiment fait attention par le passé. C’était une réaction purement naturelle chez moi, et j’avais été avec Clark depuis mes dix-huit ans, alors je ne réalisais pas que cela paraissait aussi bizarre. Mais durant ces trois ans, lorsque je n’étais pas terré à la maison afin de la rénover, je voyais occasionnellement nos amis. Pour la première fois, je l’avais fait sans Clark à mes côtés. Il avait toujours presque toute mon attention, alors sans lui, je remarquais plus que jamais les autres gens. Une chose me sautait aux yeux : cela ne dérangeait pas les autres hommes de voir leur partenaire prendre leurs amis dans les bras. Certains d’entre eux se faisaient même la bise. Eh bien moi, cela me dérangeait, purement et simplement. Les hommes devaient garder leurs mains dans les poches, loin de Clark. Il était à moi.

Juste au moment où ces pensées s’immiscèrent dans ma tête, un petit gars se mit à courir vers nous, s’accrocha à Clark et l’entoura de ses mains et ses jambes. Il embrassa Clark sur la joue avec force et bruit.

— Salut, beau gosse ! Je ne m’attendais pas à te voir ici. Toujours aussi canon. Ce pantalon fait vraiment un bon boulot en accentuant ton engin.

Tim et Frank se regardèrent, absolument terrifiés. J’étais sous le choc. Personne, à part moi, n’était arrivé à toucher d’aussi près Clark et lui parler ainsi. J’aurais pu décoller morceaux par morceaux ce mec de mon amant et lui apprendre les bonnes manières, mais il était tellement plus petit que moi que cela n’aurait même pas été du jeu.

Clark rigola de bon cœur.

— C’est super sympa de te voir, Zach ! C’était un truc de dernière minute. Noah avait envie de sortir de la maison.

Zach se détacha de Clark et leva sa tête en m’observant de bas en haut. Sur son magnifique visage de lutin, c’étaient ses yeux marrons qui attiraient le plus l’attention.

— Oh, merde, bien sûr. Noah, j’te reconnais de toutes ces putains de photos dans la chambre à coucher de Clark. C’est cool d’enfin faire ta connaissance. Et merci d’avoir traîné le petit cul de Clark dehors, j’ai désespérément besoin d’un partenaire sur scène.

J’étais si occupé à essayer de comprendre ce que j’avais en face de moi, un farfadet au visage d’ange qui parlait comme une poissonnière, que la partie qui concernait la chambre à coucher de mon ange ne retint pas complètement mon attention. Il regarda Clark et soupira.

— Aaron refuse de monter là-haut. J’étais bien chaud pour chanter en duo sur Sonny et Cher, et là, il refuse catégoriquement de le faire. Il dit qu’y veut pas chanter en public, même si c’est du Cher. Cher ! J’te jure, Clark, s’il ne m’avait pas baisé et sucé jusqu’à en perdre connaissance cette aprèm, j’aurais commencé à me demander si cet homme était vraiment de ce bord-là.

Une voix grave derrière moi vint se joindre à la conversation.

— Tu ne vas pas recommencer. Je croyais qu’on avait déjà résolu la question il y a un bon moment. Dans ce même bar, d’ailleurs, si je ne me trompe pas.

Je tournai la tête pour voir un grand blond avec des yeux pleins de bonté. Il s’avança vers nous, regarda Zach avec un air attendri, entoura le petit homme et embrassa le haut de son crâne. Le visage tout entier de Zach s’illumina lorsqu’il remonta son regard vers le blond, entortilla ses doigts avec les siens et embrassa le dos de sa main. Un nouveau baiser sur le haut de la tête de Zach, et cet homme plus grand se tourna vers Clark.

— Bonsoir, Clark. Désolé de ne pas être passés chez toi. C’est la folie depuis le déménagement.

Le blond lâcha Zach, fit un câlin à Clark, puis se tourna vers moi, m’entoura de ses bras et m’attira à lui pour faire de même. Il n’était plus petit que moi que de quelques centimètres, alors il réussit à s’étirer pour me parler à l’oreille.

— Tu dois être Noah. On a souvent entendu parler de toi. On a hâte de mieux te connaître.

Il me donna une tape dans le dos, puis enleva ses bras de mes épaules en ramenant le corps de Zach devant lui, laissant ses mains pendre au-dessus des épaules de ce dernier et faisant ensuite des mouvements sur son ventre. Les yeux de Clark pétillaient et un sourire se dessina sur son visage. Il était évident que revoir ces hommes lui faisait plaisir, alors je ne voulais pas faire une scène maintenant. En outre, j’étais plus surpris qu’en colère.

— Noah, c’est mon ami, Zach Johnson, et son copain, Aaron Paulson. J’ai rencontré Zach quand je venais d’emménager à Los Angeles, et il m’a sauvé la vie. Il m’a fait visiter, m’a présenté ses amis, il m’a même aidé à trouver un appartement. Et maintenant, il habite à Emile City, dans le quartier ouest.

Aaron lança un regard chaleureux à son partenaire, mais Zach ne fit que dénier ces compliments.

— Allez, c’est bon. Mais si tu penses que j’t’ai aidé tant que ça, j’veux bien que tu me rendes la pareille. Tu es Sonny, je suis Cher, et on est parés, alors bouge-toi le fion, on va se dégourdir la queue.

Clark pouffa de rire.

— Je crois que l’expression exacte, c’est se dégourdir les jambes, Zach.

Zach embrassa son copain, puis prit la main de Clark dans la sienne et le sépara de moi, partant en direction de la scène.

— Oh, s’te plaît, Clark. Pourquoi est-ce que quelqu’un aurait envie de se dégourdir les jambes ? Alors que se dégourdir la queue…

Frank et Tim étaient restés immobiles à leur place, observant toute la scène sans rien dire. Je veillais sur Clark, essayant de digérer tout ce qui venait de se produire, lorsque j’entendis la voix de Tim.

— Dis, Aaron, euh, tu devrais dire à Zach de se calmer avec tous ces câlins. Noah, euh, n’aime…

Aaron passa la main sur mon épaule et m’entraîna vers une table devant la scène, tout en parlant avec Tim et Frank par-dessus son épaule.

— T’inquiète pas pour ça, Tim. Zach et Clark sont des amis de longue date. En plus, Noah n’a pas à s’en faire, et il le sait bien.

Il me fit face.

— T’as l’air en forme, Noah. En pleine forme. Quand Clark nous a dit que tu avais eu un accident, on était inquiets. Mais tu n’as pas l’air blessé du tout.

Je n’arrivais pas à comprendre pourquoi je n’étais pas plus en colère que cela en entendant que Clark parlait avec Aaron ou que, en ce moment-même, il était sur scène avec Zach qui restait pratiquement broyé contre lui, en faisait une excellente interprétation de ‘I Got You, Babe’. Lorsque nous nous assîmes, je vis l’envie se profiler sur le visage d’Aaron lorsqu’il commença à regarder Zach chanter. Je vis aussi le regard aimant que lui retourna Zach depuis la scène. Et je compris. Ces deux hommes étaient complètement fous l’un de l’autre ; aucun des deux ne représentait une menace. C’était une bonne chose, car Clark semblait vraiment les apprécier, tout comme moi. Je me détendis en buvant ma bière et en profitant de mes amis pour la première fois depuis un long moment.

XIX

Noah—Présent

APRÈS ÊTRE revenus du bar à la maison, Clark et moi prîmes une rapide douche, allant ensuite au lit. Nous étions chacun de notre côté, faisant face à l’autre pendant quelques secondes, avant que Clark entoure ma taille avec ses mains, me tirant jusqu’à lui afin de presser nos deux corps l’un à l’autre, des pieds au torse. Je pouvais sentir son sexe bien dur et je savais qu’il sentait le mien. Je ne résistai pas, le laissant seulement rapprocher mon corps du sien et le placer là où il voulait.

— Tu as passé un bon moment, ce soir ? 

Il tourna sa tête vers moi et je penchai la mienne en arrière par anticipation.

— Mmm-hmm. Ça fait du bien de sortir, revoir tous ces gars. Et ça m’a fait vraiment plaisir de rencontrer tes amis.

Clark lécha le contour de mes lèvres et entra lorsque j’ouvris la bouche. Nous nous embrassâmes et nous touchâmes, profitant du bien-être que nous procurait le fait d’être ensemble.

— Zach est un mec super. Ça n’a pas toujours été facile pour lui. À tel point que je me demandais s’il était encore capable d’entretenir une relation ou une quelconque connexion un peu profonde avec une personne. Il a toujours semblé si drôle et joyeux à l’extérieur, mais renfermé et détaché à l’intérieur. Lorsque j’ai rencontré Aaron et que je les ai vus ensemble, j’ai réalisé que je n’avais pas à m’inquiéter.

Je suçai le cou de Clark, abaissant simultanément ma main le long de son torse jusqu’à son pénis et plus bas, à ses testicules.

— Ouais, ils ont l’air heureux tous les deux. Ils vont bien ensemble. Bizarrement, mais bien.

Je caressai les testicules bien chauds et lourds de Clark. Après cela, je ne pus plus discuter car il commença à gémir dans ma bouche. Il traça un chemin de baisers jusqu’en bas de mon corps, aspira et titilla mes tétons, plongea sa langue dans mon nombril et suça mon sexe. Mon corps trembla et je passai mes doigts dans ses cheveux soyeux.

— C’est bon, mon ange. Ne t’arrête pas.

Il suça un peu plus longtemps, puis se recula. Je poussai une plainte en sentant le manque, mais Clark embrassa et lécha mes bourses, ce qui arrangea l’affaire.

— Je veux te goûter entièrement, ce soir.

Sa langue passa sur mes deux testicules, sur mon périnée, puis encore plus bas de quelques centimètres. Mon souffle se fit haletant dans l’attente. Je soulevai mes genoux en les écartant, afin de lui fournir un meilleur accès, et là…

— Attends-moi une minute. Je dois aller chercher quelque chose dans le placard.

Je grommelai et l’amenai vers moi.

— Ne t’inquiète pas, mon cœur. Je te promets de bouffer ce joli petit cul. Ma bouche est déjà en train de saliver pour toi. J’arrive tout de suite.

Clark sauta du lit, s’approcha du placard, et revint. Je levai les yeux, le voyant ainsi tenir une poignée de cravates. Mon pénis frétilla et des perles liquides apparurent au-dessus de son ouverture. Clark apprécia la réaction de mon corps.

— Je prendrai ça pour un ‘oui’.

Avait-il formulé une question ? Je soulevai mes bras vers les lamelles de la tête de lit, espérant savoir la tournure que prenaient les choses. Clark confirma son plan en attachant mes poignets au lit à l’aide des cravates. Une fois que je fus immobilisé, il glissa ses doigts sous le tissu qui tenait mon poignet.

— Pas trop serré, mon cœur ?

Il était si aimant et prudent.

— C’est parfait, mon ange. Je me sens vraiment bien.

Un soupir de contentement quitta sa bouche et ses épaules se relaxèrent.

— Ferme les yeux.

J’obéis immédiatement et sentis une nouvelle cravate avec ce tissu si soyeux passer sur ma joue et mes yeux. Clark retint ce bandage en place avec un léger nœud.

— Tu comptes aussi me bâillonner ?

Il lécha mes lèvres et m’embrassa.

— Jamais. J’adore les bruits que tu fais, j’aime t’embrasser. Pas de bâillon.

Je sentis un frisson parcourir mon corps et le poids de Clark disparaître du lit.

— Deux minutes. Ne bouge pas.

Je tirai sur mes attaches et me mit à ricaner : comme si je le pouvais. Cela ne prit pas longtemps à Clark pour revenir et continuer à se régaler de mon corps. Mes tétons furent aspirés, mon nombril fut léché, et ma gorge sucée. Je me détendis contre le lit, laissant le plaisir que me procuraient les soins de Clark m’envahir.

— Tu me fais tellement de bien, mon ange.

Il prit mes testicules dans sa bouche, puis poussa mes genoux plus en avant sur mon torse, en les écartant. Sa langue descendit sous les bourses, passa sur mon périnée et continua vers mon entrée. Je remplis difficilement mes poumons d’air, m’accrochant à la tête de lit.

— Oh, Clark, ouais. Lèche mon trou, prends-moi avec ta langue. C’est tellement bon.

Clark lécha mon entrée du plat de sa langue, puis il la pointa et me pénétra, tout en me masturbant. Je gémis en bougeant mes hanches de haut en bas afin de pousser mon sexe dans ses mains chaudes et mon ouverture contre sa langue glissante d’humidité. Les gémissements de Clark et ses autres soupirs se mêlèrent aux miens, m’excitant davantage. Juste au moment où je sentais ma jouissance se rapprocher, Clark retira sa main de mon sexe et sa langue de mon orifice. Je poussai de nouveau une plainte de frustration.

Je sentis son poids se relever du lit, l’entendant ensuite sortir de la chambre et revenir quelques minutes plus tard. Il me rejoignit sur le lit et m’embrassa avec passion.

— Je vais essayer quelque chose de nouveau, mon cœur. Dis-moi si tu n’aimes pas.

Je sentis une goutte d’eau froide contre ma cuisse et mon corps frissonna. J’entendis ensuite Clark farfouiller dans la table de nuit, le bruit du clapet d’un tube de lubrifiant qu’il ouvrit, et un bruit sourd lorsque ce dernier tomba sur le sol.

— Garde tes jambes en l’air et ouvre-les pour moi, Noah.

Heureusement que j’avais des heures et des heures d’entraînement derrière moi, et une bonne flexibilité. Toutefois, je gardais encore des séquelles de mon accident, d’où une difficulté toute nouvelle à tenir de telles positions pendant longtemps. À la place, j’ancrai mes pieds dans le lit et poussai mes hanches vers l’avant, me révélant entièrement à Clark. Je m’attendais à le recevoir. Au lieu de cela, je sentis une surface aussi dure que froide venir toucher mon entrée. J’eus le souffle coupé.

— Qu’est-ce que c’est ? 

— Un gode en glace. Ça va, Noah ?

Mais qu’est-ce qu’il lui prenait ? La dureté glacée vint faire pression contre l’anneau de muscles à mon ouverture, me massant avant de me pénétrer. Je retins encore ma respiration.

— C’est froid ! Trop froid.

Clark se pencha au-dessus de mon corps pour m’embrasser, faisant des mouvements de va-et-vient entre sa langue et ma bouche, au même rythme que les mouvements de va-et-vient du godemichet glacé en moi. Cette sensation inconfortable, au début, n’en était pas moins érotique. Après quelques coups, l’inconfort se transforma en plaisir. Mon pénis trembla et laissa couler des gouttes sur mon ventre, et mon entrée s’ouvrit d’elle-même sous l’intrusion.

— Plus, pitié. Oui. Oh, mon Dieu, prends-moi. Ouais !

Tandis que mon corps s’ajustait à la glace qui martelait en lui, je m’habituais et devenais même quelque peu insensible au froid. C’est alors que Clark ressortit le godemichet en glace et fit entrer, à la place, son long et large sexe bien chaud qui s’enfonça profondément en moi en un seul coup de rein. Le changement de température fut si soudain qu’il envoya des picotements tout le long de mes parois.

— Ah ! 

— J’ai besoin de toi, Noah. J’ai tellement besoin de toi.

Il poussait des grognements en me triturant. J’étais tout haletant contre lui. Des bruits violents de peau contre peau emplirent l’air. Encore et encore, nous bougeâmes à l’unisson, son corps en moi, sa main glissant sur mon membre, jusqu’au moment où je sentis Clark se crisper et se déverser à l’intérieur de moi, tandis que je couvrais nos torses et nos ventres avec ma semence.

Clark s’allongea sur moi et suça mon oreille. Je pus sentir son cœur battre à cent à l’heure et l’entendre prendre des bouffées d’air pour remplir ses poumons. Après de longues minutes, il se releva, défit mon bandeau des yeux et relâcha mes mains de la tête de lit. Il enfourcha mon corps, plaçant un genou de chaque côté de mon torse, et frotta les parties de mes poignets qui étaient en contact avec les cravates.

— Tu vas bien, mon cœur ?

Je l’attirai contre moi, et l’embrassai.

— Très bien. C’était énorme. Je suis content. C’était super chaud.

Clark gloussa.

— J’étais parti pour faire du froid. Enfin… chaud et froid. 

— Hum. Mission accomplie. Une langue bien chaude plus un godemichet glacé plus une queue enflammée, égal un petit cul satisfait.

Je sentis les mains de Clark se déplacer jusqu’à mes côtes.

— Idiot.

Il rigola en me chatouillant. Je me joignis à lui et ajoutai de petits mouvements vers ses aisselles, sachant très bien à quel point cela le faisait sautiller. Il se retourna sur le lit en rigolant et laissant partout des traces de sperme, tandis que nos mains trouvaient les points sensibles chez l’autre, provoquant ainsi de petits rires.

— Je t’aime, Noah, prononça Clark à bout de souffle tout en s’allongeant et m’entourant de ses bras.

— Moi aussi, je t’aime, mon ange. Toujours.

Nous nous endormîmes dans une étreinte, pressés très fort l’un contre l’autre.

J’ÉTAIS ALLONGÉ dans le lit, en train de regarder Clark dormir lorsque j’entendis quelqu’un frapper à la porte. Oui, je le regardais dormir. Cet homme était magnifique lorsqu’il était endormi : sa peau couleur d’ivoire relâchée, ses joues rosées, et souvent ses lèvres rouges formaient un petit sourire. D’accord, il gardait aussi presque la même apparence lorsqu’il était éveillé. Que pouvais-je dire ? J’en avais le souffle coupé, littéralement.

Il devait être exténué, car même lorsque le bruit à la porte se fit entendre une seconde fois, il ne bougea pas. Je me levai en vitesse, enfilai un pantalon et sortis de la chambre. Je fermai doucement la porte, puis je me dépêchai en passant par le couloir, le salon et l’entrée, afin d’ouvrir la porte et éviter des coups plus insistants qui auraient pu réveiller Clark. Une seule chose m’empêchait de me tirer mon chapeau pour avoir satisfait Clark à un tel point d’extase qu’il réussissait à avoir un sommeil assez profond pour ne pas entendre ce bruit : mes mains, trop occupées à titrer sur un tee-shirt.

J’ouvris la porte, prêt à demander à la personne de baisser le son, mais à ce moment-là, je vis le visage inquiet de mon frère. Merde ! J’avais oublié d’appeler Ben après avoir quitté l’hôpital.

— Salut, entre. 

— Dieu merci, tu es là ! J’étais mort d’inquiétude.

Je me dirigeai vers la cuisine et lui fit signe de me suivre. La cuisine était l’endroit le plus éloigné de la chambre à coucher. Nous pouvions ainsi parler sans craindre de réveiller Clark. Par ailleurs, il y avait fort à parier qu’une discussion avec n’importe quel membre de la famille pouvait s’améliorer avec de l’alcool.

— Désolé, vieux. J’ai ouvert la porte aussi vite que possible. Je ne pète pas encore la forme, d’accord ?

Je montrai mes jambes. À vrai dire, je me portais très bien. Je n’aurais pas couru un marathon dans un futur proche et je n’aurais probablement pas pu faire un coup de pied papillon, mais j’allais y venir.

Ben me rattrapa dans la cuisine et ouvrit les bras pour une étreinte serrée.

— Je ne parlais pas de la porte, Noah. J’ai essayé d’appeler l’hôpital assez souvent depuis que tu m’as jeté dehors, et ils refusaient de me dire quoi que ce soit. Je n’ai pas arrêté d’attendre que ta saleté de mémoire te revienne et que tu me rappelles, mais tu ne l’as jamais fait. Alors aujourd’hui, j’y suis allé en me disant que j’allais pouvoir me faufiler dans ta chambre, mais je n’ai pas réussi à te trouver et ils m’ont annoncé que tu n’étais plus un patient.

Il relâcha son étreinte, m’éloigna de lui et me tint par les épaules en me lançant un regard furieux.

— J’ai cru que t’étais mort, pauvre con. Ne me fais pas ça. Tu es mon frère et je t’aime. Ne m’exclus pas, Noah.

Je me dégageai de sa prise et me dirigeai ensuite vers le réfrigérateur pour y prendre une bière pour chacun de nous.

— Cool, Raoul. Je vais bien. Pas besoin d’en faire tout un plat. Je croyais que c’était moi, la tapette des Forman, pas toi.

Je lui donnai la bière et m’assis. Ben leva les yeux au ciel.

— T’es pas une tapette, Noah.

— Tu peux arrêter d’être politiquement correct avec moi, grand frère. Je me souviens de tous ces mots que t’as utilisés durant toutes ces années. Tu les utilises sûrement encore, sauf que tu ne le fais plus en face de la brebis galeuse.

Ben poussa un ricanement.

— Oh, allez, Noah. Tu n’es pas homo.

Il se relaxait sur sa chaise en sirotant sa bière. Je pensais qu’il n’était pas sérieux, alors je rigolai, tirant ensuite sur ma chaise et me mettant à califourchon dessus.

— Hum. Eh bien, t’as l’air sûr de toi. Mais je ne saurais pas comment expliquer autrement le combo bouche, queue et cul qui se pratique dans cette maison.

Bon, d’accord, cela pouvait paraître un peu abrupt, mais j’étais encore mal réveillé. Cette bière était la première depuis un très long moment, et je l’engloutis. Et, pour être franc, je n’avais jamais eu une très bonne censure lorsqu’il s’agissait de ma bouche.

Ben sembla nerveux, mais fit un sourire en coin.

— J’y ai presque cru pendant une seconde, Noah. T’as failli m’avoir.

— Eh bien, tout le monde a besoin de croire en quelque chose. Et je crois que je vais me prendre une autre bière.

Je me levai et me dirigeai vers le réfrigérateur.

— T’en veux une ? 

— Nan, c’est bon, je n’ai pas encore fini celle-là. Mais plus sérieusement, Noah, peut-être qu’il serait temps de te caser avec une copine. Blaire a une amie qui est entre neuf et neuf et demi sur une échelle de un à dix. Tu veux que je te la présente ?

Je regardai droit dans les yeux de mon frère et réalisai qu’il était tout à fait sérieux.

— Putain, Ben ! Sur une échelle de un à dix, t’es un abruti complet.

Ben m’observa d’un air confus.

— Quoi ? Qu’est-ce que j’ai dit ?

Vraiment, on devrait obliger juridiquement certaines personnes à porter un éthylotest connecté à leur boîte vocale.

— Ben, t’as même pas encore fini ta bière et tu viens déjà d’essayer de me caser avec une meuf. 

— Et alors ? Pourquoi tu ne peux pas te caser avec quelqu’un ? Qu’est-ce qu’il y a de mal à ça ? 

— Ben ! Je suis déjà avec quelqu’un ; la même personne depuis environ une décennie. Tu sais, ça fait genre dix ans, contrairement à ton record pour les relations, qui doit être fixé à environs dix jours. 

— Hé ! Je suis avec Blaire depuis presque trois semaines. 

— Dans un monde rempli de gens qui se ressemblent tous, toi, mon ami, tu es le modèle haut de gamme.

Je secouai la tête, incrédule, puis décidai que la meilleure chose à faire était de changer le sujet de la conversation.

— Écoute, je suis désolé de t’avoir inquiété. Quand je me suis réveillé à l’hôpital, j’avais bloqué ces trois dernières années infernales de ma vie, alors mes souvenirs de toi n’étaient pas vraiment tout roses, tu sais ? Je me souvenais que nous n’étions pas vraiment en très bons termes. Je ne me suis souvenu de tout que quand Clark m’a mis au parfum.

La tête de Ben se releva très vite.

— Clark ? Tu… tu as parlé à Clark ? Quand est-ce que tu lui as parlé ?

Je vis de la trépidation, ou peut-être de la peur dans ses yeux. De quoi s’agissait-il ?

XX

Noah—Présent

JE ME demandais ce qui agitait tellement mon frère lorsque, d’un coup, nous entendîmes un bruit et nous tournâmes vers la porte pour voir arriver l’homme de la situation, en chair et en os. Littéralement. Clark était sûrement sorti du lit pour me chercher, sans se rendre compte que nous avions de la compagnie. En tout cas, c’était ma version des faits, car il était dans son plus simple appareil, se frottant les yeux encore ensommeillés, et ayant l’air croquant à souhait. J’étais partagé entre l’envie de le couvrir pour que personne d’autre ne puisse voir son corps magnifique et celle de le lécher de la tête aux pieds.

Lorsque Ben vit Clark, sa mâchoire faillit se décrocher. Il le fixa ouvertement avec un air probablement choqué et sauta en arrière avec une telle force qu’il fit tomber sa chaise par terre. Clark leva la tête lorsqu’il entendit le bruit, devint rouge écarlate et se précipita hors de la cuisine en bafouillant quelque chose comme ‘je reviens tout de suite’. Ben ne quitta pas Clark des yeux et, lorsque celui-ci se tourna pour quitter la cuisine, Ben commença à trembler.

Mon frère semblait en pleine dépression nerveuse, et Clark était parti pour s’habiller. Je me retrouvai donc seul pour m’occuper de Ben.

— Ben ? Qu’est-ce que t’as ? Est-ce que ça va ?

Je me levai et réajustai mon entrejambe. Eh bien, oui, Clark en tenue d’Adam oblige. Vue de face et de derrière. Telle une recette pour une érection instantanée, sans additifs ni conservateurs.

— I-i-i-il était…

Maintenant, je commençai à me dire que mon frère avait probablement pris un truc. Il était tremblant et pâle. Ses yeux n’arrivaient pas à se fixer sur un point, comme pétrifiés. Et, bizarrement, son entrejambe était prêt à l’attaque. Hum. J’avais déjà vu, une fois, du Viagra dans l’armoire à pharmacie de Ben. Peut-être que quelqu’un en avait mélangé aux champignons. Je pris une grosse bouffée d’air et commençai à marcher doucement vers lui.

Ben déglutit avec difficulté, puis me regarda.

— Je croyais qu’il avait déménagé. 

— Juste parce qu’il croyait que c’était ce que je voulais. Mais il m’aime, alors il est revenu.

J’avais presque atteint mon frère lorsque ce dernier se précipita en avant et passa si vite près de moi que je heurtai le comptoir. Je me retins et regardai juste à temps pour apercevoir Ben courir le poing en l’air et Clark, habillé en jeans et tirant sur son tee-shirt, se préparer pour l’impact.

Il était vrai que j’avais été blessé, mais je n’étais pas mort, et personne n’avait intérêt de toucher mon ange. Je fis un bond en avant et plaçai un coup de poing retourné qui mit Ben à genoux, tenant son nez d’une main et son oreille de l’autre. J’étais prêt à enchaîner sur un œil au beurre noir lorsque Clark s’interposa entre mes bras et appuya son corps contre le mien.

— Noah, arrête. S’il te plaît, ne te bats pas avec ton frère pour moi. S’il te plaît, mon cœur. Je ne veux pas que tu fasses ça.

Toute cette rage quitta mon corps. Il n’y avait pas de place pour la colère lorsque j’avais Clark. Je fis courir mes mains sur son cou et son visage pour voir les dégâts. Mon frère n’avait en fait pas réussi à assener de coup, mais je devais en avoir le cœur net. J’avais besoin de sentir que Clark n’avait pas souffert. Je touchai son nez, ses joues, ses yeux. Puis je le couvris de baisers.

— Et ce que je veux moi, ça compte pour du beurre ?

Nous vîmes tous les deux Ben, à terre. Il avait enlevé les mains de son visage, mais restait accroupi sur ses genoux, levant la tête vers Clark.

— On a été meilleurs amis pendant des années, on a vécu ensemble. Je pensais qu’on était là l’un pour l’autre. Je pensais… qu’on s’aimait, nous aussi.

Mon frère sembla si perdu que j’en devins compatissant. Nous en avions déjà fini avec toute cette histoire de trahison, ce qu’il avait ressenti lorsqu’il avait cru que son ami avait séduit son frère. Ce fut d’ailleurs sa première réaction quand je lui avais avoué être amoureux de Clark. Je le lui avais expliqué assez de fois, à l’époque. Je lui avais dit que j’avais été le seul instigateur de cette relation. Que Clark ne m’avait pas rendu homosexuel. Oui, il me fallait vraiment détailler la chose pour Ben. Comment M. Mention Bien n’arrivait-il pas à le comprendre sans l’aide de personne ?

J’AVAIS FAIT mon coming-out devant mon frère une fois l’université terminée. J’avais attendu jusque-là car il m’était plus facile de mentir et laisser mes parents payer l’école, plutôt que de leur dire la vérité et me retrouver noyé sous les dettes pour le reste de ma vie. Oui, c’était pathétique. Toutefois, Clark m’avait convaincu que c’était une manière de me montrer responsable financièrement.

Cela importait peu. Clark et moi vécûmes dans le même appartement avec une seule chambre à coucher durant l’intégralité de mes études à la faculté. Il n’avait plus qu’un an à passer à la faculté lorsque j’entrai à l’université d’État, mais il était resté après avoir obtenu son diplôme, pour travailler. Ma famille s’imaginait que nous étions colocataires, tout comme cela avait été le cas pour Ben. Nous ne les laissions jamais nous rendre visite, évidemment, mais il n’y avait rien de difficile à cela car Ben ne le demandait pas et mes parents ne s’en souciaient pas, tant que nous venions chez eux pour les fêtes.

L’université d’État n’était éloignée que d’une heure du côté nord d’Emile City, la banlieue où habitaient mes parents, alors nous faisions des voyages groupés d’un jour, où nous partagions le temps entre ma famille et la famille de la tante et de l’oncle de Clark. Mes parents avaient toujours apprécié Clark ; ils étaient compatissants avec lui car il avait perdu sa mère, alors ils le laissaient nous rejoindre pour les repas de fête. L’avantage était que nous restions ensemble ; l’inconvénient : nous ne pouvions pas nous toucher. Souvent, nous rattrapions le temps perdu une fois arrivés chez la tante. Pauvre Shirley, elle devait constamment s’éclaircir la gorge pour nous rappeler que nous n’étions pas seuls dans la pièce.

En tout cas, une fois mon diplôme en poche, je n’étais plus du tout dépendant de mes parents et étais prêt à le leur annoncer. Pour une raison inconnue, Clark pensait que commencer par Ben serait plus aisé. Il était certain que mon frère allait être compréhensif et qu’ensuite, j’aurais un allié face à mes parents. Je m’attendais à voir les trois membres de ma famille paniquer et me renier, alors il m’importait peu de savoir qui allait recevoir la nouvelle en premier.

Malheureusement, Clark était un peu trop optimiste quant à la réaction de mon frère. Lorsque je lui avais expliqué que j’étais gay et que Clark et moi emménagions à Emile City ouest ensemble, Ben en était devenu fou. Il le raconta par la suite à tous les amis que lui et Clark fréquentaient à l’université, ce qui créa des années de solitude pour Clark jusqu’à ce qu’il arrivât à convaincre certains d’entre eux de l’écouter, réussissant en quelque sorte à se remettre en contact.

Après cela, j’avais refusé d’adresser la parole à Ben à moins de le voir s’excuser auprès de Clark, et il n’arrivait pas à tenir une conversation avec moi sans insulter l’homme que je pensais être son meilleur ami. La question était donc réglée. J’avais réussi à l’ignorer pendant deux ans jusqu’à ce jour fatidique où il réussit, étrangement, à me convaincre de devenir le plus gros enfoiré de merde de la planète. Mais cette histoire vous est déjà familière.

EN TOUT cas, après cette nuit horrible où j’avais laissé Clark s’en aller, Ben m’avait dit qu’il comprenait mes sentiments pour Clark et qu’il était désolé. Lorsqu’il avait dit cela, je pensais vraiment qu’il avait enfin accepté l’homosexualité de son frère. D’où l’assez bonne relation que nous entretînmes à compter de ce jour.

— Votre amitié comptait beaucoup pour lui, Ben. Mais tu ne peux pas espérer le voir m’abandonner pour la garder. Tout comme je n’étais pas prêt à me séparer de lui. Tu viens juste d’essayer de me mettre avec une femme, alors je conçois que toute cette histoire d’homosexualité, c’est un peu confus pour toi, pour une raison qui m’échappe, mais essaye de comprendre que tes sentiments pour Clark et mes sentiments pour Clark ne sont, tout simplement, pas de même nature. On est amoureux l’un de l’autre. Pourquoi tu n’arrives pas à le saisir, Ben ?

Ben se leva et regarda Clark avec les larmes aux yeux.

— Tu ne lui as pas dit.

Je réalisai soudainement que Clark était resté bien silencieux durant tout l’échange qui s’était produit dans la cuisine. Puis il répondit à Ben :

— Ce n’était pas à moi de le dire.

Ben s’assit lourdement sur une chaise près de la table. Je ramassai la chaise qu’il avait fait tomber juste avant, m’assis en m’appuyant bien contre le dossier, écartai mes genoux, et tirai Clark sur la chaise, entre mes jambes. Son corps se raidit, une réponse qui n’était encore jamais arrivée face à mon contact. Il s’adoucit rapidement et appuya son dos contre moi, mais pas avant de me montrer un regard de malaise. Je vis aussi que mon frère refusait de poser les yeux sur nous.

— Mais qu’est-ce qui se passe ? Qu’est-ce que Clark ne m’a pas dit ?

Ben se tortilla dans sa chaise en fixant la table avec une telle intensité que je me demandai s’il essayait de faire un trou dedans en la brûlant.

— Mes chances de réussir à te faire abandonner cette relation sont…

— Un peu plus basses que la température pour geler l’enfer, et quelques kilomètres au sud de jamais. Maintenant tu vas parler, Ben.

Mon frère porta sa main à son nez et y donna de petits coups délicats. Je levai mes yeux au ciel.

— Oh, ça va. C’est pas si grave, Ben. Ce n’est pas comme si j’avais cassé un truc ou quoi. 

— Je pense que c’est peut-être le cas. Pourquoi tu m’as frappé aussi fort ?

Je décidai de garder la vérité pour moi : qu’à la seconde où j’avais vu mon ange être menacé, une telle rage m’avait envahi que j’y voyais rouge et avais envie de tuer le responsable, même si c’était mon frère. Alors, au lieu de cela, j’entourai Clark de mes bras, reposant ma tête sur son épaule, et bougeai mes sourcils en direction de mon frère.

— Hé, tu visais sa bouche. J’ai vraiment intérêt de m’assurer que cette partie en particulier de son anatomie soit complètement opérationnelle.

— Noah, arrête.

La voix de Clark sonna comme un avertissement que je ne saisissais pas. Ben refusait de dire quoi que ce soit, ne faisant que bouger sur sa chaise d’une manière inconfortable. Il se passait quelque chose, mais je n’arrivais pas à le déterminer. Je compris que le meilleur moyen d’avoir une réponse était de lire le visage de Clark. Nous nous connaissions tellement bien que nous n’avions pas besoin de mots pour communiquer. Un talent qui devenait pratique lors de fêtes très animées ou au lit ; je savais que c’était une capacité que nous n’avions pas perdue durant notre séparation, tout comme la connexion que nous partagions. Ce qui allait continuer ainsi.

— Tu pourrais te lever une seconde, mon ange ?

Je fis une petite tape dans le dos de Clark en parlant. Il se redressa rapidement et me regarda d’en haut ; une inquiétude palpable s’inscrivit sur son visage.

— Ça va, mon cœur ? Je t’ai fait mal aux jambes ?

Je rigolai en touchant ses cuisses.

— Mon ange, si te tenir entre mes jambes me faisait vraiment mal, on l’aurait bien profond. Littéralement.

Les yeux de Clark se portèrent sur Ben et une expression inquiète se dessina sur son visage. Il redressa ses épaules et regarda mon frère de manière déterminée.

— Il est temps que tu en parles à ton frère, Ben. On revient de loin. Tu étais un bon ami à moi pendant de longues années et je t’aime vraiment.

Je grognai et enfonçai mes ongles dans les cuisses de Clark. Il se pencha, m’embrassa dans le cou et frictionna mon ventre. La tension commença à s’apaiser au fond de mon corps, mais pas avant que Ben n’aperçût ma réaction.

— Mon Dieu, Noah. Mais qu’est-ce qui cloche chez toi ?

Clark continua à me masser tout en répondant à mon frère.

— Rien. Il est juste un tantinet possessif et n’aime pas m’entendre dire que j’aime une autre personne, en dehors de lui.

Mon ange se plongea dans mes yeux et glissa ses doigts dans mes cheveux.

— Même s’il sait que ce n’est pas le même genre d’amour. Il sait que ça ne pourrait jamais arriver avec personne, parce qu’il a toujours été tout pour moi.

J’aimais le fait qu’il fût toujours aussi impassible face à ma jalousie ; il était habitué à expliquer pourquoi son partenaire se changeait en chien enragé dès la moindre indication que quelqu’un était ne serait-ce qu’en train de penser à s’approcher de son copain. Il était évident que ces années passées à l’écart n’avaient aucunement changé la complicité que nous partagions.

Clark n’arrêta pas de me toucher, mais il leva la tête vers mon frère en parlant :

— Il m’a raconté ce que tu lui avais dit à cette époque-là : que tu l’avais poussé à amener cet autre gars dans notre appartement et me faire un coup monté pour les attraper sur le fait. Il a eu tort de faire ça, et j’ai été plus que bête de partir. Mais tu y as aussi ta part de responsabilité, Ben.

Je pus sentir la voix de Clark trembler, tout comme ses doigts. J’entourai sa taille et appuyai ma tête contre son ventre, en espérant lui donner du réconfort.

— Je ne peux pas te dire à quel point j’aurais préféré qu’il le fasse pour une autre raison. Par ennui, pour me tester, ou même parce qu’il pensait que j’étais un mauvais coup. N’importe laquelle de ces millions d’autres raisons auxquelles j’ai songé durant ces trois dernières années de nuits blanches aurait été meilleure que celle-ci. Celle que je n’avais même pas prise en compte : ta trahison. C’est ton frère et chacun de vous doit faire partie de la vie de l’autre. J’ai toujours encouragé Noah à le faire. Mais laisse-moi te dire une bonne chose : je ne le perdrai pas une seconde fois, Ben. Pas pour une seule minute. Je ne m’en irai pas. Maintenant, tu vas lui dire pourquoi t’as fait ça, ou je vais le faire.

Quand je vis le regard de Clark lorsqu’il fixa Ben de l’autre côté de la table, toutes les pièces se mirent en place. À ce moment-là, je compris. Je compris ce qui s’était passé. Une vague de jalousie s’empara de moi et un rugissement sortit de ma gorge tandis que mon corps vibrait. Je serrai des poings, me ruant ensuite vers mon frère. J’allais lui arracher le cou en beauté.

Ben me lança un regard paniqué et Clark posa sa main sur mon torse avec le plus léger toucher qui soit.

— C’est ton frère, Noah. Ton frère. Assieds-toi, mon cœur. S’il te plaît, assis.

J’agrippai ses épaules, l’amenant derrière moi pour le protéger de Ben, puis enroulai mes bras en arrière pour le tenir en place contre mon dos. Ben était bouche bée tandis qu’il nous observait. Clark passa sa main sur ma joue, se détacha de mon étreinte, s’assit sur une chaise et me tira vers le bas afin de m’asseoir entres ses jambes écartées. Il était ainsi derrière moi et je fixais mon frère. D’accord, je le fusillais du regard, mais au moins, cela ne restait qu’un regard, non ?

Ben se pinça les lèvres et refusa de parler, alors ce fut le tour de Clark :

— D’accord, c’est bon. Je vais le dire.

Je gardai mes yeux rivés sur mon frère.

— Tu n’as pas besoin de le faire, mon ange. J’ai compris. Il t’a dragué.

XXI

Noah—Présent

LA TÊTE de Ben se releva en un éclair lorsque je l’accusai d’avoir fait du gringue à Clark. Des mots de panique jaillirent de sa bouche.

— Non, je n’ai pas vraiment, hum…

Là, j’en avais assez. Je me retenais à peine. Je me couvris les yeux avec les mains et chuchotai à Clark.

— Je n’aime pas qu’on me laisse en dehors de ça. Qu’est-ce qui s’est passé entre vous et quand est-ce arrivé ?

Clark m’embrassa dans le cou et me prit dans ses bras. Je pus sentir son cœur battre tout contre mon dos et son souffle sous mon oreille. Son odeur terreuse de vanille m’envahit et m’aida à rester calme. Et parce qu’il nous avait positionnés de façon à ce que je sois entre lui et mon frère, je pus rassembler assez de retenue pour rester sur cette chaise et loin de mon frère.

— Tu te souviens, quand il est revenu après son voyage de fin d’études en Europe, et qu’il a voulu sortir une dernière fois avant de partir pour l’école supérieure à Chicago ?

Clark et moi vivions déjà ensemble à l’époque, depuis quelques mois. Je n’aimais pas la tournure que prenait cette histoire. Je commençai à trembler et transpirer.

— Chut, mon cœur. Il n’y a rien eu de grave. Il a bu, beaucoup bu, et il, euh, il a essayé de m’embrasser et, euh, de me toucher, mais je l’ai repoussé et il ne s’est rien passé. Promis.

Ben s’immisça dans la conversation avec un air terrifié.

— Je ne suis pas gay !

Je lui criai dessus :

— Tu vas me dire que ça ne s’est jamais passé, Ben ? Tu comptes vraiment traiter Clark de menteur ?

— Non, je n’ai pas dit ça. C’est arrivé, mais je ne suis pas gay !

Je me rendis compte que Ben ne niait pas avoir essayé de faire du rentre-dedans à Clark. Mon frère était donc bien homosexuel. Je supposais que c’était une bonne explication pour son besoin frénétique d’être constamment en relation avec une femme, et pour le fait qu’aucune de ces relations ne pouvait durer plus longtemps qu’un tube de dentifrice.

— C’est bon. Tu n’es pas gay. T’as juste essayé de te faire un mec. Très hétéro, comme comportement, d’après moi. Peu importe. Dis-moi juste quel était ton plan, Ben. Si tu ne pouvais pas l’avoir, alors personne d’autre n’aurait pu ? Est-ce que c’est pour ça que tu m’as convaincu de le tromper ? Je ne sais pas pourquoi je ne l’ai jamais vu venir. 

 — Non ! Bien sûr que non. Je l’ai fait pour te protéger de lui ! J’ai essayé de te parler, te raisonner, mais tu es tellement têtu que rien ne marchait. Clark t’avait persuadé que tu étais amoureux de lui. Si je ne m’étais pas interposé, tu ne l’aurais jamais quitté.

Je levai les yeux au ciel après ce commentaire.

— Merde, Ben, est-ce que t’arrives encore, tu sais, à te regarder dans une glace ? Pourquoi j’aurais envie de le quitter ? 

— Parce que tu ne peux pas avoir une vie avec lui, Noah ! Tu n’arriveras jamais à te marier, tu n’auras jamais d’enfants, ni de véritable famille. Tu n’arriveras pas à obtenir les mêmes métiers que les gens normaux. Tu n’auras pas d’amis. Tout le monde va te dévisager dans la rue et ils sauront ce que tu fais avec lui. Pour toi, la seule façon d’avoir une vie normale, c’est de quitter Clark. Tu peux me croire. Je l’ai fait pour moi, et ça a porté ses fruits.

Il y avait de la folie dans ses yeux et il parlait en remuant ses mains. Je compris qu’il ne parlait plus vraiment de moi. Il ne faisait que verbaliser un monologue intérieur qui tournait en boucle dans sa tête.

— C’est dingue. Tu ouvres la bouche et tu ne sors que des trucs de fou.

— Quoi ?! C’est la vérité !

— Ben, je suis gay. J’étais gay avant de rencontrer Clark. J’étais gay quand il n’était pas là, ces dernières années. Et je serai gay jusqu’à ma mort. J’ai des amis. J’ai un bon travail. Il m’a donné ce qui se rapprochait le plus d’une famille. Et je n’en ai rien à secouer si les gens qui me passent à côté, dans la rue, savent ce que je fais avec lui. Mais je peux te dire qu’il est fort peu probable que leur imagination soit ne serait-ce que proche de ce qu’on partage vraiment, et ils ne s’imaginent pas à quel point c’est bon.

La voix de Clark se fit entendre par-dessus mon épaule.

— Noah, vas-y doucement. 

— Pourquoi je devrais y aller doucement ? Je peux comprendre s’il ne veut pas te voir avec un autre homme, mais t’entends ces conneries ?

Je me retournai vers mon frère.

— Le prix de l’homo surcompensateur le plus pathétique de l’année te revient, Ben. Est-ce que tu les baises vraiment toutes ces jolies petites copines ou c’est juste une couverture pour garder ton minable petit cul dans le placard ? C’est ça, ton plan à long terme, grand frère ? Tu vas épouser l’une d’entre elles, vivre une petite vie tranquille à l’extérieur tout en mourant à l’intérieur ? Ou peut-être qu’à côté, tu feras le tour des bains publics ou des bars pour te faire un peu d’action entre hommes ? Hé, si on a un peu de chance, on pourra lire une autobiographie détaillée quand ta femme te quittera lorsque les enfants seront grands. Tu trouves que ça ressemble à une vie normale, toi, Ben ?

Mon frère ne nous avait jamais vus ensemble, Clark et moi, en tant que couple. Il était déjà dans une école supérieure en dehors de l’État lorsque nous nous étions mis ensemble, alors nous ne le voyions que pendant les vacances, lors de nos voyages organisés chez mes parents. Je m’étais souvent demandé pourquoi Ben et Clark ne se parlaient pas au téléphone et pourquoi Ben ne cherchait pas à passer du temps avec son ami durant ces rares occasions où nous rendions visite à mes parents. Toutefois, je n’y avais pas prêté beaucoup d’attention car cela aidait à cacher la véritable nature de notre relation à ma famille.

Ensuite, presque au même moment que la fin des cours pour Ben et son retour à Emile City, je fis mon coming-out et nous ne nous vîmes plus, mais pour une toute autre raison. Je pensais que Ben avait du mal à accepter le fait que Clark et moi étions homosexuels. Il s’avérait finalement que la cause de tout ceci était sa propre acceptation et l’idée que Clark et moi étions en couple.

Le visage de Ben avait perdu toute sa couleur, et il semblait complètement abattu, mais il m’était impossible de ressentir de la pitié pour lui. Il se résignait à subir la torture en rejetant ce qu’il était et je ne pouvais tout simplement pas respecter ce choix. En outre, il voulait Clark. Mon Clark. Je repensai à toutes ces années d’amitié entre Ben et Clark, ces années passées à vivre ensemble. Mon frère prenait-il du plaisir à l’observer pendant tout ce temps : regarder son corps, baver devant son sexe, chercher des excuses pour se frotter à lui ?

Un grognement que je ne pus contrôler s’échappa de mon corps. Je me tournai sur ma chaise, me mettant à califourchon sur Clark, et appuyai mon entrejambe contre le sien. Cela provoqua immédiatement le grossissement de mon sexe, et je sentis une réponse tout aussi dure. C’était satisfaisant, mais ce n’était pas assez. J’avais besoin de plus. J’avais besoin de montrer à Ben que Clark m’appartenait.

Je collai ma bouche à celle de Clark dans un baiser désespéré, et réaffirmai ainsi sa place. Je léchai et suçai, mon corps tremblant et ma tête sur le point d’exploser. À moi. À moi. À moi. Lorsque nous nous séparâmes enfin afin de reprendre de l’oxygène, les lèvres de Clark étaient enflées et il était haletant et tremblant.

— Personne d’autre ne te touche. Personne d’autre ne te regarde. Peu importe si c’est mon frère. Tu m’appartiens.

Clark épousa mes formes, se frotta à mes parties et fit un petit ‘chut’ à mon oreille.

— Bien sûr que je suis tien. Je ne suis à personne d’autre. Je ne veux personne d’autre. Je n’ai jamais désiré quelqu’un d’autre que toi, Noah.

Cela me calma légèrement, mais je me retournai quand même, envoyant un regard noir à mon frère, ne ressentant aucune pitié.

— Il est mien. 

— Noah, il a juste du mal à être en paix avec lui-même, et j’étais le mec qu’il voyait le plus souvent. Il ne me veut pas. Pas vraiment. Il ne m’a jamais voulu. Il se sentait confus à cause de ses désirs pour les hommes en général, alors il a projeté ces désirs sur ce qu’il avait sous la main.

Clark croyait en ce qu’il disait car il ne voyait pas à quel point il était beau, désirable. Des inconnus tournaient la tête en marchant près de nous dans la rue, pour regarder sa peau d’albâtre, ses cheveux d’un blond vénitien, ses yeux d’un bleu cristallin et son corps sculpté. Toutefois, il n’y avait pas que son apparence qui attirait les gens. Il était chaleureux, drôle, sûr de lui et intelligent. Chacun de nos amis m’aurait écarté pour sauter sur l’occasion et avoir la chance de passer du temps avec lui. Ils auraient essayé, en tout cas ; j’aurais vite fait de leur remonter les bretelles.

Je ne pouvais qu’imaginer ce qu’avait vécu mon frère : être si proche de Clark pendant toutes ces années sans jamais vraiment le posséder. Si Ben était gay, ce qui me semblait maintenant évident, cela devait être une véritable torture. Et voir Clark minimiser les sentiments réels de Ben… En fait, j’avais détesté cela étant plus jeune, lorsqu’il pensait que ce n’était rien de plus qu’une amourette. Entendre ces propos en étant adulte et en ayant passé presque la moitié de sa vie avec un amour à sens unique devait être insupportable.

Et mince. J’étais désolé pour Ben. J’avais mal pour mon frère. Il n’était pas si mauvais, au fond. Il avait été un bon ami pour Clark. Il avait toujours essayé de prendre soin de moi, même lorsque je n’étais qu’un sale ingrat. Il était vrai que les foutaises qu’il avait racontées quelques années auparavant faillirent nous coûter la vie, mais Clark avait raison : Ben n’était pas le seul fautif. Nous avions tous un rôle à jouer là-dedans, et moi le premier.

Par ailleurs, je croyais mon frère sur le fait que son but était de me sauver. Il avait été amoureux de Clark pendant tellement longtemps qu’il justifiait sans doute ses sentiments en se disant qu’ils ne se limitaient qu’à un seul homme. Lorsque je lui avais annoncé que Clark et moi étions ensemble, il avait probablement cru que j’étais tombé sous le même charme.

— Clark, ne dis pas ça, d’accord ?

Il fronça un sourcil et me regarda.

— Ben n’était peut-être pas sûr de ses sentiments envers les hommes, mais ça ne change en rien ce qu’il ressentait…

Je déglutis, cachai le grognement qui voulait s’échapper de ma gorge, et serrai et desserrai mon poing : 

— … ou ressent encore, pour toi. Ce n’est pas juste pour lui de rabaisser son affection.

Je regardais Clark en parlant, le visage de Ben m’était donc invisible. Mais je l’entendis. Cela commença par un gémissement, continua avec un vague cri et des larmes, et se termina avec des sanglots étouffés par les mains de mon frères qui se couvrit le visage, tandis que nous étions tous assis autour de la table de la cuisine.

QUE DIRE à votre frère de trente-et-un ans qui vient juste d’accepter le fait qu’il était gay ? Ou même, comment savoir qu’il l’acceptait enfin ? Je n’ai pas les réponses à ces questions. Clark a dit à Ben qu’il restait son ami, que nous allions le soutenir, que nous l’aimions, et que nous allions l’écouter une fois qu’il se serait décidé à parler. Je ne frappai pas Ben lorsque Clark le prit dans ses bras avant son départ de la maison. Dans l’ensemble, je dirais que nous fûmes extrêmement compatissants.

Après le départ de Ben, Clark et moi restâmes figés tous les deux, en regardant fixement la porte. Je me demandais si Clark avait eu un quelconque intérêt pour mon frère ; auraient-ils pu finir ensemble si je n’avais pas été là ?

— Sûrement pas, jamais.

Je tournai ma tête dans sa direction.

— Est-ce que je viens de le dire à haute voix ? 

— Non, mais je sais ce que tu étais en train de penser. Ben est merveilleux, mais il n’est pas mon genre. Je peux honnêtement te dire que je ne l’ai jamais vu autrement que comme un ami. Bien sûr, le fait qu’il soit ton frère aurait tout arrêté net, mais on n’en est pas arrivés là, parce qu’avec toi ou sans toi, Ben et moi en couple, c’était impossible.

Je restai sceptique.

— Il est mignon. Vraiment mignon. Bon, allez, soyons francs, il est plus que mignon. Je veux dire… c’est vrai, quoi : son corps, son visage. Ben est carrément canon.

Clark rigola et me serra contre lui.

— Mon cœur, les histoires d’inceste, ça ne me branche pas, alors on va se calmer sur le côté ‘mon frère est canon’, d’accord ? En plus, je ne suis pas aveugle. Je sais à quoi ressemble Ben. Mais pour moi, il ne fait pas l’affaire.

Je goûtai son cou tout en passant mes mains le long de ses bras avec un contact si léger qu’il ressemblait plus à un chatouillement.

— Ah, ouais ? Et qui fait l’affaire selon toi ?

Clark gémit et me poussa en arrière pour sortir de l’entrée et nous diriger vers la chambre à coucher.

— Un mec qui peut me botter le cul, mais qui, à la place, préfère le sauver.

Il suça la peau de mon cou avec une telle force que j’étais sûr d’y voir apparaître une nouvelle marque, puis enleva mon tee-shirt et mon pantalon.

— Un mec qui a tellement l’air d’un dur à cuire que les gens traversent la rue pour éviter de lui barrer le passage, mais qui devient une guimauve quand on est ensemble.

Il se déshabilla, m’embrassa à bout de souffle, puis s’assit sur le bord du lit.

— Un mec qui reste grand et fier face au monde, mais qui tombe à genoux face à moi.

Je gémis, me mis à genoux et pris son long sexe chaud et dur dans ma bouche. Il n’avait rien à voir avec un godemichet. J’en avais même acheté un qui avait presque la même taille que Clark, pour pouvoir m’imaginer que c’était lui. Cependant, cette chose ne me donna qu’une douleur à la mâchoire. Le modèle d’origine était doux et en velours, chaud, et sentait la transpiration, le sexe et Clark.

— Un mec qui n’avait besoin de rien de la part de ses parents ou de n’importe qui d’autre avant même d’être un adolescent, et qui a eu besoin de tout de ma part, et ce, depuis le premier jour.

Il retira ma bouche de son membre et me remit debout. Il me déposa ensuite dans le lit, sur le dos, et avança lentement jusqu’à être au-dessus de moi. Il me regarda droit dans les yeux, puis embrassa tour à tour chaque joue.

— Un mec dont le visage a l’air sévère et dur quand il regarde les autres, mais doux et aimant lorsqu’il me regarde.

Il fit courir ses doigts le long de mon torse et mon ventre, puis toucha mon sexe. Il le massa un temps et caressa mes testicules.

— Un mec qui a sa propre façon de penser et qui sait s’en servir, mais qui choisit de s’en remettre à la mienne.

Il sortit le lubrifiant de la table de nuit, en couvrit ses doigts et le frotta ensuite contre mon entrée. Je poussai vers le bas, allant à la rencontre de ses doigts, mourant d’envie de commencer.

— Un mec qui n’a jamais fait attention aux dires des gens, mais qui prend chacun de mes mots à la lettre.

Il me donna un baiser qui me fit perdre la tête et battre mon cœur à toute vitesse. Je poussai un gémissement, m’accrochai à son dos et relevai mes genoux afin d’entourer son dos avec mes jambes.

— Un mec dont je suis tombé amoureux avant même de savoir ce que ça signifiait.

Il se glissa enfin en moi, m’ouvrant grand à son passage, et nous perdîmes tous deux la force de parler. Prirent place des mains qui frottaient et tiraillaient, des bouches qui poussaient leurs plaintes et embrassaient, et des hanches qui martelaient et produisaient des bruits secs.

J’ancrai mes pieds dans le matelas tout en cambrant mon dos afin d’utiliser toute la force qu’il me restait pour suivre la cadence de ses coups de reins. Mon corps était en feu, consumé par l’idée qu’après toutes ces années où son maître l’avait négligé, il était enfin réclamé, possédé, entre ses mains.

— Bientôt, Noah.

Clark grommela à mon oreille en enfonçant son sexe dans mon ouverture et malaxant mon pénis. Encore et encore. À l’intérieur et l’extérieur. Tellement profondément, avec tellement d’intensité et tellement de plaisir.

— Uh-huh. Uh-huh. Uh-huh.

Pas un mot, seulement des bruits. J’avais droit à tout ce dont j’avais besoin, tout ce que je désirais et dont j’avais rêvé durant ces trois dernières années. Parler était bien au-dessus de mes forces, à ce moment-là.

— Maintenant, Noah.

Je pus sentir les pulsations de son membre en moi lorsqu’il retint mes fesses avec une main et les rapprocha très près de lui, tout en continuant à me masturber de l’autre main.

— Oh !

Mon corps réagit immédiatement en éjectant des traits de sperme sur mon ventre et mon torse. Nous restâmes allongés, l’un contre l’autre, haletants, en se touchant toujours. Le temps que mon rythme cardiaque ralentisse et que je sois enfin capable de respirer et penser assez clairement pour parler, l’émotion m’envahissait déjà :

— Oh, mon ange. Je ne sais pas quoi dire. 

— Et qu’est-ce que tu dirais de m’embrasser au lieu de parler ? J’aime tes baisers.

Ça, je pouvais le faire. Encore et encore, pour le restant de mes jours.

Author

En véritable romantique dans l’âme, CARDENO C., ou CC pour les intimes, cherche à apporter un peu de joie et quelques cris attendris à ses lecteurs pour égayer leur journée. L'écriture lui offre l'occasion de décrocher un peu de la vie de tous les jours au boulot et de ses activités bénévoles au sein des associations gays. Les écrits de Cardeno sont tantôt touchants, tantôt intenses, allant du roman contemporain au paranormal, des histoires longues aux nouvelles, tout en gardant toujours un amour fort entre des personnages qui vivent une fin heureuse.

Ses séries Home, Family, et Mates ont reçu de nombreux éloges des Rainbow Awards, du groupe M/M sur le site Goodreads, et de différents critiques littéraires. Mais ce qui fait sa force, ce sont les réactions sincères de ses lecteurs, comme : « Vous apportez de la joie et de l’amour, et en faites un bonheur au quotidien ».

Renseignez-vous sur l’œuvre de Cardeno à son site : http://www.cardenoc.com/.

Également de CARDENO C.

http://www.dreamspinnerpress.com

{1} NdT : Parents, Families and Friends of Lesbians and Gays (PFLAG) est une organisation qui aide à instaurer le dialogue entre les parents, les amis et la famille des personnes lesbiennes, gays, bisexuelles et trans.

{2} NdT : Le coup de pied en croissant ou crescent kick en anglais est une technique de jambe du kick-boxing.

{3} NdT : ‘Le Nid d’Hirondelles’ en français.

{4} NdT : Si le nom commun ‘swallow’ signifie ‘hirondelle’, le verbe ‘to swallow’ signifie, lui, ‘avaler’.